Les lettres de Circleville

« Je sais où vous vivez. J’ai observé votre maison et je sais que vous avez des enfants. Ce n’est pas une blague. S’il vous plaît, prenez-le au sérieux. »

C’est ainsi que se lit la première lettre reçue par Mary Gillespie, une habitante de Circleville, Ohio, en décembre 1976. La communication de cette épistolière anonyme s’est poursuivie pendant des décennies et a atteint plus d’un millier de destinataires. Des lettres inquiétantes et menaçantes qui relatent les affaires privées des habitants, y compris les liaisons illicites, les relations sordides et la corruption, ont envahi la ville, tandis que les événements qui les entouraient devenaient de plus en plus dramatiques et les enjeux de plus en plus importants. Dans cet épisode, nous nous penchons sur une affaire étrange et non résolue, connue aujourd’hui sous le nom de  » lettres de Circleville « .

C’est Dark histories, où les faits sont pires que la fiction.

Circleville, Ohio 1976

Circleville, Ohio était une petite ville décrite à maintes reprises comme le genre d’endroit où personne ne verrouille ses portes. On vous pardonnerait d’écarter cette phrase clichée, mais vu que le Circleville Pumpkin show est un événement annuel qui reste l’une de ses principales attractions, il est probable que cette description soit beaucoup plus proche de la réalité qu’on pourrait le penser. La ville elle-même se trouve à 25 miles au sud de Columbus et compte 13 000 habitants. Vu de l’extérieur, il n’y a guère de raison de douter qu’il s’agissait d’une petite ville accueillante à ses débuts. Cependant, à la fin des années 1970, la vie d’un grand nombre de ses habitants va être bouleversée et, au lieu de la sécurité de leur foyer, Circleville va devenir le théâtre d’un enchevêtrement de rumeurs et de commérages, les habitants étant accusés de corruption et de meurtre délibéré. L’une des habitantes, Mary Gillespie, conductrice de bus pour une école de la ville, a pris conscience d’une telle réalité lorsque, en décembre 1976, elle a reçu une lettre anonyme, écrite en grandes capitales d’imprimerie étirées, qui disait :

« Restez loin de Massie. Ne mentez pas quand on vous demande si vous le connaissez. Je sais où vous vivez. J’ai observé votre maison et je sais que vous avez des enfants. Ce n’est pas une blague. S’il vous plaît, prenez-le au sérieux. Toutes les personnes concernées ont été prévenues et tout sera bientôt terminé. »

Le ton sinistre et les menaces de la lettre faisaient référence à une liaison présumée entre Mary Gillespie et Gordon Massie, le surintendant d’une école locale. Comme promis, l’auteur de la lettre avait effectivement contacté d’autres personnes également. Beaucoup d’autres.

Pendant les deux semaines suivantes, des habitants de tout Circleville ont reçu des lettres qui prétendaient connaître des détails privés intimes sur la vie des destinataires. Les lettres ont été oblitérées de Columbus, étaient anonymes et ne contenaient pas d’adresse de retour. Dans de nombreux cas, elles menaçaient de faire du mal, soit physiquement, soit en détruisant des carrières et des vies personnelles. Certaines contiennent des dessins graphiques et, ce qui est inquiétant pour la plupart d’entre elles, c’est que les accusations portées dans ces lettres atteignent leur but. Quelqu’un dans la ville en sait long sur les affaires des autres et cela ne lui plaît pas du tout. Au total, des milliers de personnes ont été ou sont dans la ligne de mire de l’écrivain inconnu. La vie à Circleville avait effectivement tourné au vinaigre.

La mort mystérieuse de Ron Gillespie

Après avoir reçu sa lettre, Mary et le superintendant, Gordon Massie, ont nié les accusations de liaison et elle a tenté de cacher à la fois la lettre et le sujet à son mari Ron Gillespie. Moins d’une semaine plus tard, elle a reçu une autre communication similaire, mais elle n’a pas fait grand-chose pour apaiser l’auteur de la lettre, qui lui demandait d’avouer sa liaison. Deux semaines après l’arrivée de la première lettre, elle en reçoit une troisième. Cette fois, l’enjeu de l’aveu de sa prétendue infidélité avait augmenté. Cette lettre était écrite de la même écriture que la première et se lisait ainsi :

