Cinq cents ans avant Jésus-Christ, l’humanité se baignait. À l’époque, les Grecs anciens utilisaient les bains publics comme des centres communautaires échangistes entièrement nus. Au fur et à mesure que la civilisation évoluait (ou devenait simplement plus coincée), le rituel du bain est devenu de plus en plus privé. Au moment où Hitchcock est apparu, voulant s’attaquer à nos peurs les plus profondes, il a mis en scène un slashing là où nous nous sentions le plus en sécurité et le plus seuls : dans le bain.

Ici, Jay Carroll, Frank Muytjens, Paul Osterlund, Daniel London, Annabel Barber et Lili Göksenin vous guident à travers huit sources naturelles qui nous ramènent à l’époque des bains communautaires. Elles nous invitent à nous débarrasser de nos inhibitions en compagnie d’amis, d’êtres chers et d’étrangers sans préjugés. Ces merveilles, qui bouillonnent d’eau géothermique chauffée par le noyau terrestre en fusion, nous aident à trouver ces états difficiles à atteindre où nous sommes le plus détendus, le plus vulnérables et le plus relâchés. Le robinet est toujours ouvert. Tout ce que nous avons à faire est de nous y rendre et de nous y soumettre.-Nick Marino

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Travertine Hot Springs

WHERE : Bridgeport, Californie
LE VIBE : Le répit des randonneurs

Un rêve éveillé de sources chaudes, Travertine, photographié ci-dessus, est niché dans les contreforts juste à l’est des Sierras orientales, à environ deux heures de route de la vallée de Yosemite, où l’on peut voir des falaises de montagne et le pic du Cervin.

Lorsque j’ai roulé sur le chemin de terre et que je suis arrivé sur les lieux à la fin de l’été, j’ai rencontré toute une série de personnages en quête de printemps qui cherchaient à soulager leurs os fatigués après une journée ou dix à se mettre dans la nature sauvage. Le site avait l’allure d’un parking Grateful Dead miniature : quelques camping-cars vintage bien entretenus et habités, une voiture avec une plaque d’immatriculation québécoise et un autocollant de pare-chocs sur lequel on pouvait lire  » Gem Trails Not Chemtrails « , et un couple d’Allemands en sac à dos en train de craquer des canettes de Micheladas tout en se déshabillant dans leur état naturel européen.

Il n’y a que quelques piscines peu profondes, dont les meilleures se trouvent à environ 100 mètres de marche sur un chemin bordé d’anciens genévriers et de formations rocheuses poreuses et trouées. Il est difficile d’imaginer que l’endroit a été formé par la nature. Chauffées à 104 degrés à leur point le plus chaud, les piscines sont tapissées d’argile riche en minéraux et remplies d’un flux régulier d’eau de source alimentée par la terre, qui ruisselle le long d’une veine rocheuse parfaitement usée et sur un bord de pierre coloré qui ne ressemble à rien d’autre qu’à un sorbet arc-en-ciel fondu.-Jay Carroll

Pamukkale

Où : Pamukkale, Turquie
THE VIBE : Total whiteout

Une fois que vous avez fait tout le chemin jusqu’à Istanbul, aventurez-vous au sud et vous trouverez un petit hameau magique appelé Pamukkale, une ville dont le nom se traduit littéralement par « Château de coton ». À savoir : Pamukkale s’enorgueillit d’une série de terrasses blanches scintillantes en cascade et de piscines thermales bleu laiteux qui contemplent sereinement les plaines de Denizli. Formés au fil des siècles par plus d’une douzaine de sources chaudes riches en minéraux qui se déversent sur la pente abrupte, les bassins de Pamukkale, semblables à des étagères, présentent des stalactites argentées qui seraient plus à leur place dans une grotte enneigée ou comme accessoires délicats dans un film de science-fiction. Au sommet de tout cela se trouve une étendue de ruines – des vestiges de la ville romaine de Hiérapolis – et à proximité, des colonnes délaissées ornent le bassin antique dans lequel Cléopâtre aurait un jour fait trempette.

