Choisissez une région :. . Les Balkans
Le terme Balkans est une désignation géographique de la péninsule sud-est du continent européen. L’Europe compte de nombreuses régions, bien sûr, et possède deux autres péninsules méridionales – la péninsule ibérique (Espagne et Portugal) et la péninsule italienne. Mais aucune autre région d’Europe ne contient autant de peuples différents (au sens technique, de « nations ») que les Balkans.
Pour comprendre qui sont les peuples des Balkans, il faut d’abord savoir quels sont les pays qui composent les Balkans. Les pays qui composent aujourd’hui les Balkans sont la Grèce, l’Albanie, la Macédoine, la Bulgarie, la Roumanie, le croupion de la Yougoslavie (Serbie et Monténégro) et la Bosnie-Herzégovine (appelée Bosnie dans ce texte). Géographiquement, la « Turquie européenne », une petite région autour d’Istanbul, est située dans les Balkans. Certains spécialistes considèrent également que la Croatie fait partie des Balkans.
Les peuples balkaniques sont des nations qui vivent dans les pays énumérés ci-dessus. La plupart, mais pas tous, partagent certaines caractéristiques historiques, comme plusieurs siècles d’association avec les Turcs au pouvoir dans l’Empire ottoman. Une liste des peuples balkaniques comprendrait aujourd’hui les Grecs, les Albanais, les Macédoniens, les Bulgares, les Roumains, les Serbes, les Monténégrins et les Musulmans de Bosnie. On trouve également dans les Balkans d’autres groupes de population plus petits, comme les Valaques et les Roms (gitans), qui n’ont ni l’un ni l’autre d’État national. D’autres groupes de population qui habitent les Balkans sont membres de nations qui ont des pays ailleurs. Par exemple, la Roumanie compte une importante minorité de Hongrois, mais il y a aussi le pays de la Hongrie juste à côté de la Roumanie. Il y a une minorité turque à la fois en Macédoine et en Bulgarie, mais le pays de la Turquie est tout proche.
Parfois, les spécialistes définissent les Balkans comme la région qui a été conquise et gouvernée par les Turcs ottomans pendant des périodes variables après 1300. Les Turcs ont apporté la foi musulmane, qui est maintenue aujourd’hui par les Turcs de la région et qui a été adoptée par certains Européens également.
Sauf à utiliser la définition régionale des Balkans, on peut simplement et efficacement classer les peuples européens par leurs langues. La plupart des Européens (ainsi que les Américains du Nord et du Sud, également) parlent des langues apparentées, membres de la famille des langues indo-européennes. Certaines des principales branches de cette famille, comme la branche germanique, ne sont pas actuellement représentées en grand nombre dans les Balkans, tout comme les branches romane, albanaise, grecque et surtout slave. Les Roumains parlent une langue romane apparentée à l’italien, l’espagnol et le français. Le grec et l’albanais sont des branches de la famille indo-européenne. Les peuples slaves des Balkans – les Serbes, les Croates, les Bulgares et les Macédoniens – parlent des langues apparentées au russe et au polonais.
Il existe également plusieurs langues non indo-européennes dans les Balkans, comme le turc, le romani (la langue des Roms, parfois appelés Tsiganes), et le hongrois, qui est parlé par les minorités hongroises de Roumanie et de Serbie, ainsi qu’en Hongrie.
Certaines personnes utilisent le mot Balkan de manière péjorative pour laisser entendre que les personnes qui vivent dans les Balkans sont économiquement arriérées, rancunières, indisciplinées et indignes de confiance. Il est plus approprié et productif d’utiliser le terme Balkan simplement comme une désignation géographique, linguistique ou historique.