« Gillespie, vous avez eu deux semaines et n’avez rien fait. Admettez la vérité et informez le conseil scolaire. Sinon, je le diffuserai sur les CB, les affiches, les panneaux et les panneaux d’affichage jusqu’à ce que la vérité éclate. »

Non content de menacer de salir le nom de Mary à travers la ville, l’écrivain a ensuite également écrit à son mari Ron, révélant la relation extraconjugale, et lui a demandé de mettre fin à la liaison, sinon sa vie serait en danger. La lettre adressée à Ron se lisait ainsi :

Nous devons vous informer que votre femme a une liaison avec M. Massie. Elle l’a poursuivi jusqu’à ce qu’il la rattrape. Éliminez-les tous les deux avant qu’ils ne vous éliminent. Rappelez-vous, nous savons où vous travaillez et connaissons votre camion rouge et blanc. Personne ne peut vous aider. Pensez à vos enfants et à leur avenir ! Appelez la commission scolaire et rapportez la vérité dès que vous aurez terminé votre enquête. Prévenez la commission scolaire immédiatement. Encore une fois, votre vie est en danger. »

Une forte escalade par rapport aux menaces voilées et à la peur psychologique que le mystérieux et apparemment zélé écrivain avait utilisées jusqu’à présent. L’écrivain était également passé à un style d’écriture encore moins traçable, celui de lettres majuscules quadrillées, tracées en épaisseur et espacées régulièrement, une série de blocs sur une page.

Ne sachant plus quoi faire, Mary et Ron ont demandé l’aide de leur famille proche. Karen, la sœur de Ron, son mari Paul Freshour et la sœur de Paul. Après avoir frappé des têtes ensemble, le groupe a trouvé un suspect. Quelques-unes des lettres étaient signées de la lettre « W » et ils en ont déduit que l’auteur était en fait un certain Bill, ou William, Massie, le propre fils de Gordon. Il avait certainement un motif pour protéger sa mère et sa famille. Après la réunion, Paul a écrit une série de 3 ou 4 lettres à William, lui demandant d’arrêter d’écrire les lettres de menaces et, que ce soit ou non une coïncidence, les lettres ont cessé pendant une période, bien que plusieurs semaines plus tard, elles ont recommencé à arriver, tout aussi brusquement qu’elles avaient semblé avoir cessé.

En août 1977, maintenant 9 mois après l’éclosion initiale du courrier, Ron était à la maison pour s’occuper de ses enfants quand il a reçu un appel téléphonique mystérieux. Au cours des dernières semaines, Ron avait reçu des lettres continues, menaçant sa vie et l’informant que son pick-up était surveillé et ses déplacements suivis. Ce harcèlement semble maintenant s’étendre à un appel téléphonique. Ron a claqué le récepteur du téléphone, a saisi son arme, un petit pistolet de calibre 25 et est sorti en trombe de la maison.

Il semble que Ron ait décidé ce soir-là de confronter l’auteur de la lettre, peut-être est-ce l’appel téléphonique qui a fait franchir un pas de trop, ou peut-être a-t-il reconnu la voix à l’autre bout du fil. Aucun de ces détails ne sera jamais connu, car malheureusement, Ron n’est arrivé qu’au bout de sa rue, où il a perdu le contrôle de son camion et s’est écrasé contre un grand arbre, le tuant dans le processus.

Le shérif du comté de Pickaway, Dwight Radcliff, a mené une enquête sur la mort de Ron et s’il a d’abord soupçonné un acte criminel, il a ensuite changé d’avis et a statué qu’il s’agissait d’un accident pour des raisons inconnues de tous, sauf des personnes participant à l’enquête. Ce fait ne semble pas exagéré jusqu’à ce que le coroner découvre, lors de l’autopsie de Ron, que son taux d’alcoolémie était de 0,16, soit près de deux fois la limite légale pour conduire. Sa famille n’a pas été impressionnée par cette découverte et a affirmé avec véhémence que Ron n’était pas ivre lorsqu’il a quitté la maison ce soir-là. Il se trouve que Ron n’était, selon sa famille et ses amis proches, qu’un buveur occasionnel qui ne se mettait que rarement, voire jamais, dans un état proche de l’ivresse pure et simple.

