Qu’est-ce que le shopping compulsif ?

Le shopping compulsif est une obsession malsaine pour le shopping qui interfère avec la vie quotidienne de la personne atteinte. Ce mal va au-delà du simple consumérisme et est d’ordre psychologique. Les symptômes d’un acheteur compulsif comprennent l’obsession du shopping, l’anxiété lorsqu’il ne fait pas de shopping, le besoin constant de faire des achats et l’achat d’articles inutiles, voire non désirés.

Comprendre le magasinage compulsif

Dans sa forme antérieure, au début du siècle précédent, le magasinage compulsif était classé dans la catégorie « folie impulsive » par les chercheurs qui tentaient de définir cette affection. Il était ignoré ou pas pris au sérieux jusqu’à ce que le mouvement d’entraide mette en lumière la consommation compulsive en documentant ses effets.

À savoir, il s’agit d’une dépendance qui déclenche des récepteurs de plaisir dans le cerveau, un peu comme les drogues. La dépendance s’intensifie parce que la culpabilité liée aux achats entraîne une plus grande dépression, qui incite à acheter davantage.

Comme toute autre dépendance, elle peut entraîner des problèmes professionnels, conjugaux et familiaux. Bien qu’il y ait un débat sur la question de savoir si cette condition est effectivement un trouble mental, le shopping compulsif est répertorié comme un « trouble du contrôle des impulsions » par l’Organisation mondiale de la santé dans sa Classification statistique internationale des maladies et des problèmes de santé connexes (CIM).

Diagnostic des achats compulsifs

Les acheteurs compulsifs sont généralement des personnes peu sûres d’elles, ayant une faible estime de soi et un faible contrôle des impulsions. Il n’est pas surprenant que les personnes souffrant de troubles de l’humeur, d’anxiété et d’alimentation présentent souvent des symptômes. Parfois, le shopping compulsif peut aussi se manifester dans le cadre d’une maladie beaucoup plus grave, comme le trouble obsessionnel compulsif.

De même que les boulimiques purgent leurs repas après avoir trop mangé, les acheteurs compulsifs sont connus pour jeter leurs achats. Certaines recherches montrent un lien entre les troubles du déficit de l’attention et les achats compulsifs. On a également constaté que des facteurs circonstanciels étaient à l’origine du comportement d’achat compulsif. Des exemples de telles circonstances comprennent le coping d’évitement, la négation et les facteurs d’isolement.

Les études suggèrent qu’environ 5,8% des Américains sont des acheteurs compulsifs pour, au moins, une période de leur vie. C’est plus fréquent chez les femmes, et cela commence généralement à la fin de l’adolescence et au début de la vingtaine. Cette affection ne conduit pas toujours à dépenser au-delà de ses moyens, mais peut se traduire par une simple obsession du shopping. Une personne qui fait continuellement du lèche-vitrine ou qui navigue sur des sites d’achat en ligne, même sans acheter, est considérée comme compulsive.

Souvent, c’est le frisson de la chasse, plus que l’achat réel, qui procure du plaisir. À ce titre, un sous-ensemble d’achats compulsifs implique une attention obsessionnelle aux ventes aux enchères en ligne, même pour des biens qui ne sont ni désirés ni nécessaires. Le shopping compulsif est souvent considéré comme une affliction moderne due aux pressions consuméristes d’aujourd’hui, telles que l’omniprésence de la publicité et la facilité d’accès aux cartes de crédit. En fait, l’obsession malsaine de l’achat de biens n’est pas nouvelle. Au XIXe siècle, la première dame Mary Todd Lincoln, qui souffrait également de dépression, était connue pour être une acheteuse compulsive qui faisait grimper la ligne de crédit du président Lincoln.

Exemple d’achat compulsif

Mira est une acheteuse compulsive. Elle souffre de graves crises de dépression, où rien n’a de sens et où elle est incapable de sortir du lit. Le shopping l’aide à remonter le moral. Cependant, elle ne respecte pas toujours son budget lorsqu’elle fait du shopping. C’est dans l’acte d’achat, c’est-à-dire dans la sélection des objets à acheter, qu’elle éprouve le plus de plaisir. Pour augmenter et multiplier ce plaisir, Mira fait souvent des excès de shopping.

Par exemple, elle est récemment allée acheter un foulard mais a fini par acheter deux manteaux, un sac à main, trois rouges à lèvres, un abat-jour, deux paires de boucles d’oreilles, une nouvelle valise et trois robes en plus du foulard. Ces nouveaux achats se sont retrouvés dans un garde-meuble déjà surchargé, car Mira n’a pas assez d’espace dans sa penderie ou sa maison pour les accueillir. Elle ne se souvient plus très bien de sa frénésie d’achats ni de son raisonnement alambiqué, mais sa dette de carte de crédit, qui est déjà en souffrance, lui rappelle les coûts. Après la frénésie d’achats, Mira est immédiatement tombée dans une profonde dépression et a refusé de sortir du lit pendant les deux jours suivants.

Traitement des achats compulsifs

Les experts affirment que la prise de conscience du problème est la première étape de la guérison. À cette fin, la recherche indique que dix semaines de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) sont efficaces pour réduire les épisodes d’achats compulsifs. Les groupes de soutien comme les Débiteurs anonymes peuvent également aider. Les médicaments peuvent aider, comme les antidépresseurs de la famille des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), ainsi que les antagonistes opioïdes comme la naltrexone.

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