Au musée des enfants Imagine, ces jours-ci, il n’y a pas de petits pieds qui traversent un pont en bois vers la cabane dans les arbres. Aucune petite main ne tourne le volant d’un bus de la compagnie Everett Transit ou ne fait semblant de piloter le 7CM7 d’Imagine-Air. En regardant au-delà de la pandémie, l’organisme à but non lucratif qui est devenu une destination familiale populaire dans le centre-ville d’Everett a de grands projets.

Le musée est fermé depuis mars en raison du coronavirus. Pourtant, depuis plusieurs années, il collecte discrètement des millions de dollars en vue d’une expansion majeure.

Nancy Johnson, directrice générale du Imagine Children’s Museum, a déclaré que la campagne d’investissement actuelle, avec un objectif de 25 millions de dollars, vise à construire une extension de quatre étages. Le projet permettrait de presque doubler la taille du musée situé au 1502 Wall St.

« Nous allions si bien, nous étions presque à mi-chemin », a déclaré Johnson au sujet de la collecte de fonds jeudi. « Puis COVID a frappé à la porte. Comme tout le monde, nous avons dû nous dire : « Et maintenant ? »

Plutôt que de réduire la voilure, la décision a été prise d’aller de l’avant. Grâce à une collecte de fonds il y a plus de dix ans, le musée a acheté le parking le long de l’avenue Hoyt, adjacent et immédiatement au sud de sa maison actuelle. C’est là que les plans prévoient la construction de l’ajout d’un bâtiment de quatre étages et de 47 000 pieds.

« Nous prenons cela de front », a déclaré Johnson. À une époque où tant de choses ont été coupées, « ce projet apportera des emplois et une vitalité économique ». Johnson n’a pas nommé d’équipe de conception ou d’entreprise de construction pour le projet, qui, selon elle, pourrait commencer d’ici février 2021 et se terminer quelque part en 2022.

La campagne a reçu un coup de pouce important du M.J. Murdock Charitable Trust, qui a récemment annoncé une subvention de 500 000 $ au musée. Basé à Vancouver, dans l’État de Washington, le trust a été créé par le testament de feu Melvin J. « Jack » Murdock. Depuis 1975, il a fait don de plus d’un milliard de dollars à des organismes à but non lucratif du nord-ouest des États-Unis. Murdock était le fondateur de Tektronix, Inc, un fabricant d’appareils de test et de mesure.

« Nous sommes reconnaissants envers des organisations comme le musée des enfants Imagine qui contribuent à inspirer les individus et les familles, en particulier les jeunes enfants, par le biais d’un apprentissage engageant et ludique », a déclaré le Dr Steve Moore, directeur exécutif du trust, dans un communiqué annonçant la subvention.

Un rendu d’artiste montre les caractéristiques prévues pour le premier étage d’une extension du musée des enfants Imagine. La zone comprendra une représentation de l’ancien arbre à vélo de Snohomish et un Camp Imagine en plein air. (Musée des enfants Imagine)

La conception du projet prévoit de nombreux espaces pour le jeu et l’éducation. Son premier étage présente des habitats forestiers, une zone de canopée à la cime des arbres, un théâtre de marionnettes, ainsi qu’un étang de pêche imaginaire et un centre de sauvetage de la faune. Au deuxième étage, une exposition sur l’écosystème de Puget Sound et un aquarium intertidal sont prévus, ainsi que des zones pour l’ingénierie pratique, un studio d’art et un espace de fabrication, des jeux de livraison et de logistique, et une exploration maritime. Un auditorium et un restaurant sont prévus au troisième étage, et des laboratoires d’apprentissage se trouvent au dernier étage.

Une cabine de grue prévue à l’extérieur du bâtiment ne fera pas partie du travail de construction proprement dit – c’est pour que les enfants jouent dedans, en ayant un aperçu de ce qu’est ce type de travail.

Johnson a déclaré que la circulation entre le musée existant et la nouvelle section sera « transparente », l’aire de jeu actuelle sur le toit étant accessible depuis le deuxième étage de l’ajout.

L’affluence – créée par la popularité du musée – est la principale raison de la croissance, a-t-elle déclaré. Fondé comme un effort de base en 1991, le musée était autrefois hébergé dans des espaces loués, au Marysville Town Center et sur l’avenue Colby à Everett. En 2004, il s’est installé dans sa maison actuelle, un bâtiment acheté grâce à un don d’un million de dollars des philanthropes John et IdaMae Schack.

