C’est aujourd’hui l’anniversaire de la publication du poème iconique de Robert Frost » Stopping by Woods on a Snowy Evening « , un fait qui a poussé le bureau de Literary Hub à entamer une longue conversation sur leurs poèmes préférés, les poèmes les plus iconiques écrits en anglais et les poèmes que nous devrions tous avoir déjà lus (ou du moins être en train de lire ensuite). Il s’avère que, malgré les fréquentes (fausses) affirmations selon lesquelles la poésie est morte et/ou sans intérêt et/ou ennuyeuse, il existe de nombreux poèmes qui se sont profondément ancrés dans notre conscience collective en tant qu’icônes culturelles. (Qu’est-ce qui rend un poème iconique ? Pour nos besoins ici, c’est principalement une question d’ubiquité culturelle, bien que l’excellence irréprochable aide de toute façon). Donc, pour ceux d’entre vous qui n’étaient pas présents lors de notre dispute épique de bureau, j’en ai listé quelques-uns ici.
NB que je me suis limité à un poème par poète – ce qui signifie que l’impulsion de cette liste est en fait bumpée pour le largement cité (et mal compris) « The Road Not Taken », mais ainsi va. J’ai également exclu les poèmes sous forme de livre, car il s’agit d’une forme différente. Enfin, malgré le titre, je suis sûr qu’il existe de très nombreux poèmes emblématiques que j’ai oubliés – n’hésitez donc pas à allonger cette liste dans les commentaires. Mais pour l’instant, bonne lecture (et relecture) :
William Carlos Williams, « The Red Wheelbarrow »
Le poème le plus anthologisé de ces 25 dernières années pour une bonne raison. Voir aussi : « Ceci est juste pour dire », qui a notamment donné naissance à une foule de mèmes et de parodies.
T. S. Eliot, « The Waste Land »
Sans aucun doute l’un des poèmes les plus importants du XXe siècle. « Il n’a jamais perdu de son glamour », a observé Paul Muldoon. « Il n’a jamais manqué d’être à la hauteur à la fois de la fracture de sa propre époque et de ce qui, hélas, s’est avéré être la fracture encore plus grande du 20e siècle en cours et maintenant, semble-t-il, du 21e siècle. » Voir aussi : « The Love Song of J. Alfred Prufrock. »
Robert Frost, « The Road Not Taken »
Autrement connu comme « le poème le plus mal lu en Amérique ». Voir aussi : « S’arrêter dans les bois par un soir de neige ». Et « Birches ». Tous commencent dans le ravissement et se terminent dans la sagesse, comme Frost nous a appris que les grands poèmes devraient.
Gwendolyn Brooks, « We Real Cool »
Ceci m’a époustouflé au lycée, et je n’étais pas le seul.
Elizabeth Bishop, « One Art »
L’ode à la perte tant aimée et tant discutée de Bishop, que Claudia Roth Pierpont a qualifiée de « triomphe de la maîtrise, de la litote, de l’esprit. Même de l’autodérision, dans le mot rimé « vaster », poétiquement poussé, et dans le « shan’t » féminin, le doigt levé. Une mention extrêmement rare de sa mère – comme une femme qui a possédé une montre. Un continent se substituant à des pertes plus grandes que lui. »
Emily Dickinson, « Parce que je ne pouvais pas m’arrêter pour la mort -«
La vérité est qu’il y a beaucoup de poèmes de Dickinson tout aussi iconiques, alors considérez ceci comme un stand-in pour eux tous. Bien que, comme l’a noté Jay Parini, ce poème soit parfait, « l’une des tentatives les plus comprimées et les plus glaçantes de Dickinson pour venir à bout de la mortalité. »
Langston Hughes, « Harlem »
L’une des œuvres déterminantes de la Renaissance de Harlem, par son plus grand poète. Elle a aussi, bien sûr, inspiré et prêté un titre à un autre classique de la littérature : A Raisin in the Sun de Lorraine Hansberry.
Sylvia Plath, « Daddy »
Pour être tout à fait honnête, mon poème préféré de Plath est « The Applicant ». Mais « Daddy » reste le plus emblématique, surtout si vous l’avez déjà entendu le lire à haute voix.