Une autre découverte curieuse au cours de l’enquête est celle de l’état de l’arme de Ron. L’analyse médico-légale de l’arme a révélé qu’elle avait été utilisée et qu’elle avait déchargé une seule balle. Aucun impact de balle n’a cependant été trouvé à l’intérieur du véhicule et aucune balle n’a jamais été récupérée de l’épave, qui, également de manière assez curieuse, avait été envoyée à un concasseur et éliminée quelques jours seulement après l’accident.

Avec la mort de Ron Gillespie, on pourrait penser que les lettres auraient cessé, ou ralenti, cependant, cela ne devait pas être le cas. Au cours des années suivantes, Mary a continué à recevoir les mystérieux courriers, qui ont finalement dégénéré en affiches et panneaux se répandant dans toute la ville, presque tous entièrement axés sur sa prétendue liaison et plusieurs menaçaient non seulement sa stabilité d’emploi et celle de Massie, mais aussi la vie des enfants de Mary. Faisant référence à la fille de Mary âgée de 12 ans, l’une d’entre elles disait que l’écrivain allait lui « mettre une balle dans la tête ». Entre 1977 et 1983, Mary a reçu environ 39 lettres au total. Si Mary avait été marquée comme un point focal pour l’écrivain, elle n’était pas la seule destinataire et, au cours de la même période, les lettres adressées aux habitants de Circleville se comptaient par milliers, suffisamment pour remplir un cellier du commissariat du comté de Pickaway.

Après six ans de ce harcèlement ciblé et la mort de son mari, Mary Gillespie et Gordon Massie ont finalement avoué une liaison qui avait eu lieu entre eux, bien qu’ils aient déclaré catégoriquement que cette relation avait commencé en 1979, seulement après que les lettres aient porté leurs accusations et seulement après la mort de Ron et le propre divorce de Massie. Cela n’a apparemment toujours pas suffi à apaiser l’écrivain, qui a continué sa tirade malgré tout, appelant à la fin de la relation sur le champ.

Pièges de l’ACME et une arrestation

En février 1983, les attaques des auteurs de lettres contre Mary Gillespie s’étaient intensifiées pour atteindre un nouveau niveau. Ils avaient maintenant commencé à placer des panneaux le long des routes de Circleville. Alors qu’elle effectuait son trajet en bus et qu’elle voyait un panneau qui accusait sa fille d’avoir une relation illicite avec Gordon Massie, Mary en a eu assez. Elle arrête son bus près du panneau, sort en trombe du bus et s’approche du panneau pour l’arracher. Mais au moment où elle s’apprête à le faire, elle remarque quelque chose de curieux : une longueur de ficelle est suspendue à une boîte fabriquée grossièrement à laquelle l’affiche est attachée. Elle a retiré la structure entière du bord de la route et l’a achetée pour la remonter dans le bus. En ouvrant le couvercle et en brisant la colle qui maintenait le tout, elle découvrit à l’intérieur deux gros blocs de polystyrène qui maintenaient un pistolet en place, la ficelle étant attachée à la détente. Ce piège grossièrement construit était conçu pour tirer sur quiconque arracherait le panneau.

Au début, Mary ne pouvait pas croire ce qu’elle regardait, elle a témoigné devant la cour plus tard qu’elle pensait que le pistolet était peut-être un pistolet de démarrage plutôt qu’une arme à feu réelle. Curieusement, cependant, plutôt que de signaler immédiatement l’incident aux forces de l’ordre, elle a ramené l’appareil chez elle. Après plusieurs heures, elle l’a finalement conduit au poste et, après enquête et récupération d’un numéro de série mal classé, la police a découvert qu’il appartenait à Paul Freshour, le beau-frère de son mari Ron, récemment décédé.

Le 25 février 1983, le shérif Radcliff a invité Paul Freshour à l’accompagner au poste pour répondre à certaines questions concernant les lettres de Circleville. On lui demande de copier l’écriture du mieux qu’il peut, puis on lui dicte le contenu de plusieurs lettres et on lui demande de l’écrire. Après cette forme particulière d’analyse de l’écriture, Paul Freshour a emmené le shérif chez lui pour lui montrer où il rangeait habituellement son arme dans le garage. Naturellement, son arme n’était pas là, car elle était actuellement entre les mains de la police. Freshour a prétendu qu’il avait été volé, cependant, Radcliff en a décidé autrement et l’a arrêté pour la tentative de meurtre de Mary Gillespie.

