C’est la montagne de beurre et le lac de lait qui l’ont frappée lorsqu’elle a ouvert le réfrigérateur.
Il n’y avait personne pour les utiliser ; ils étaient un rappel de tout ce qu’elle avait perdu.
Quand un fils qui dévore son poids corporel en céréales quitte la maison, vous commencez à mesurer votre vie en cartons de lait.
Vous devez arrêter de vous occuper d’un adolescent affamé. La vie ne sera jamais tout à fait la même.
Comme des milliers d’autres parents, cette mère de Belfast a fait signe à son fils de partir à l’université en Écosse.
Elle souhaite rester anonyme pour protéger son identité ou, peut-être, son aveu qu’elle a trouvé son départ si difficile.
Son père l’a emmené sur le ferry, elle est restée à la maison, canalisant le gourou du nettoyage Mrs Hinch.
Gants en caoutchouc, elle s’est installée pour la mise à mort.
« J’ai pensé que ce serait une grande chance d’entrer dans sa chambre et de lui donner un très bon nettoyage », a-t-elle déclaré.
« J’ai enlevé les vieilles chaussettes et les vieux T-shirts, j’ai mis la pièce sens dessus dessous.
« Puis j’ai pris du recul et je me suis dit qu’une fois l’odeur de chaussette sale et les sacs croustillants vides partis, ce n’était plus sa chambre. »
Elle a été surprise par la façon dont le chagrin l’a frappée.
Le syndrome du nid vide -. une combinaison de solitude et de chagrin lorsque vos enfants quittent la maison – frappe des milliers de parents chaque année.
Le chef de télévision Gordon Ramsay – qui n’hésite pas à faire rôtir les gens ainsi que les légumes – est devenu mou comme de la guimauve lorsqu’il a évoqué le départ de son fils, Jack, pour l’université.
Dans une interview, il s’est dit surpris de se sentir aussi « vidé ».
Il a avoué qu’après le départ de son fils, il est allé dans la chambre de Jack, a trouvé un de ses pantalons et l’a enfilé.
Claire Sheeran sait tout du syndrome du nid vide.
« J’étais une mère célibataire depuis pratiquement avant sa naissance et elle était ma seule et unique », a-t-elle déclaré.
« Après 19 ans, je n’étais pas préparée à la façon dont son départ m’affecterait. »
La mère, originaire du comté d’Antrim, a déclaré que cela l’a frappée sur le chemin du retour vers le ferry après avoir laissé sa fille à l’université de Liverpool.
« J’allais bien jusqu’à ce que j’atteigne l’autoroute M2 et là j’ai braillé », a-t-elle dit.
« Il n’y avait que moi et le chien’
La force pure du chagrin s’est avérée inattendue.
« Je ne savais plus quel était mon rôle », a-t-elle dit. » Il n’y avait que moi et le chien à la maison.
« La maison se sentait vide et j’ai amené le chien dormir dans mon lit – c’est comme ça depuis. »
Elle savait qu’elle devait tendre la main à des amis et trouver ses propres intérêts.
Et elle a cherché du réconfort dans les mots souvent cités du poète Kahlil Gibran : « Vos enfants ne sont pas vos enfants. Ils sont les fils et les filles de la nostalgie de la Vie pour elle-même.
Celia Dodd a tellement d’expérience du syndrome du nid vide, qu’elle a écrit un livre à ce sujet.
« Quand mon fils, le premier, est parti, j’étais vraiment dévastée, Vous avez l’impression d’avoir perdu une partie de vous », dit-elle.
« C’était dur avec chacun d’eux. Ce n’est pas devenu plus facile. »
La journaliste et mère de trois enfants a déclaré que les gens ne parlent pas de ce vide et que les pères ne parlent souvent pas de la façon dont ils sont également affectés.
« J’ai parlé à un homme le jour où sa fille partait pour l’université », a-t-elle dit.
« Il a dit : ‘Ce que je ressens, c’est qu’elle ne sera plus jamais avec nous de la même façon’. »
L’auteure a dit que les discussions informelles avec ses enfants lui manquaient.
Au début du nid vide, elle a accueilli des étudiants chinois qui n’avaient nulle part où aller pendant les vacances.
Elle a cultivé des tomates et fait du bénévolat dans un refuge pour sans-abri.
« Cela m’a dépanné », a-t-elle dit. « J’avais tout cet encadrement avec nulle part où aller. »
Son conseil est de reconnaître que les relations parents-enfants changent, puis de se concentrer sur ce que l’on veut.
Elle écrit sur la façon de naviguer dans ce changement et sur le fait que les enfants adultes ont toujours besoin de leurs parents – mais d’une manière différente.
Tony Cassidy, professeur de psychologie de la santé de l’enfant et de la famille à l’Université d’Ulster, a déclaré que si le syndrome du nid vide n’était pas un diagnostic clinique, il est largement reconnu que lorsque les enfants quittent la maison, les parents – en particulier les mères – éprouvent un sentiment de tristesse, de perte, de dépression, de solitude, de détresse, et même une perte de but et de sens de la vie.
Le professeur Cassidy a déclaré que les mères avaient tendance à être plus susceptibles de ressentir ces émotions.
« Le problème est que cela coïncide souvent avec d’autres changements de vie tels que l’apparition de la ménopause, la rupture du mariage, la perte de ses propres parents.
« Beaucoup de femmes sacrifient leur propre carrière pour la famille et, à ce moment-là, il y a une prise de conscience soudaine d’un vide dans la vie – un manque de but dans la vie. »
Il a déclaré que le « nid vide » avait tendance à se produire plus tard pour de nombreuses personnes, car les femmes ont des enfants plus tard dans la vie et les enfants vivent plus longtemps à la maison.
« L’âge moyen des enfants qui quittent la maison de nos jours est de 26 ans », a-t-il dit.
« Le problème du diagnostic et du traitement est qu’il peut être confondu avec l’apparition de la ménopause et ne pas être reconnu comme un problème nécessitant une aide ou un soutien à part entière. »
Il est clair que le syndrome du nid vide affecte de nombreux parents de diverses manières.
Et il semble que les animaux domestiques de la famille puissent également être affectés.
« Le chien se languissait de lui », a déclaré la mère de Belfast. « Il a cherché dans toute la maison, en pleurant pour lui.
« Il se tenait à la porte en attendant le retour du bien-aimé et quand il est rentré, le chien a couru en rond comme un fou. »
Nul doute qu’elle faisait (en privé) de même.