Grâce à ces phénomènes singuliers, Pamukkale est resté un centre d’activité alors même que le tourisme en Turquie a plongé. Les ruines et les champs environnants offrent une expérience à 360 degrés pour le voyageur curieux. Lors de ma dernière visite, j’étais accompagné d’un groupe de collègues journalistes et j’ai visité une ferme d’élevage de bovins laitiers et assisté à la prestation inattendue d’une danseuse du ventre enthousiaste. (Les deux n’étaient pas concomitants.) Nous avons couronné l’affaire en retroussant nos pantalons et en pataugeant dans les sources. La vision surréaliste du blanc et du turquoise est bizarre et époustouflante, même lorsque la foule occupe l’espace principal dans les piscines thermales. Pendant la basse saison – disons à la mi-novembre ou en mars – l’attrait de l’eau chaude est décuplé lorsque l’air commence à se refroidir.
-Paul Osterlund

Bagby Hot Springs

Où : La forêt nationale du Mont Hood, Oregon
LE VIBE : Détente rustique
Votre guide : Daniel London, qui a partagé la vedette avec Will Oldham dans le film indépendant de 2006  » Old Joy « , dont une scène centrale se déroule aux sources

Dans le film, Bagby est très mystérieux et difficile à atteindre – les personnages se perdent en essayant de le trouver. Dans la réalité, c’est très bien indiqué avec d’énormes panneaux et un parking, mais même à partir de là, vous devez faire une randonnée assez longue dans la forêt pour arriver aux sources. Quand vous arrivez, vous voyez cette maison de bain en bois, presque un appentis, avec une poignée de baignoires à l’intérieur. Quel endroit étonnant sur lequel tomber.

Certaines baignoires sont rondes et conçues pour les groupes, tandis que d’autres sont longues et en forme de canoë, seulement assez grandes pour une personne. Pour notre scène, nous nous sommes assis dans ces baignoires individuelles toute la journée. Des heures et des heures et des heures. J’ai trouvé ça magique. Vous sentez ce vieux bois lisse tout autour de vous dans la baignoire, et vous avez une vue sur tous ces arbres. Le film suggère que l’environnement a le potentiel d’une expérience transcendantale, et tous les ingrédients sont bien là – c’est autant de communion avec la nature qu’il est possible de faire dans une structure construite. J’adorerais y retourner un jour. Je le recommanderais à tout le monde. Ce serait bien d’y passer 40 minutes, peut-être. Pas les dix heures que nous avons passées.

Il n’y a vraiment pas beaucoup de civilisation aux alentours, même si je me souviens qu’un jour nous avons fait une excursion dans cette minuscule ville de Molalla, où nous avons trouvé un super magasin appelé The Man’s Shop. C’est une sorte de mercerie de l’arrière-pays pour les chasseurs, les randonneurs et les bûcherons. Will a acheté un chapeau en croûte pour son frère. J’ai acheté une ceinture que je porte toujours. Je la porte en ce moment même, en fait. Je porte cette ceinture depuis très, très longtemps.-Daniel London

Bains Gellért

LIEU : Budapest, Hongrie
THE VIBE : Un spa à l’ancienne
Votre guide : Annabel Barber, rédactrice en chef de la série de guides de voyage Blue Guides, basée à Budapest

En termes de renommée internationale et de cachet culturel, les sources thermales sont à la vie ici à Budapest ce que les canaux sont à Amsterdam : une caractéristique géographique essentielle, impossible d’imaginer vivre sans. Un réseau de bains thermaux se trouve au-dessus des sources, et mon préféré est le Gellért, tout près du Danube. Les Hongrois ne jurent que par les vertus curatives de son eau ; si vous y allez, vous vous mêlerez aux habitants sur ordre du médecin. Cela vous semble clinique ? Ce n’est pas le cas : Les gens viennent avec des amis pour échanger des histoires et des ragots, et les salles de bain en forme de dôme se remplissent du bourdonnement chaleureux des conversations.

