Il n’existe pas de microphone à taille unique. Si un tel dispositif devait exister, il devrait cocher beaucoup de cases ; tellement, qu’il devrait pratiquement se transformer d’une forme à l’autre. Il y a tout simplement trop de variables dans l’application pour produire une unité qui puisse répondre à tous les scénarios. C’est pourquoi, en l’absence d’un microphone magique qui les gouvernerait tous, il est important de comprendre quelques principes de base qui vous aideront à sélectionner et à utiliser le bon micro pour votre application. L’article suivant couvrira ce que vous devez savoir.
Il y a 3 points techniques principaux qui sont fondamentaux lorsqu’il s’agit de choisir un microphone : 1. Le type de transducteur, 2. La directivité (ou diagramme polaire), et 3. La réponse en fréquence.Ces 3 éléments jouent un rôle énorme dans le son et l’adéquation de votre microphone pour toute application donnée.

Comprendre les transducteurs de microphones

Un microphone est essentiellement un transducteur, qui convertit l’énergie acoustique en énergie électrique. Le type de transducteur est défini par le principe de fonctionnement, les deux principales configurations étant la dynamique et les éléments de micro à condensateur.

Micros dynamiques

Les micros dynamiques existent en deux variétés distinctes : à bobine mobile et à ruban. Voici comment ils fonctionnent :
Les microphones dynamiques à bobine mobile sont constitués d’un diaphragme, d’une bobine mobile et d’un aimant qui forment un générateur électrique entraîné par le son. Essentiellement, lorsque les ondes sonores frappent le diaphragme, la bobine mobile attachée se déplace dans le champ magnétique pour générer un signal électrique qui correspond aux ondes sonores originales. Cette conception permet d’obtenir un microphone très simple et robuste qui peut gérer des niveaux de pression acoustique élevés sans se déformer.
Les microphones à ruban sont une variation du principe de fonctionnement du microphone dynamique qui consiste en une fine pièce de métal – généralement de l’aluminium ondulé – suspendue entre deux pièces polaires magnétiques. Lorsque la pièce de métal vibre en réponse à une onde sonore, les lignes de force magnétiques sont brisées – générant une tension électrique. La sortie des microphones à ruban a tendance à être assez faible et selon le gain de votre table de mixage ou de votre appareil d’enregistrement, une préamplification supplémentaire peut être nécessaire.
Il est important de noter que les microphones à ruban sont moins durables que les microphones dynamiques à bobine mobile. L’élément à ruban n’a généralement pas plus de quelques microns d’épaisseur et peut être déformé par un fort souffle d’air, ou en soufflant dans le microphone. De plus, l’alimentation fantôme appliquée à un microphone à ruban pourrait être nuisible.
Les microphones à ruban sont très appréciés dans l’enregistrement en studio pour leur « chaleur » et leur large réponse en fréquence. Leur avantage réside dans la faible masse du ruban, qui permet une meilleure réponse aux transitoires rapides grâce à une moindre inertie. Les microphones à ruban ont donc une réponse en fréquence plus linéaire que les micros dynamiques à bobine mobile – ce qui en fait une alternative populaire aux microphones à condensateur lorsqu’un son plus chaud est souhaitable.

Microphones à condensateur

Les éléments de microphones à condensateur utilisent un diaphragme conducteur et une plaque arrière chargée électriquement pour former un condensateur sensible au son. Lorsque le diaphragme vibre en réponse aux ondes sonores, la distance entre le micro et la plaque arrière fluctue dans le champ électrique pour créer le signal. Afin d’utiliser ce signal, tous les condensateurs sont équipés d’un circuit électronique actif, souvent appelé « préampli ». L’inclusion d’un préampli signifie que les microphones à condensateur nécessitent une alimentation fantôme ou une batterie pour fonctionner. (Pour une explication détaillée de l’alimentation fantôme, voir notre billet précédent.)
La conception des micros à condensateur permet d’avoir des éléments de micro plus petits, une sensibilité plus élevée et une réponse lisse sur une très large gamme de fréquences. Les principales limites d’un micro à condensateur sont liées à son électronique. Ces circuits peuvent gérer un niveau de signal maximal spécifié provenant de l’élément à condensateur ; par conséquent, un micro à condensateur a un niveau sonore maximal avant que sa sortie ne commence à se déformer. Certains condensateurs sont dotés de tampons ou d’atténuateurs commutables entre l’élément et l’électronique pour leur permettre de gérer des niveaux sonores plus élevés.
Pour écouter les différences entre dynamique et condensateur, consultez notre billet « Que sont les transducteurs ? »

