Surface gazonnée au Chase Field la saison dernière, spécifiquement conçue pour le baseball. L’équipe y jouait auparavant sur du gazon. (AP Photo/Elaine Thompson)

ASSOCIATED PRESS

Les Diamondbacks de l’Arizona ont décidé de se concentrer sur le Chase Field comme lieu de jeu dans la région de Phoenix, certainement pour le présent et peut-être même pour le long terme, a déclaré le président du club Derrick Hall à Boomskie on Baseball dans une vaste interview samedi.

« Nous avions l’urgence avant parce que nous ne contrôlions pas le stade. Nous ne réservions pas le stade. Maintenant, nous le faisons « , a déclaré Hall lors de la Fan Fest annuelle de l’équipe, qui s’est réinstallée dans les installations vieilles de 22 ans du centre-ville de Phoenix ce week-end depuis son complexe d’entraînement de printemps à Scottsdale.

 » Maintenant que nous faisons tout cela, nous pouvons ralentir un peu. Il n’y a pas d’écrasement du temps. Nous allons continuer à regarder ici. Nous allons botter les pneus autour du comté de Maricopa. Mais nous allons rester ici. Je me concentre sur l’Arizona. Et nous allons faire tout ce que nous pouvons pour rester à Chase Field. »

Les D-backs ont exploré la possibilité de construire ailleurs dans le comté depuis le 9 mai 2018, lorsque le conseil des superviseurs de Maricopa a voté 4-1 pour régler un procès, donnant aux D-backs le droit de déménager ailleurs dans la région en échange de la gestion et de l’entretien de l’installation existante de 48 519 sièges.

Les parties étaient en conflit pour savoir qui était responsable de l’entretien du stade et quels frais d’entretien devaient être assumés soit par les fonds publics, soit par l’équipe. Jusque-là, les D-backs ont subventionné une surface de gazon artificiel d’un nouvel âge la saison dernière pour remplacer avec succès l’herbe problématique, et ont accueilli un certain nombre d’événements non-baseballistiques.

Mais cette exploration pour bouger a considérablement ralenti.

« Nous avons en quelque sorte tapé les freins à ce sujet », a déclaré Hall lorsqu’on l’a interrogé sur la recherche dans le comté. « Essayons de comprendre ce qui se passe ici. Non seulement avec ce que nous avons en cours immédiatement la réservation du stade, mais en s’assurant que nous comprenons cette entreprise, ce que nous sommes devenus vraiment bon. Voyons si nous pouvons travailler de manière logistique avec ça. À quoi ressemble la rénovation de cet endroit ? »

Les D-backs ont tout leur temps. Le bail du club de baseball avec le comté expire après la saison 2028, mais les D-backs peuvent déménager ailleurs dans le comté de Maricopa avant cela sans pénalité.

Après ce coup de pied préliminaire dans les pneus, les D-backs ont peut-être décidé qu’il n’y a pas d’endroit comme la maison, que ce soit du point de vue des coûts ou de l’esthétique.

« La façon dont le centre-ville se déroule, la façon dont notre relation avec la ville et le comté et l’État se déroule, nous allons faire tout ce que nous pouvons pour rester ici », a déclaré Hall. « Mais nous verrons bien. Il y a beaucoup à faire. Pour que nous restions, vous savez que le nouveau modèle est à usage mixte. Un stade plus petit. Une demande de billets plus élevée. Il faut s’assurer d’avoir suffisamment d’usages mixtes autour de soi. Vous avez l’hôtel, les restaurants, le divertissement. Donc, s’il y a quelque chose que nous pouvons faire ici, nous l’envisageons totalement. »

Les D-backs ont déjà beaucoup de choses autour d’eux au nord-ouest du ballpark dans ce qui est surnommé le Legends Entertainment District, qui comprend la Talking Stick Resort Arena toute proche.

La maison des Phoenix Suns de la NBA fait actuellement l’objet d’une rénovation de 230 millions de dollars financée par une contribution de 150 millions de dollars de la ville de Phoenix, et 80 millions de dollars de l’équipe, qui construit également un centre d’entraînement de 50 millions de dollars ailleurs à Phoenix.

Le problème pour les D-backs est qu’ils ne contrôlent pas les activités annexes qui se sont déjà développées de manière organique autour du ballpark.

Le modèle actuel consiste à construire des ballparks et des stades de football au centre de tels développements à usage mixte tout au long de l’année, comme le Battery Atlanta qui a été construit par les Braves à côté de ce qui s’appelle maintenant Truist Park et qui a ouvert ensemble au nord du centre-ville en 2017.

Ce concept est au cœur de ce que les A’s d’Oakland tentent d’accomplir alors qu’ils se rapprochent de la construction d’un nouveau ballpark et d’un village à usage mixte adjacent sur le site Howard Terminal, juste au nord de Jack London Square, sur le front de mer dans le centre-ville d’Oakland.

Les D-backs ont cherché dans tout le comté justement un tel site, et jusqu’à présent, ils n’ont rien décidé.

Mais il existe des terrains moribonds au-delà des garages et des parkings au sud du ballpark que les D-backs pourraient certainement développer avec l’aide du comté, de la ville et des propriétaires fonciers locaux.

Par exemple, les Giants sont en train de construire un projet à usage mixte de 2,5 milliards de dollars à San Francisco sur un parking de 2 000 places de l’autre côté de McCovey Cove, au sud de l’Oracle Park, appelé Mission Rock. Ce ballpark a ouvert en 2000 et, depuis, des entreprises, des restaurants et des complexes résidentiels se sont développés de manière organique au nord et à l’ouest de l’installation, sans que les Giants n’y gagnent quoi que ce soit.

Depuis 2005, les Giants travaillent avec le port de San Francisco, la ville de San Francisco et l’État de Californie pour louer le terrain et lever des fonds privés pour le projet qui comprendra des logements à bas prix, des restaurants, des bureaux et un parc de cinq acres sur la baie.

Les Giants ont reçu l’autorisation du port à la fin de l’année dernière pour commencer à construire la première des sept phases. Le premier coup de pelle devait être donné en janvier, mais cela a maintenant été repoussé à mars.

L’ensemble de la construction est prévu pour durer sept ans, disent les Giants. Restez à l’écoute.

Ce n’est pas impossible à réaliser pour les D-backs au sud de Chase, mais c’est un énorme processus.

« Nous examinons tout cela », a déclaré Hall. « Nous voulons simplement avoir une activation de 365 jours, nous assurer que nous pouvons générer d’autres revenus qui peuvent nous aider à être compétitifs. C’est ce que font les autres équipes. C’est le modèle actuel. C’est ce que tout le monde doit faire, surtout les petits marchés qui essaient de rivaliser avec les plus grands.

« Pour l’instant, c’est tout. Nous devons trouver cette empreinte autour d’ici. »