Voici un bon conseil : Prenez soin de votre bouche avant et pendant le traitement du cancer. Votre bouche peut être affectée par certains médicaments de chimiothérapie ou de thérapie ciblée ou par les radiations dans la région de la tête et du cou. Ces problèmes peuvent aller d’une légère irritation à des troubles qui rendent difficile de manger, de boire ou de parler. Ils peuvent affecter le goût des aliments et augmenter le risque de caries et d’infections. Certaines de ces affections disparaissent avec le temps, mais d’autres nécessitent un traitement pour guérir ou atténuer les symptômes. Les problèmes graves peuvent retarder ou même arrêter votre traitement.

Types de problèmes buccaux

• Rougeurs ou douleurs n’importe où dans la bouche
• Fissures, ulcères, cloques, taches blanches ou saignements dans la bouche
• Bouche sèche (manque de salive)
• Problèmes de mastication ou de déglutition
• Douleurs aux dents, les gencives, la langue ou la mâchoire

Prévenir les douleurs et les plaies buccales

Voici quelques suggestions pour vous aider à prévenir les douleurs et les plaies buccales :

• Faites-vous examiner par un dentiste à temps. Si possible, faites un bilan dentaire avant de commencer un traitement. Les caries dentaires, les cavités et autres problèmes dentaires peuvent augmenter votre risque d’infection.
• Gardez votre bouche propre.
  • Brossez vos dents, vos gencives et votre langue à l’aide d’une brosse à dents très souple humidifiée avec de l’eau tiède et un dentifrice fluoré.
  • Si vous utilisez un fil dentaire à eau, tel que le WaterPik®, utilisez le réglage le plus faible.
  • La brosse à dents est utilisée quotidiennement, mais si vous avez des zones de saignement ou des plaies, évitez ces zones jusqu’à ce qu’elles guérissent. Utilisez un bain de bouche et un dentifrice sans alcool. (L’alcool peut assécher et irriter votre bouche.) Si vous n’êtes pas sûr qu’un produit contienne de l’alcool, vérifiez auprès de votre pharmacien. Votre dentiste ou votre médecin peut vous recommander un rince-bouche sur ordonnance.
• Gardez votre bouche humide. Buvez beaucoup d’eau (2 à 3 quarts/litres par jour si vous n’avez pas de restriction de liquide). Des produits de salive artificielle sont disponibles, si nécessaire.

Certains médicaments et la radiothérapie de la zone de la mâchoire peuvent provoquer un effet secondaire appelé ostéonécrose de la mâchoire. Demandez à votre médecin si votre traitement vous expose à ce risque. Si vous consultez votre dentiste avant de commencer le traitement, il peut vous faire des recommandations qui pourraient réduire votre risque. Les symptômes comprennent des signes d’infection des gencives, des gencives qui ne guérissent pas après un travail dentaire, des dents qui se déchaussent ou une sensation d’engourdissement ou de poids très lourd dans la mâchoire, un os visible dans votre bouche ou la sensation qu’un os sort de votre mâchoire.

Soins des prothèses dentaires et des appareils amovibles

• Veillez à les nettoyer correctement tous les jours.
• Ne portez pas vos prothèses dentaires lorsque vous dormez la nuit.
• Si vous subissez des radiations au niveau de la tête ou du cou, n’utilisez vos appareils dentaires qu’en cas de besoin ; ils peuvent irriter les tissus de votre bouche et être la source d’une infection fongique. (Si vous voyez des taches blanches dans votre bouche, faites-vous examiner par un dentiste.)
• La prise ou la perte de poids peut faire perdre l’ajustement des appareils dentaires. Si cela se produit, demandez à votre dentiste d’ajuster votre prothèse pour éviter de causer des blessures ou des irritations.

Que faire si vous avez mal à la bouche

• Brossez-vous les dents. Si une brosse à dents cause trop d’inconfort, utilisez un coton-tige buccal, qui ressemble à un coton-tige mais qui a une éponge à l’extrémité au lieu du coton.
• Mangez des aliments mous ou ramollissez les aliments dans un mixeur avec une forme de liquide et buvez-les dans une tasse ou avec une paille.
• Pour éviter que les problèmes buccaux existants ne s’aggravent, évitez les aliments durs, croquants et mâchus, tous les produits du tabac, tous les produits contenant de l’alcool, les cotons-tiges au citron ou à la glycérine, les agrumes et les aliments contenant du vinaigre, ainsi que les aliments et boissons épicés, chauds ou acides. (Le cola, les thés et le café sont tous acides.)
• Les croustilles de glace peuvent aider à soulager la douleur buccale et/ou le gonflement.
• Pour soulager la douleur buccale, mélangez 1/8 de cuillère à café de sel et 1/4 de cuillère à café de bicarbonate de soude avec une tasse à mesurer d’eau chaude. Faites tourner le mélange dans votre bouche pendant quelques minutes, puis recrachez-le.
• Vérifiez auprès de votre médecin avant de prendre des médicaments ou des produits pour vos symptômes.
• N’ignorez pas les signes précurseurs d’une plaie buccale ouverte, comme la douleur, la rougeur ou la sensibilité. Les plaies ouvertes augmentent votre risque de contracter une infection. Demandez à votre médecin si vous devez consulter un dentiste.
• Appellez votre médecin si une douleur buccale vous empêche de manger, de boire ou d’avaler, ou si vous avez une fièvre de 100,4°F ou plus.

Qu’en est-il des médicaments sur ordonnance ?

Votre prestataire de santé discutera des options qui s’offrent à vous si vous avez besoin de médicaments sur ordonnance pour soulager la douleur ou traiter une infection. Il pourra vous prescrire un rinçage ou une pastille antifongique. Gel Clair® est un gel buccal prescrit pour soulager les aphtes. Il agit en formant une barrière qui protège les terminaisons nerveuses à l’origine de la douleur. Vous pouvez manger, boire et prendre des médicaments tout en utilisant Gel Clair®. Évitez de boire ou de manger quoi que ce soit dans l’heure qui suit l’utilisation de Gel Clair®.

Les aphtes sont un problème courant lorsque vous recevez certains types de thérapies anticancéreuses. Il existe des traitements pour réduire votre risque d’avoir des problèmes buccaux, et pour réduire la douleur et l’inconfort si vous en avez. N’oubliez pas que si vos problèmes buccaux sont graves, votre traitement peut être retardé ou interrompu.

Les problèmes buccaux ne sont pas une fatalité.