Procès

Le 24 octobre 1983, le procès de Freshour a commencé parmi une grande attention médiatique. Freshour plaide non coupable et se voit refuser par son propre avocat la possibilité de témoigner à la barre pour sa défense, car bien que l’accusation et le procès ne concernent que l’accusation de tentative de meurtre, 39 lettres adressées directement à Mary sont utilisées contre lui comme preuve. Si Paul se présentait à la barre, on estimait que plus de 1000 lettres et cartes postales seraient recevables par le tribunal, impliquant des centaines de résidents. Paul et son avocat sont parfaitement conscients de la haine que ces lettres inspirent dans la ville et ils supposent qu’avec les lettres ainsi épinglées au procès, tous les arguments que Paul pourrait faire valoir pour son innocence seraient totalement vains. Dans la période précédant le procès, il y avait déjà eu plusieurs reportages dans les journaux locaux insinuant que Freshour était coupable d’avoir écrit les lettres et des histoires ont même circulé qui affirmaient qu’il avait admis avoir rédigé les lettres, un fait qui n’était tout simplement pas vrai.

Tout au long du procès, plusieurs faits clés ont été présentés qui ont donné à Paul Freshour une lueur d’espoir. Sous l’interrogation concernant l’écriture des lettres, le shérif Radcliff a admis qu’ils avaient demandé à Paul de copier les lettres et lui ont dit exactement comment ils voulaient qu’il écrive, ce qui est une façon particulière d’obtenir un échantillon d’écriture en effet.

« Je lui ai montré des blocs de formulaires, » a-t-il dit « comment ou ce que nous voulions qu’il écrive »

Le shérif Radcliff a également confirmé qu’aucun objet, matériel ou outil ayant servi à la construction du piège attaché au panneau n’a été trouvé chez lui, ni dans son garage. Ils n’ont pas non plus trouvé de munitions pour le pistolet qui a été trouvé à l’intérieur du piège.

De plus, des témoins ont rapporté qu’un homme traînait sur le bord de la route, juste à côté de la position du piège, juste vingt minutes avant que Mary ne fasse sa découverte. L’homme se serait tenu à côté d’une Chevrolet El Camino orange, une voiture que Freshour ne possédait pas et dont la description ne correspondait pas à son apparence. Curieusement, il a été soulevé plus tard que les déclarations originales affirmaient que le El Camino était jaune, cependant, quelque part sur la ligne, cela a été inexplicablement changé en Orange lors du procès.

Freshour a également fourni un alibi pour toute la journée où le piège a été trouvé par Mary Gillespie.

Malgré ces faits construisant une défense relativement forte, à la fin des procédures très publiques, Paul Freshour a été reconnu coupable de tentative de meurtre et condamné à 7-25 ans de prison.

Avec Paul maintenant derrière les barreaux, Circleville pouvait respirer facilement. Du moins, c’est ce que beaucoup pensaient. Tout espoir a rapidement été déçu car les lettres semblaient continuer, seulement ce n’était pas seulement les résidents de Circleville qui ont commencé à recevoir du courrier de l’écrivain mystérieux. Alors qu’il était en prison, Paul lui-même a reçu une lettre oblitérée de Columbus, dans l’Ohio, et écrite en lettres majuscules carrées désormais trop familières.

Une lettre impossible

Paul Freshour purgeait sa peine dans l’établissement correctionnel de Lima, à près de 100 miles au nord-ouest de Columbus, lorsqu’il a reçu une lettre qui reflétait le style des lettres précédentes qui avaient tourmenté Circleville pendant si longtemps. Les majuscules en gras sont restées, narguant Paul à partir de la page. Avant son incarcération, beaucoup à Circleville pensaient qu’il était coupable d’avoir écrit ces lettres. En effet, le shérif et les médias locaux n’ont pas hésité à faire porter la responsabilité de l’écrivain de Circleville à Freshour. Cette première lettre, cependant, n’était que la première d’une longue série de lettres qu’il allait recevoir pendant son séjour en prison, et qui toutes raillaient Paul dans sa situation actuelle. Un extrait de l’une d’entre elles était assez clair et se lisait ainsi :

« Dommage comment les choses se passent. Mais mieux vaut toi que moi. Le shérif dit que c’est toi qui l’as fait. Mais nous le savons mieux, n’est-ce pas ? »

Plus grave peut-être, pour les forces de l’ordre de Circleville et, selon toute probabilité, pour les habitants eux-mêmes, les lettres ont continué à trouver leur chemin vers les boîtes aux lettres des résidents de Circleville. Certains ont supposé que Freshour les faisait sortir clandestinement de prison et le shérif, dans sa tentative d’apaiser les craintes locales a hâtivement fait placer Paul en isolement. Mais les lettres continuaient à arriver. Un journal local a fait état des lettres envoyées pendant l’incarcération de Paul et a estimé leur nombre à plusieurs centaines. Tout au long de l’affaire, le shérif Radcliff a maintenu que la police avait fait son devoir, malgré la multiplication des preuves du contraire.