Pour autant, la toute meilleure partie de l’expérience Gellért est son design. Les premiers éléments datent d’un siècle, et les nerds de l’architecture peuvent passer toute la journée à retracer comment l’Art nouveau se mêle à l’Art déco. Dans la partie intérieure, qui compte six piscines et un toit en verre qui peut être ouvert en été, les murs sont recouverts de carreaux turquoise ornés d’appliques à pois de couleur. Et ce n’est pas qu’une question d’apparence : Une mosaïque sert également de panneau d’information, indiquant la température de l’eau (40 degrés Celsius dans une piscine, 36 degrés dans une autre). À l’arrière se trouve une fontaine qui ressemble à un moule à gâteau, avec des couches successives de carreaux de céramique émaillée, l’eau riche en minéraux se déversant par des becs en forme de tête de dragon. Vous devrez attendre votre tour pour vous asseoir sous l’un d’eux et profiter des éclaboussures d’eau chaude sur votre dos.

Tout cela serait suffisant. Mais il y a aussi un volet extérieur, avec une piscine d’eau froide qui imite la mer, avec une machine à vagues qui date, de façon assez incroyable, de 1927. C’est comme si vous étiez dans l’océan. Tenez-vous dans la partie peu profonde et laissez les vagues vous secouer sur le rivage (et parfois vous faire tomber).

Un dernier conseil : allez-y tôt, pendant que les touristes dorment encore. Il n’y a rien de mieux que de se prélasser seul dans le bain à remous extérieur alors que le soleil se lève sur cette ville extraordinaire.-Annabel Barber

Puritama Hot Springs

Où : Désert d’Atacama, Chili
THE VIBE : Oasis du désert

Le désert d’Atacama au Chili est l’endroit non-polaire le plus sec du monde. L’humidité atmosphérique n’atteint tout simplement pas le vaste plateau, situé entre les Andes et la chaîne côtière chilienne, avec de nombreux volcans actifs dans le voisinage. Il en résulte des bandes de poussière rouge et des kilomètres de plaines salées – un terrain lunaire que seuls les animaux les plus robustes (par exemple, les flamants roses) peuvent supporter. Entrez dans les Termas Baños de Puritama (sources chaudes de Puritama), une oasis improbable et bienvenue au milieu des plaines de terre cuite.

Les sources – bordées de roseaux et d’herbes fraîches, pleines d’eau bleu-vert – détonnent avec le monde qui les entoure. (La région est une étude des extrêmes : Des paysages lunaires rocheux punitifs accueillent une architecture à couper le souffle, et des randonnées rigoureuses se conjuguent avec des massages aux pierres chaudes). Mais les huit piscines d’eau géothermique valent le détour. Les eaux sulfatées sodiques sont réputées avoir des propriétés médicinales parfaites pour faire disparaître vos courbatures et vos péchés de la veille.

Si vous visitez les sources, vous séjournez probablement aussi dans l’un des spas über-luxueux de la ville voisine de San Pedro de Atacama, où les hôtels modernes semblent prêts à tout moment à se transformer en décors de James Bond. La relaxation peut certainement être trouvée dans leurs traitements douillets. Mais nous pensons que la meilleure façon de s’adonner au paradoxe local est simplement de s’installer confortablement dans une piscine, entourée d’un désert, au cœur du no man’s land.
-Lili Göksenin

Dunton Hot Springs

LIEU : Dolores, Colorado
THE VIBE : Le luxe à distance
Votre guide : Frank Muytjens, créateur de vêtements pour hommes

Dunton a toujours figuré sur ma courte liste d’endroits à visiter aux États-Unis. Je le connaissais par des photos et des ouvrages de référence, et lorsque j’avais besoin de m’évader, il me suffisait de cliquer sur les sources chaudes et j’y étais dans mon esprit. Ce qui m’attirait, c’était la rudesse et la tranquillité. L’année dernière, un ami et moi avons décidé d’en faire le point central d’un road trip dans l’Ouest : Nous commencerions par les sources, puis nous irions à Moab, à Yellowstone et aux Grand Tetons.

