Buddha a peut-être été le premier yo-yo dieter du monde : Élevé dans le luxe, le jeune prince Siddhartha a goûté à la décadence avant de basculer durement dans la réaction, vivant comme un ascète errant, s’affamant presque à mort, jusqu’à ce qu’il arrive enfin à sa « voie du milieu ». Le Bouddha était, bien sûr, à la recherche de quelque chose de plus profond qu’un physique svelte. Mais les idées qu’il a glanées dans sa quête peuvent être éclairantes pour le diététicien moderne.

Écrivain, scientifique des données et prêtre zen, Dan Zigmond (avec la coauteure Tara Cottrell) a condensé la sagesse glanée dans les enseignements du Bouddha et dans la science moderne de l’alimentation dans Le régime du Bouddha : The Ancient Art of Losing Weight Without Losing Your Mind (17 $, amazon.com).

Et il n’est pas nécessaire d’être bouddhiste pour l’essayer. Tout ce dont vous avez besoin, c’est d’une horloge, d’une balance, d’un esprit ouvert et d’une volonté d’endurer quelques grognements d’estomac en fin de soirée pendant quelques semaines.

La clé du régime de Buddha est le régime à durée limitée – parfois connu sous le nom de jeûne intermittent. Le concept est simple : Au lieu de vous préoccuper de ce que vous mangez ou de la quantité que vous mangez, le régime vous demande de vous concentrer sur le moment où vous mangez, et de réduire progressivement la fenêtre dans laquelle vous consommez chaque jour.

Les recherches (sur des souris et des personnes) montrent que diverses formes d’alimentation à temps limité sont des méthodes sûres et efficaces pour perdre du poids. L’idée est que pour fonctionner le plus efficacement possible, votre métabolisme a besoin d’une pause quotidienne de nourriture, ce que le style alimentaire occidental moderne (avec ses grignotages et ses ravitaillements 24 heures sur 24) ne fournit pas.

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Pour commencer à suivre le régime de Bouddha, vous commencez par limiter votre fenêtre d’alimentation à 13 heures par jour pendant deux semaines (ce qui peut être plus difficile qu’il n’y paraît, étant donné que beaucoup d’entre nous ont l’habitude de manger pendant 15 heures ou plus chaque jour). Vous réduisez ensuite votre fenêtre à 12 heures par jour, puis 11, puis 10, jusqu’à ce que vous arriviez à une fenêtre d’alimentation quotidienne de 9 heures. Cela pourrait signifier un petit-déjeuner à 9 heures (à la maison ou au travail), puis un dîner au plus tard à 18 heures, suivi de… rien d’autre, jusqu’au petit-déjeuner du lendemain.

Si vous pensez que la fenêtre de 9 heures est extrême, Zigmond nous rappelle que les moines bouddhistes (qui pratiquent la tradition établie par le Bouddha lui-même il y a environ 2 500 ans) ont tendance à ne manger qu’entre l’aube et midi, et ils semblent s’en sortir parfaitement en termes d’alimentation et d’endurance.

« Nous avons essayé de trouver notre version d’une « voie médiane » », a déclaré Zigmond à Health.com, « un chemin que nous pensons que la plupart des gens pourraient suivre assez confortablement tout en obtenant les avantages pour la santé d’un régime de jeûne intermittent. »

Voici 7 conseils surprenants tirés du livre qui peuvent vous aider à devenir mince et à rester en bonne santé à la manière du Bouddha.

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Allez-y, regardez la balance

Zigmond exhorte les diètes de Bouddha à se peser tous les jours. Suivre son poids est un moyen de prendre le contrôle de son alimentation et de sa santé, note Zigmond, et un moyen de garder un œil sur ce qui fonctionne ou non dans son régime. Les fluctuations quotidiennes, bien sûr, sont à prévoir.

Mangez ce que vous voulez (mais pas de cochonneries)

Une chose intéressante à propos du régime de Bouddha : il n’y a pas de règles strictes et rapides sur ce qu’il faut manger ou non. « Le plus important est de manger des aliments que vous aimez et que vous trouvez rassasiants », écrit Zigmond. « Un régime qui vous rend malheureux n’est pas un régime qui va durer ». Au lieu d’étiqueter les aliments comme « bons » ou « mauvais », pensez à ce qui est « utile » (graisses saines, fibres et protéines à base de légumes ou de viande) et ce qui ne l’est pas (sucre, aliments transformés, plus de deux boissons alcoolisées par semaine).

Et comme vous ne mangerez plus en fin de soirée, vous serez naturellement moins enclin à en faire trop à l’happy hour ou à piler Ben & Jerry’s à la pinte, puisque, comme le note Zigmond, près de 70% des glaces sont consommées après 18h. Qui l’eût cru ?

