On dit que le petit-déjeuner est le repas le plus important de la journée et lorsqu’il s’agit de comprendre la nourriture et la culture d’un pays, c’est certainement vrai. Le petit-déjeuner en Chine peut être différent de ce à quoi vous êtes habitué, mais si vous vous jetez dedans, vous serez étonné de voir combien d’options différentes il y a – si vous faites un voyage plus long en Chine, vous pouvez même trouver que les petits-déjeuners vous manquent quand vous rentrez chez vous. Nous avons répertorié ici 10 de nos petits-déjeuners chinois préférés. La plupart de ces plats peuvent être trouvés dans toute la Chine, bien que certains soient spécifiques à certaines villes et régions.

Les brioches farcies à la vapeur (bāozi, 包子)

Si vous vous promenez le matin et que vous voyez des nuages de vapeur s’échapper d’une devanture remplie de grands cuiseurs à vapeur en bambou, alors il y a de fortes chances que vous ayez trouvé un magasin de brioches à la vapeur ! Ces petits pains de blé farcis sont l’un des aliments les plus répandus au petit-déjeuner en Chine. Les baozi existent sous toutes les formes et dans toutes les tailles, avec des centaines de variétés de garnitures, des plus simples comme le porc et le chou aux plus compliquées, les végétariennes, remplies de légumes finement coupés. Un petit-déjeuner copieux composé de deux baozi ne vous coûtera que quelques CNY. Vous pouvez également trouver des petits pains à la vapeur ordinaires et non fourrés, qui sont appelés mántou (馒头).

Congee (zhōu, 粥)

Le congee n’est qu’un nom (le nom utilisé dans le Guangdong, en fait) pour un type de porridge de riz mince qui est populaire à travers la Chine et le reste de l’Asie. Pour faire du congee, le riz est cuit dans de l’eau ou du bouillon jusqu’à ce que les grains se décomposent. En soi, le congee est assez ordinaire (c’est pourquoi il est souvent servi aux jeunes, aux personnes âgées et aux malades), mais il est généralement agrémenté de diverses garnitures destinées à lui donner du goût et de la texture. Dans le nord de la Chine, le congee peut être préparé avec d’autres céréales, comme le millet, la semoule de maïs ou le sorgho.

Nouilles chaudes et sèches (règānmiàn, 热干面)

Ce plat de nouilles est une spécialité de la ville de Wuhan, en Chine centrale. Dit avoir été inventé dans les années 1930, les nouilles chaudes et sèches diffèrent des autres plats de nouilles en ce que les nouilles fraîches sont d’abord enrobées d’huile de sésame et cuites jusqu’à ce qu’elles soient tendres, puis réchauffées avec un court bain d’eau bouillante juste avant d’être servies. Les nouilles sont servies sans soupe (la partie « sèche » du nom), garnies de condiments tels que la pâte de sésame, la ciboulette à l’ail, les légumes marinés et la sauce chili (la partie « chaude » du nom). Bien que ce plat soit traditionnellement un plat de Wuhan, on le trouve désormais dans toute la Chine et il a même été classé numéro un sur une liste des dix meilleurs plats de nouilles de Chine par le Quotidien du Peuple en 2013.

Jianbing (jiānbing, 煎饼)

Bien qu’il soit originaire de la province du Shandong, le jianbing est l’un des petits déjeuners les plus populaires à travers la Chine, et pour cause. Délicieuse combinaison de saveurs et de textures, le jianbing se compose d’une crêpe à base de farine de céréales garnie d’un œuf, d’échalotes hachées, de coriandre, de pâte de soja sucrée et de sauce chili, le tout enveloppé d’une enveloppe de wonton croustillante ou d’un youtiao, selon le style du jianbing. Aujourd’hui, de nombreuses échoppes en Chine deviennent créatives avec leurs garnitures de jianbing, ajoutant des choses comme du fromage et du jambon.

« Flour tea » ou bouillie de millet à la pâte de sésame (miànchá, 面茶)

Ce plat au nom trompeur n’a rien à voir avec le thé, bien qu’il contienne de la farine. Véritable plat de petit-déjeuner pékinois à l’ancienne, le miancha est une bouillie gluante à base de farine de millet et de riz, nappée de pâte de sésame ou de sirop de sucre brun. La tradition veut que la bouillie soit suffisamment épaisse pour qu’une baguette puisse s’y tenir debout sans être soutenue. Vous devrez peut-être chercher un peu plus que certains des autres articles de la liste (vous pouvez encore trouver de petits stands qui en vendent dans les hutongs de Pékin), mais cela vaut la peine si vous pouvez le trouver, surtout si vous êtes un fan des textures glutineuses.