Pour s’y rendre, vous prenez l’avion à Durango, puis vous conduisez. Vous arrivez sur la propriété et c’est en fait un hôtel cinq étoiles déguisé en camp de cabanes en rondins ou en ancien village de mineurs. Ils vous attendent, ils connaissent votre nom, et dès que vous vous présentez, ils sont là avec un verre à la main. Pour dormir, vous disposez de votre propre cabine élégante avec une cheminée.

Chaque soir à l’hôtel, vous avez un fantastique dîner à une immense table avec vos compagnons d’hôtel, ce qui est un grand égalisateur-vous échangez tous des histoires sur ce que vous avez fait dans la journée (peut-être de la randonnée, peut-être de l’équitation), puis vous prenez d’autres boissons à l’extérieur et faites griller des marshmallows sur le foyer. Vous avez été très bien pris en charge.

Dunton a bien une source intérieure, et elle est magnifique. Pour moi, cependant, la meilleure partie est de se réveiller tôt et de se rendre aux sources extérieures, où la vapeur s’élève de l’eau. Il n’y a personne d’autre dans les environs. On s’immerge dans l’eau et on écoute les oiseaux. C’est une expérience incroyable et pleine d’humilité.

Le jour où nous sommes partis pour poursuivre notre voyage, notre GPS nous a abandonnés et nous nous sommes perdus au sommet d’une montagne. L’endroit est vraiment au milieu de nulle part, et c’est exactement ce qui nous a plu. Là-bas, la nature est reine.-Frank Muytjens

Takaragawa Onsen

LIEU : Minakami, Japon
THE VIBE : Paix monastique

Toute personne qui pense qu’il est fou de faire 6 000 miles en avion juste pour prendre un bain n’a jamais été dans un onsen japonais. Aussi intégrés à la culture que les sushis et le saké, les onsen sont des espaces quasi-spirituels, et pour la beauté naturelle pure, il est difficile de battre Takaragawa, situé dans une petite ville à l’est de Nagano (qui a accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 98). Si vous aimez skier – ou, je suppose, faire du bobsleigh – alors faites-vous plaisir. Sinon, vous êtes là pour le zen. Réservez une chambre dans une auberge de style ryokan et préparez-vous à une trilogie de bains, de repas et de sommeil qui vous éclairera l’esprit et purifiera votre corps. L’eau du bain est une rivière chauffée à l’extérieur de l’hôtel. On mange du poisson grillé et des légumes marinés. Et la nuit, tu te couches sur le sol. C’est un endroit idéal pour passer la nuit dans le cadre d’un voyage éclair au Japon. Mais c’est aussi le genre de sanctuaire où l’on pourrait rester quelque temps après avoir terminé ses études de droit ou être devenu sobre ou avoir traversé un divorce, ou n’importe quand quand on est malmené et secoué et que tout ce que l’on veut c’est se restaurer par la solitude.-N.M.

Reykjadalur

LIEU : Hveragerði, Islande
THE VIBE : Un bain de minuit en pleine nature

La vallée de la vapeur : On dirait un chapitre perdu du Hobbit, et en effet, tout paysage ressemblant à ce point à la Comté est presque trop fantastique pour y croire. Mais vous êtes là, à 40 km de Reykjavík, en train de faire une randonnée dans un paysage d’un vert impie. Vous avez peut-être apporté un maillot de bain, peut-être pas. Cela n’a pas d’importance. De bonnes chaussures sont plus importantes. Vous traversez le paysage vallonné et ce que vous voyez, c’est de la vapeur qui sort du sol en grandes rafales, comme si elle provenait de grilles de métro invisibles. Ce paysage continue jusqu’à ce que vous arriviez à une rivière sinueuse chauffée, par le miracle de la nature, à la température précise d’un bain parfait. L’Islande ne dispose pas de beaucoup d’eau géothermique (presque toutes les maisons l’utilisent comme source de chaleur), et les piscines – que les habitants appellent « hot pots » – y sont aussi courantes que les chipotles ici. Pourtant, il y a quelque chose d’attrayant, de sauvage et de libre dans le fait de se baigner dans une rivière géothermique. Il suffit de choisir un endroit non habité, de se déshabiller en plein jour, de laisser ses vêtements sur la berge et de se glisser à l’intérieur.-N.M.