Robert Hayden, « Middle Passage »
Le poème le plus célèbre, et terriblement beau, du premier poète lauréat afro-américain de notre pays (même si le poste s’appelait alors consultant en poésie à la Bibliothèque du Congrès). Voir aussi : « Ces dimanches d’hiver, qui, malgré ce que j’ai écrit plus haut, est peut-être tout aussi célèbre. »
Wallace Stevens, « Treize façons de regarder un merle »
Celui-ci remporte la palme pour le nombre de contrefaçons de « treize façons de regarder x » que j’ai vues. Mais voyez aussi : « L’Empereur de la crème glacée »
Allen Ginsberg, « Howl »
Avec Sur la route, l’œuvre littéraire la plus durable de la mythifiée Beat Generation, et des deux, la meilleure. Même les moins lettrés de vos amis reconnaîtraient probablement la réplique « J’ai vu les meilleurs esprits de ma génération détruits par la folie …. »
Maya Angelou, « Still I Rise »
Tellement iconique qu’elle a fait l’objet d’un Google Doodle.
Dylan Thomas, « Do Not Go Gentle into That Good Night »
Je veux dire, avez-vous vu Interstellar ? (Ou Dangerous Minds ou Independence Day ?)
Samuel Taylor Coleridge, « Kubla Khan »
Ou Citizen Kane ? (Voir aussi : « The Rime of the Ancient Mariner ».)
Percy Bysshe Shelley, « Ozymandias »
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Edgar Allan Poe, « Le Corbeau »
Nous avons eu quelques votes pour « Annabel Lee », en raison de son caractère vertigineux à l’oreille, mais parmi les nombreuses apparitions et références de Poe dans la culture pop, « Le Corbeau » est certainement la plus courante.
Louise Glück, « Mock Orange »
Un de ces poèmes qui se transmettent de main en main entre des étudiants de premier cycle qui deviendront plus tard des écrivains.
Paul Laurence Dunbar, « We Wear the Mask »
Le plus célèbre poème de Dunbar, et sans doute son meilleur, que le biographe Paul Revell a décrit comme « un cri émouvant venant du cœur de la souffrance ». Le poème anticipe, et présente en termes de regret personnel passionné, l’analyse psychologique du fait de la négritude dans Peau Noire, Masques Blancs de Frantz Fanon, avec un aperçu pénétrant de la réalité du sort de l’homme noir en Amérique. »
e.e. cummings, « i carry your heart with me »
Citée dans de très nombreux mariages.
Marianne Moore, « Poetry »
Tout le reste mis à part, le fait qu’il commence par détester la poésie en a fait un favori des écoliers de tous âges. Voir aussi : « Le poisson. »
Rudyard Kipling, « Si »
Selon quelqu’un du bureau du Hub littéraire qui serait au courant, ce poème est partout dans les stades de sport et les vestiaires. Serena Williams est à fond dedans, ce qui est une preuve suffisante pour moi.
Gertrude Stein, « Sacred Emily »
Parce qu’une rose est une rose est une rose est une rose.
William Blake, « The Tyger »
Tyger, tyger, burning bright …. Blake a célèbrement écrit de la musique pour accompagner ses poèmes – les originaux ont été perdus, mais ce vers a été largement interprété par des musiciens ainsi que répété à de nombreux enfants endormis.
Robert Burns, « To a Mouse »
Ainsi (encore) immortalisé par John Steinbeck.
Walt Whitman, « Song of Myself »
Le plus célèbre poème des célèbres Feuilles d’herbe de Whitman, et sélectionné par Jay Parini comme le meilleur poème américain de tous les temps. « Whitman réinvente la poésie américaine dans cette performance personnelle inégalée, écrit Jay Parini, en trouvant des cadences qui semblent tout à fait siennes, mais qui sont en quelque sorte liées à l’énergie et aux rythmes d’une jeune nation qui s’éveille à sa propre voix et à sa propre vision. Il appelle tous les poètes après lui, comme Ezra Pound, qui note dans « A Pact » que Whitman a « cassé le bois neuf ». »
Philip Larkin, « This Be The Verse »
Nous savons, nous savons, c’est la faute de vos parents.
William Shakespeare, « Sonnet 18 » (« Shall I compare thee to a summer’s day ? »)
Comme Dickinson, on aurait pu mettre plusieurs sonnets de Shakespeare dans ce créneau. De toute façon, la plupart des gens ne reconnaissent que les premiers couplets.