« En 2004, nous prévoyions que nous aurions 60 000 visiteurs par an », a déclaré Johnson. En 2018, le décompte annuel des invités était passé à 258 000. L’un des principaux objectifs de l’expansion est de donner plus d’espace aux enfants pour qu’ils puissent profiter des expositions en jouant et en interagissant avec les adultes. Aujourd’hui, les adultes doivent souvent s’écarter pour faire de la place à tous les enfants.

L’établissement reste fermé pour l’instant, bien que la semaine dernière, le gouverneur Jay Inslee ait publié des exigences détaillées qui permettraient aux musées de fonctionner en phase 2, le statut du comté de Snohomish, et en phase 3 de son plan Safe Start en quatre phases.

Johnson dit que la demande de subvention a été faite avant la pandémie, et que le Murdock Trust était favorable à ce que le musée aille de l’avant avec son expansion audacieuse.

Pendant la crise du coronavirus, elle s’inquiète du fait que pour les enfants vivant dans des situations difficiles « cela est devenu beaucoup plus difficile. »

« Nous pensons que ce sera de nombreuses années de guérison », a déclaré Johnson. « Le musée est une ressource pour les enfants et les familles. Physiquement et émotionnellement, c’est un endroit sûr où être. »

C’est un endroit merveilleux où être. Une adhésion annuelle au musée a été un cadeau de Noël bienvenu pour mes trois petits-fils de Seattle de la part de leur Nana. Le musée est un attrait qui leur permet de continuer à visiter joyeusement Everett.

Un rendu d’artiste montre les caractéristiques prévues pour le premier étage d’une extension du musée des enfants Imagine. La zone comprendra une représentation de l’ancien arbre à vélo de Snohomish et un Camp Imagine en plein air. (Musée des enfants Imagine)

Le Musée des enfants Imagine a déjà traversé des périodes difficiles auparavant.

« Notre toute première campagne de financement, nous l’avons lancée lorsque le 11 septembre a frappé. Nous avons eu les mêmes discussions vraiment difficiles », a déclaré Johnson. De nouveau en 2008, au début de la Grande Récession, le musée a recueilli 5 millions de dollars. À peu près à la même époque, il a acheté le parking.

Le Murdock Trust a également investi dans ces efforts, ce que le Dr Clay Wertheimer, président du conseil d’administration du Imagine Children’s Museum, a reconnu après l’octroi de la subvention de 500 000 dollars. « Nous sommes incroyablement reconnaissants au Murdock Trust pour leur investissement continu dans notre musée et dans les jeux éducatifs pour les enfants », a-t-il déclaré dans un communiqué.

« Nous avons pensé à un projet beaucoup plus petit, mais nous avons décidé : « Faisons-le bien. Cela demande du courage. Il faut de l’espoir », a déclaré M. Johnson.  » Les enfants et les familles méritent cela. « 

Julie Muhlstein : 425-339-3460 ou [email protected].

En savoir plus

Le musée des enfants Imagine est fermé en raison de la pandémie, mais propose des programmes en ligne tels que des camps et des classes. Informations sur les classes ou comment faire un don à l’adresse suivante : www.imaginecm.org

Un rendu d’artiste montre les caractéristiques prévues pour le premier étage d’une extension du musée des enfants Imagine. La zone comprendra une représentation de l’ancien arbre à vélo de Snohomish et un Camp Imagine en plein air. (Imagine Children’s Museum)

Un rendu d’artiste montre les caractéristiques prévues pour le premier étage d’une expansion du Musée des enfants Imagine. La zone comprendra une représentation de l’ancien arbre à vélo de Snohomish et un Camp Imagine en plein air. (Musée des enfants Imagine)

Un rendu d’artiste montre les caractéristiques prévues pour le premier étage d’une extension du Musée des enfants Imagine. La zone comprendra une représentation de l’ancien arbre à vélo de Snohomish et un Camp Imagine en plein air. (Musée des enfants Imagine)

Un rendu d’artiste montre les caractéristiques prévues pour le premier étage d’une extension du Musée des enfants Imagine. La zone comprendra une représentation de l’ancien arbre à vélo de Snohomish et un Camp Imagine en plein air. (Musée des enfants Imagine)