« Je pense que nous avons eu le bon homme », a-t-il déclaré. « Je sais ce que veut Freshour. Il essaie de dire : « Écoutez, je suis en prison, mais les lettres n’ont jamais cessé ».

C’était une tentative audacieuse d’apaiser les craintes autour de Circleville, d’autant plus qu’aucune méthode ou théorie sur la façon dont les lettres ont pu sortir de la prison n’a été proposée. Tessa Unwin, le porte-parole du système pénitentiaire de l’État de Pickaway a déclaré publiquement elle-même qu’il serait presque impossible de faire sortir clandestinement les lettres de la prison.

« Ils gardent un œil très attentif sur lui et ses visiteurs. Je ne vois aucun moyen humainement possible pour lui de faire sortir quelque chose en douce. » Elle a dit.

Malgré les maux de tête, les lettres causaient le Sheriff Radcliff. Elles renforçaient les chances de Freshours d’obtenir une libération anticipée. En 1988, il a fait une demande de libération conditionnelle, mais son appel a été rejeté. Dans un acte de désespoir, il se soumet volontairement à trois tests polygraphiques distincts, qu’il réussit tous, bien qu’après son appel suivant en 1993, il se voit à nouveau refuser une libération anticipée. Enfin, en 1994, après dix ans et demi derrière les barreaux et des déclarations de gardiens de prison qui mettent fortement en doute sa capacité à envoyer des lettres depuis sa position en prison, son appel est accordé et il est libéré.

Et pendant tout ce temps, toujours, les lettres ont continué.

Conspiration

Après la fin de son incarcération, Paul Freshour a mis en place un PDF de 176 pages dans lequel il documente sa version des événements, annotant la couverture de presse, les transcriptions du procès et divers documents officiels soutenant sa propre innocence à la fois dans l’écriture des lettres et la formation du piège. Une grande partie du document se concentre également sur plusieurs conspirations qui montent à une montagne de corruption menée par ceux qui sont au sommet de l’application de la loi au sein de Circleville.

La lettre d’accompagnement de sa documentation et envoyée au FBI commençait fort, tirant peu de coups de poing :

« Cher FBI, je vous demande de vous impliquer dans le meurtre de mon ancien beau-frère, parce que je crois que c’était un meurtre et qu’il a été couvert par le shérif du comté de Pickaway, ici dans l’État de l’Ohio. »

« J’ai été envoyé en Prison parce qu’une série de lettres obscènes et menaçantes a fait paniquer le comté. J’ai fait 10 ans et demi et les lettres ont continué sans être dérangées et ininterrompues comme toujours. »

Freshour poursuit ensuite en faisant plusieurs affirmations, qui, selon lui, avaient toutes des preuves solides, notamment qu’il avait proposé de payer une récompense pour obtenir des informations sur l’auteur des lettres, mais que le shérif Massie l’avait désavoué, que beaucoup de lettres contenaient de l’arsenic et qu’il s’agissait d’une conspiration perpétrée par le shérif Massie lui-même afin de protéger sa réputation et de faire avancer sa carrière.

« Je crois que les lettres obscènes, menaçantes et dangereuses ont été dissimulées parce qu’elles auraient interféré avec le fait que le shérif Radcliff devienne le président de l’association nationale des shérifs. » Il a écrit. « Voyez la date des lettres et la date de son engagement auprès de l’Association nationale des shérifs. Le taux de criminalité dans le comté de Pickaway à l’époque l’aurait éliminé de cette nomination. »

En fait, ce n’était que le début de la corruption selon Freshour et il poursuit en accusant le shérif de mauvaise gestion des fonds ainsi que d’avoir truqué les chiffres de la criminalité pendant un certain nombre d’années.