Nouilles au riz (guìlín mĭfĕn, 桂林米粉)

Alors que les habitants du nord de la Chine cultivent et consomment des produits à base de blé, ceux du sud consomment davantage de riz. Ce riz est utilisé pour fabriquer des nouilles, qui sont appréciées au petit déjeuner dans des provinces comme le Yunnan et le Guizhou, et notamment dans la ville de Guilin. Les nouilles de riz peuvent être servies avec ou sans soupe et agrémentées de viande braisée, de cacahuètes, de coriandre, de cornichons et de piments. Pas seulement un aliment de petit-déjeuner, les nouilles de riz peuvent être appréciées à tout moment de la journée.

Pancake à l’huile de piment (cōngyŏubĭng, 葱油饼)

Ces pains feuilletés en couches sont un régal indulgent. Contrairement aux crêpes de style occidental que vous connaissez peut-être mieux, les crêpes à l’oignon sont faites à partir d’une pâte à base de farine de blé plutôt que d’une pâte à frire. Les crêpes obtiennent leur texture feuilletée grâce à la méthode de roulage, qui consiste à les badigeonner d’huile de sésame et à les parsemer d’oignons verts, avant de les enrouler en saucisse, puis de les rouler à nouveau à plat.

Lait de soja et bâtonnets de pâte frits (dòujiāng yóutiáo, 豆浆油条)

Voyez cela comme le café et les beignets du monde de la cuisine chinoise, bien que comparer les bâtons de pâte frits à la chinoise à des beignets ne leur rende pas service, car ils ont une texture unique, croustillante et moelleuse, qui leur est propre. Fabriqués à partir d’une pâte extensible à base de farine de blé, les youtiao sont assez similaires dans toute la Chine, mais la façon dont le lait de soja est servi peut différer – à Pékin, il est généralement servi chaud et nature, tandis qu’à Shanghai, il est assaisonné de racine de moutarde conservée, d’oignons verts, d’huile de piment et de vinaigre.

Les œufs au thé (chájīdàn, 茶鸡蛋)

Vendus dans à peu près tous les dépanneurs et les stands de petit-déjeuner à trou à travers la Chine, les œufs au thé sont le petit-déjeuner sur le pouce par excellence. Les œufs au thé sont, comme leur nom l’indique, des œufs durs qui trempent dans un bouillon épicé parfumé à base de feuilles de thé et d’épices entières telles que l’anis étoilé, les graines de fenouil, la cannelle et les grains de poivre de Sichuan. Les feuilles de thé (et l’ajout de sauce soja foncée) donnent aux œufs une marbrure brun foncé distinctive là où elle s’infiltre à travers les coquilles fissurées.

Les wontons (húntún, 馄饨/yúntūn, 云吞)

Beaucoup de gens seront familiers avec les wontons frits servis dans les restaurants chinois aux États-Unis, mais ceux qui sont couramment servis au petit-déjeuner en Chine (notamment à Pékin et Shanghai) sont un peu différents de ceux auxquels vous êtes habitués. Pour préparer les wontons du petit-déjeuner, une petite quantité de farce (généralement du porc) est placée au centre d’une enveloppe de wonton, puis elle est serrée avec le poing pour la fermer, laissant la majeure partie de l’enveloppe libre de flotter joliment dans la soupe. Les wontons cuits sont ensuite servis dans un bouillon léger qui, à Pékin, est aromatisé avec des algues séchées et de fines lamelles d’omelette (semblable à certains types de soupe miso).

Où prendre son petit-déjeuner en Chine

Les grandes villes chinoises sont incroyablement animées et le petit-déjeuner sur le pouce est courant. Vous verrez des foules de personnes s’arrêter à des charrettes de rue et à des boutiques à trou pour prendre un petit-déjeuner sur le chemin du travail ou de l’école. Ces petits vendeurs sont souvent le meilleur endroit pour déguster un petit-déjeuner local authentique – il suffit de s’installer dans un espace (souvent juste quelques tables et chaises en plastique) et de commander ce que vous voulez en montrant du doigt ce que les autres mangent. Toutefois, si vous ne voulez pas prendre le risque de manger dans la rue, les hôtels trois ou quatre étoiles proposent généralement un petit-déjeuner essentiellement chinois, avec des options telles que du congee et divers cornichons, des petits pains à la vapeur et des œufs. Si le petit-déjeuner des hôtels cinq étoiles peut être plus reconnaissable comme international, la plupart proposent toujours des options chinoises et certains, comme l’Hôtel Jen récemment ouvert dans le centre-ville de Pékin, ont commencé à proposer des options locales authentiques comme le jianbing fait sur commande. ■

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