Avoir un jour de triche, vraiment

Cela dit, les friandises ne sont pas interdites. Non seulement le régime de Bouddha permet des jours de triche occasionnels, mais il les encourage. Pourquoi ? Zigmond note que votre corps s’adapte à « l’environnement alimentaire » qui l’entoure, ralentissant votre métabolisme et pompant les hormones de la faim s’il pense que la nourriture est rare. Il cite des recherches montrant que le fait de faire des folies avec une certaine régularité peut en fait donner un coup d’accélérateur au métabolisme, nous amenant à brûler plus de calories et à réinitialiser ces hormones de contrôle de l’appétit.

Le régime de Bouddha permet un jour de triche par semaine. Ce jour-là, vous pouvez manger en dehors de votre emploi du temps (une excellente occasion de profiter des fêtes, des anniversaires, des événements professionnels, des soirées de rencontre, etc.).

L’exercice pour lui-même

Zigmond souligne que l’exercice ne brûle généralement pas autant de calories que vous le pensez, et qu’il a souvent pour effet de vous donner faim. Le régime n’exige donc pas de faire de l’exercice, mais l’encourage si vous aimez ça (le Bouddha a enseigné que rester en forme physiquement aide à « garder notre esprit fort et clair »). Quand l’intégrer ? Zigmond recommande de le faire dès le matin et cite des recherches montrant que faire de l’exercice à jeun permet de brûler 20 % de graisses en plus que de le faire après un repas.

Quitter le club de l’assiette propre

Les Américains gaspillent une quantité stupéfiante de nourriture, environ 42 %, mais la solution au gaspillage, selon Zigmond, n’est pas de nettoyer votre assiette. Buddha’s Diet vous demande de vous demander, une fois que vous avez fini de manger, si le reste de votre repas est mieux dans la poubelle ou dans votre corps. « Vous avez un choix à faire », écrit Zigmond. « Vous pouvez utiliser la poubelle ou vous pouvez être la poubelle. » Pendant que vous prenez le coup de main, vous pourriez commencer à jeter plus de nourriture à la poubelle (ou mieux encore, dans le bac à compost) que vous ne le souhaiteriez, mais une fois que vous aurez appris à être plus attentif à vos propres indices de faim et de satiété (en d’autres termes, à manger plus attentivement), vous serez en mesure de redimensionner vos portions, ce qui signifie que moins de surplus de nourriture ira à la poubelle ou dans votre ventre.

Say grace

Zigmond explique qu’une réflexion plus approfondie sur l’origine de nos aliments peut nous aider à faire de meilleurs choix alimentaires. Et une partie du développement d’une approche consciente de l’alimentation consiste à cultiver la gratitude pour la nourriture que nous mangeons. Essayez de dire le bénédicité à la manière de votre famille lorsque vous avez grandi.

Ou vous pouvez emprunter cette récitation de la tradition bouddhiste zen américaine : « Nous réfléchissons à l’effort qui nous a apporté cette nourriture et considérons comment elle nous parvient. Nous réfléchissons à notre vertu et à notre pratique, et nous nous demandons si nous sommes dignes de cette offrande. Nous considérons qu’il est essentiel de garder l’esprit libre d’excès tels que l’avidité. Nous considérons cette nourriture comme un bon médicament pour soutenir notre vie. Pour le bien de l’illumination, nous recevons maintenant cette nourriture. »

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Faire attention

Parce que le régime de Bouddha vous demande de regarder l’horloge et de réfléchir à ce que nous mangeons et quand, Zigmond explique que « cela nous amène à nous concentrer un peu plus. » Et quand on se concentre vraiment, ajoute-t-il, on commence à réaliser à quel point nous mangeons alors que nous n’avons pas réellement faim. « Lorsque nous commençons à faire attention, nous commençons naturellement à atteindre une sorte de modération dans notre alimentation. »

« Le Bouddha ne voulait pas que quiconque prenne ce qu’il disait sur la foi », ajoute Zigmond. « Il voulait que les gens essaient des choses et suivent celles qui fonctionnent, tout en expérimentant et en s’adaptant en fonction de leurs propres expériences. »

Alors, essayez ces conseils, lisez le livre et voyez par vous-même. Vous constaterez que le régime de Bouddha n’est pas simplement un plan alimentaire, mais un système de calibrage et d’équilibrage de la vie entière. Vous finirez peut-être par perdre quelques kilos, mais vous pourriez aussi en sortir avec une approche globale plus éclairée du bien-être.

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