Il prétend ensuite que l’un des procureurs de son procès essayait également de couvrir son propre désordre, plutôt grand et laid. Il affirme que des détails importants concernant l’affaire, en particulier ceux qui impliquaient une enseignante locale, Vicki Koch, elle-même victime d’un meurtre non résolu à ce jour, étaient enterrés et maintenus hors de la vue du public, et va même jusqu’à l’accuser carrément de meurtre, en donnant le motif d’une grossesse illicite entre elle et le procureur, qui, si elle avait été découverte par les lettres, serait allée jusqu’à détruire sa carrière juridique. De manière dramatique, selon Freshour, l’une des lettres menaçait de déterrer les os d’un bébé du cimetière et de les envoyer par la poste dans tout le comté si des enquêtes extérieures ne s’impliquaient pas dans l’affaire de meurtre et affirmait que le shérif avait essayé de couvrir cela, bien qu’une chaîne de télévision ait interviewé les parents du bébé qui avaient reçu la lettre.

Le niveau de corruption dont Freshour accuse les forces de l’ordre locales était incroyablement profond et se résumait essentiellement au fait que son arrestation, son procès et son incarcération avaient été réalisés comme un moyen de faire avancer la carrière des pouvoirs en place et de montrer le shérif comme un héros local pour avoir résolu l’affaire, malgré le fait que les lettres continuaient pendant qu’il était en prison. Freshour accuse même le shérif d’avoir propagé les rumeurs selon lesquelles c’était Freshour qui écrivait les lettres depuis la prison avant son procès. Ces accusations soutiennent que les informations dissimulées étaient intentionnelles pour empêcher cette vérité de sortir à grande échelle.

David Longberry & L’Ex amer

Comme si la toile d’araignée n’était pas assez serrée autour de l’affaire des Lettres de Circleville, entre le journaliste et détective privé Martin Yant. Yant a enquêté sur l’affaire des Circleville Letters en 1993 pour un article qu’il écrivait pour « Columbus Alive ». En reconstituant à la fois les déclarations contemporaines qu’il a faites ainsi qu’une communication avec lui début 2017 avec un utilisateur des panneaux de messages en ligne Unsolved Mysteries, Yant raconte une histoire intéressante en deux parties avec deux auteurs de lettres bien différents.

Dans la première, Yant affirme que l’auteur original de la lettre était un homme du nom de David Longberry qui travaillait à l’école locale et avait quelque chose d’un engouement pour Mary, cependant après qu’elle ait repoussé ses avances, Yant théorise que Longberry s’est embarqué dans le voyage plutôt épique d’écrire des milliers de lettres pendant de nombreuses années dans une rage jalouse, justifiée à lui-même comme un moyen de « se venger » de Mary.

La seconde moitié des conclusions de Yant concerne Freshour et son divorce avec son ex-femme, la sœur de Ron Gillespie, Karen Sorrick en 1983. Dans les mois précédant son arrestation pour tentative de meurtre, Paul Freshour pataugeait dans un divorce plutôt désordonné. Les choses ne se présentaient pas bien pour Karen qui avait été surprise par Paul en train d’avoir une liaison. Elle avait tout perdu dans le règlement du divorce, y compris sa maison et la garde de leurs deux enfants. Après leur divorce, elle a emménagé dans une caravane sur le terrain de Mary Gillespie et pendant son séjour, elle a dit à Mary que Paul était l’écrivain de Circleville. Mary a rapidement relayé cette accusation au shérif Radcliff et moins de deux semaines plus tard, Paul était arrêté. Après son incarcération, Karen a reçu tout ce qu’elle avait perdu dans le cadre du règlement ; la maison, la garde des enfants et même la pension de Paul.

Écrivant à la commission de libération conditionnelle en 1993 pour soutenir la libération de Freshours, Yant a écrit à propos de Karen :

« En 22 ans de journalisme et d’enquête, je ne pense pas avoir jamais rencontré un individu aussi consumé par une haine aussi irrationnelle envers un autre et une volonté de dire n’importe quoi – même si c’est prouvé faux – pour le diffamer. »

Il poursuit en lâchant une bombe assez lourde qui se rapportait au mystérieux changement de couleur de la Chevrolet El Camino du procès de Freshour :

« Comme je l’ai relaté dans Columbus Alive, ce rapport a placé un homme différent de Paul Freshour en apparence sur la scène de son crime présumé peu avant qu’il ne se produise. Bien que je ne l’aie pas dit dans l’article, la couleur et le modèle du véhicule que l’homme semblait conduire correspondaient à la description d’un véhicule appartenant à un frère de Karen Sue Sorrick. »

(In)Conclusions

Avant de tenter de tirer une quelconque conclusion, nous avons peut-être besoin d’une récapitulation.

