.
Le système respiratoire trachéen des insectes
Les insectes ne respirent pas par la bouche comme nous. Les n’ont pas de poumons et leur sang, qui est un liquide aqueux et jaunâtre, ne transporte pas l’oxygène et le dioxyde de carbone dans leur corps.
Les insectes ont un système de tubes, appelés trachées, à la place des poumons. Ces trachées pénètrent directement dans le corps de l’insecte. L’air pénètre dans les trachées par des pores appelés spiracles. Ces spiracles se trouvent de chaque côté de l’abdomen de l’insecte. Chaque segment de l’abdomen possède une paire de spiracles.
Spiracles de l’insecte
L’air passe dans les trachées qui se ramifient en tubes de plus en plus petits, de manière similaire aux bronchioles de nos poumons. Les trachées se terminent finalement dans les tissus qui respirent. Dans ces tissus, l’oxygène est prélevé de l’air dans les trachées. Dans le même temps, le dioxyde de carbone entre dans les trachées afin d’être expulsé du corps.
Le processus de respiration chez les insectes est lent. Les gros insectes actifs peuvent cependant pomper leur abdomen pour accélérer le mouvement de ces gaz.
Il est intéressant de noter que les trachées sont soutenues par des anneaux de renforcement, tout comme les trachées de notre système respiratoire. Les anneaux de renforcement sont faits de chitine, qui est le même matériau que celui que nous trouvons sur l’extérieur de l’insecte.
Les scientifiques pensent que c’est le système respiratoire des insectes qui les maintient si petits. L’insecte qui a le plus grand corps est le scarabée Goliath qui vit sous les tropiques. Ce coléoptère ne mesure que 15 cm de long. Il est vrai que certains papillons et mites ont des ailes qui les rendent plus grands, mais les ailes d’un insecte n’ont pas besoin d’être alimentées en oxygène. La plupart des insectes font moins d’un centimètre de long.
Mécanisme des spiracles
Les spiracles situés sur les côtés du corps de l’insecte peuvent être fermés par des valves. Il est difficile de noyer un insecte car, lorsqu’il est sous l’eau, il ferme les valves. Cela empêche l’eau de pénétrer dans les trachées et, avec de l’air dans son corps, l’insecte aura tendance à flotter.
Comment les insectes se ventilent
Les petits insectes et les insectes qui ne sont pas très actifs peuvent compter sur une quantité suffisante d’oxygène atteignant leurs tissus par leurs spiracles. Les insectes actifs, cependant, ont besoin d’accélérer le mouvement de l’oxygène vers leurs tissus. Ils gonflent et dégonflent leur abdomen à l’aide de leurs muscles. Cela permet à l’air frais de pénétrer dans les trachées. Un criquet a tendance à déplacer son abdomen dans le sens de la longueur, le rendant plus long ou plus court. Une abeille à miel utilise un mouvement dans le sens de la largeur, rendant l’abdomen plus large ou plus étroit.