Audre Lorde, « Power »
Un poème uniquement américain, écrit en 1978, qui devrait être dépassé maintenant, mais ne l’est toujours pas.
Frank O’Hara, « Meditations in an Emergency »
Courtesy Don Draper, vers la saison 2.
John McCrae, « In Flanders Fields »
Probablement le poème le plus iconique – et le plus cité – de la Première Guerre mondiale. Particulièrement populaire au Canada, d’où McCrae est originaire.
Lewis Carroll, « Jabberwocky »
Reste le poème absurde le plus emblématique jamais écrit.
W. B. Yeats, « The Second Coming »
Autrement connu comme « le morceau de littérature le plus minutieusement pillé en anglais ». Il suffit de demander à notre héroïne Joan Didion. Joan sait de quoi il retourne.
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Encore une chose. La liste ci-dessus est trop blanche et masculine et vieille, parce que notre iconographie littéraire est encore trop blanche et masculine et vieille. Voici donc d’autres poèmes que nous, ici au bureau du Hub littéraire, considérons également comme iconiques, bien qu’ils ne soient peut-être pas aussi largement anthologisés/cités/référencés/utilisés pour amplifier le drame ringard dans les films que certains de ceux qui précèdent (encore).
Adrienne Rich, « Plonger dans l’épave »
L’un de mes très préférés parmi la riche (pardon) œuvre de Rich. Je l’ai lu à l’université et je le cite depuis.
Patricia Lockwood, « Rape Joke »
Le poème qui a officiellement cassé l’internet en 2013.
Lucille Clifton, « Homage to My Hips »
Elle est juste… tellement… sacrément… sexy. Voir aussi : « To a Dark Moses » et « won’t you celebrate with me », parce que Clifton est la plus grande.
Lucie Brock-Broido, « Am Moor »
Il se trouve que c’est mon poème personnel préféré de Brock-Broido, bien que presque n’importe lequel ferait l’affaire ici.
Sappho, « Le poème Anactoria » (tr. Jim Powell)
J’enfreins ma règle selon laquelle les poèmes doivent être écrits en anglais pour inclure Sappho, dont l’œuvre est particulièrement attrayante pour avoir été presque perdue pour nous. Le poème Anactoria est son plus célèbre, même si je dois dire que j’ai aussi un gros faible pour ce fragment, traduit par Anne Carson :
so
]
]
]
]
Allez
lady
de bras d’or
]
doom
]
Et quand je dis « point faible », je veux dire qu’il m’envoie dans des crises extatiques.
Kevin Young, « Errata »
Le plus grand poème de mariage que personne ne lit jamais à son mariage.
Mark Leidner, « Comédies romantiques »
Pour ceux qui aiment renifler leur café en lisant de la poésie.
Muriel Rukeyser, « Le livre des morts »
Un long poème légendaire, écrit en 1938, sur la maladie d’un groupe de mineurs à Gauley Bridge, en Virginie occidentale. « Arrivant juste après les chefs-d’œuvre des longs poèmes modernistes comme « The Wasteland » d’Eliot ou « Tender Buttons » de Stein, la lucidité délibérée du poème n’est pas seulement un choix esthétique – c’est un choix politique », écrit Colleen Abel dans Ploughshares. « Rukeyser, dès le début du « Livre des morts », cherche à faire participer le lecteur au voyage vers le pont Gauley. Le lecteur est impliqué dès la première section, « The Road », dans laquelle Rukeyser interpelle son public : « Ce sont les routes que vous prenez quand vous pensez à votre pays. » Le désastre que Rukeyser s’apprête à explorer fait partie de « notre pays » et le lecteur n’aura d’autre choix que de l’affronter. »
Carolyn Forché, « Le Colonel »
Ce que vous avez entendu est vrai. Ce poème est inoubliable.
Rita Dove, « Après avoir lu Mickey dans la cuisine de nuit pour la troisième fois avant de se coucher »
Encore, mille poèmes de Rita Dove feraient l’affaire ; celui-ci est celui qui reste dans mon cerveau.
Nikki Giovanni, « Ego Tripping »
Je veux dire, « Je suis tellement branché que même mes erreurs sont correctes » devrait probablement être votre mantra. Regardez Giovanni interpréter son poème ici.
Terrance Hayes, « The Golden Shovel »
L’hommage de Hayes à Gwendolyn Brooks est un chef-d’œuvre à part entière.
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