Nous avons ici l’histoire d’un auteur de lettres anonymes, qui, entre autres choses, s’acharnait à dévoiler une liaison entre Mary Gillespie une conductrice de bus scolaire et Gordon Massie, le directeur de l’école.

Au moins une, mais peut-être deux morts non élucidées à la fois chez le mari de Mary, Ron Gillespie et plus tard chez une enseignante de l’école, Vicki Koch.

Un divorce amer qui implique lourdement le cadrage de Paul Freshour, le faisant atterrir en prison pendant plus de dix ans.

Des accusations de corruption profonde et sinueuse ancrée dans le système juridique du comté de Pickaway.

Et à travers tout cela, plus de 20 ans de lettres inquiétantes qui se chiffrent en milliers.

Si nous acceptons le récit des événements de Yant et que nous courons avec la théorie des deux écrivains, nous pouvons répondre au mystère de l’écrivain de Circleville, cependant avec son suspect, David Longberry, il y a un motif pour les lettres de Mary et Ron, mais qu’en est-il des centaines et milliers d’autres lettres écrites à des centaines d’autres résidents ? S’il est vrai que de nombreuses lettres semblent concerner le système scolaire, quel motif aurait-il eu pour accuser, menacer et harceler tant de personnes diverses pour toutes sortes d’activités, dont la plupart n’avaient rien à voir avec lui ?

La question de savoir si les affirmations de Paul Freshour concernant la corruption étaient vraies ou non n’est pas résolue. Il a clairement fourni un certain degré d’effort pour rédiger ce long document et avait sûrement un certain degré de confiance dans ses affirmations, puisqu’il l’a envoyé au FBI en lui demandant de prendre des mesures d’enquête. Il a également maintenu un site Web qui hébergeait une grande partie de la documentation jusqu’à sa mort en 2012. Pour l’amour d’une conclusion, nous pouvons mettre cela de côté pour l’instant, sans une enquête officielle, il est très probable qu’aucune des vérités derrière ces revendications ne sera connue, qu’elles soutiennent l’histoire de Paul ou non.

Cependant, même en traitant l’affaire d’une manière aussi blasée que cela, il nous reste à réfléchir aux motifs de beaucoup, quelle était exactement la relation entre Mary et le shérif Radcliff ? Et tout en haut de l’échelle, qu’en est-il du mystère de la mort de Ron ? Pourquoi le shérif a-t-il si facilement changé d’avis, passant d’un acte criminel à un accident ? Qu’en est-il de l’alcool trouvé dans son organisme, alors que sa famille soutient qu’il était ivre au moment où il a quitté la maison ? Et qu’en est-il de la balle mystérieuse, tirée de son arme à feu ?

Les Lettres de Circleville est un mystère incroyablement profond et qui se tortille à chaque coin de rue possible. David Longberry était-il vraiment l’auteur original ? À la fin des années 90, Longberry a pris la fuite après avoir violé une fillette de 11 ans et a été retrouvé pendu plusieurs années plus tard. Pendant qu’il était en fuite, des rumeurs ont circulé selon lesquelles les lettres continuaient. En fait, il y a eu des rapports sporadiques de lettres reçues jusqu’en 2003. Le simple laps de temps et le volume de lettres est un mystère époustouflant en soi.

15 ans après, sans aucune lettre signalée, il semble que le fléau des Circleville Letters pourrait finalement être derrière la ville, lui permettant de revenir à ses jours douillets de spectacles annuels de citrouilles. Cependant, pour les résidents de longue date qui ont supervisé l’ensemble des événements, existe-t-il un doute au fond de leur esprit, qui se demande si la ville sera un jour libérée ? Lorsqu’ils s’approchent de leur boîte aux lettres pour prendre le courrier du jour, ressentent-ils un pincement au cœur en voyant un cachet de la poste de Columbus et laissent-ils échapper un soupir silencieux de soulagement lorsqu’il n’y a aucune trace du lourd papier jaune familier avec leur adresse écrite en épaisses capitales de bloc quadrillées…

« Je sais où vous habitez…. »

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