Directionnalité ou directivité

La directionnalité fait référence à la sensibilité par rapport à la direction ou à l’angle du son arrivant au microphone. La directivité est généralement tracée sur un graphique appelé diagramme polaire. Un graphique de diagramme polaire montre la variation de la sensibilité lorsque vous vous déplacez à 360 degrés autour du microphone.
Il existe un certain nombre de diagrammes directionnels différents. Les trois schémas les plus courants sont omnidirectionnels, unidirectionnels et bidirectionnels.

Les microphones omnidirectionnels ont une réponse égale sous tous les angles. Sa couverture ou son angle de captation est de 360 degrés complets, ce qui s’accompagne d’un certain nombre d’avantages ou d’inconvénients distincts en fonction de votre application. Du côté positif, les micros omnidirectionnels ont un son très naturel et ouvert qui est parfait pour capturer des sons organiques, comme une guitare acoustique. D’autre part, les micros omnidirectionnels captent davantage l’ambiance de la pièce, ce qui peut être souhaitable si l’acoustique de la pièce est excellente. Dans tous les cas, l’équilibre entre le son direct et le son ambiant peut être contrôlé en faisant varier la distance entre le microphone et l’instrument.
Dans un scénario en direct, les microphones omnidirectionnels vous laisseront très sensibles au larsen ; en particulier lorsque vous utilisez des moniteurs de scène. Pour faire court, si vous voulez un plus grand contrôle du son entrant dans votre microphone, un microphone unidirectionnel est plus susceptible de convenir.
Les microphones unidirectionnels sont plus sensibles au son arrivant d’une direction particulière. Le type le plus courant est une réponse cardioïde (en forme de cœur). Ce modèle polaire a une sensibilité totale à 0 degré (sur l’axe) et est le moins sensible à 180 degrés (hors axe). Les microphones unidirectionnels sont utilisés pour isoler le son on-axe désiré du son off-axe indésirable. Pour souligner davantage ce point, le micro cardioïde capte environ un tiers du son ambiant par rapport à un micro omnidirectionnel. En pointant le micro directement sur la source sonore souhaitée et à l’écart du bruit ambiant ou de la pièce indésirable, il est possible de réduire considérablement le bleed.

Les autres variantes de la directivité unidirectionnelle comprennent les options supercardioïde et hypercardioïde. Ces deux modèles offrent des angles de captation frontale plus étroits que la cardioïde – 115 degrés pour la supercardioïde et 105 degrés pour l’hypercardioïde – ainsi qu’une meilleure réjection des sons ambiants. De plus, alors que la cardioïde est la moins sensible à l’arrière (180 degrés hors axe), la supercardioïde est la moins sensible à 125 degrés et l’hypercardioïde à 110 degrés. Lorsqu’ils sont placés correctement, ils peuvent fournir une captation plus « focalisée » que la configuration cardioïde, mais ils ont également une moins bonne réjection à l’arrière. Si vous utilisez l’une de ces directivités sur scène avec des moniteurs wedge, il est important d’éviter de placer les wedges directement derrière le micro dans ce cas. Au lieu de cela, placez-les de chaque côté à l’angle le moins sensible du micro.
Les microphones bidirectionnels ont une réponse complète à la fois à 0 degré (avant) et à 180 degrés (arrière). Ils sont moins sensibles sur les côtés. Ce micro peut être utilisé à votre avantage lorsque vous captez deux sources sonores, comme deux chanteurs se faisant face ; cependant, dans la plupart des cas, il est typique de n’utiliser qu’un seul côté.

Autres caractéristiques des microphones directionnels :

Coloration hors axe – La réponse en fréquence d’un microphone peut ne pas être uniforme sous tous les angles. Généralement, les hautes fréquences sont les plus affectées, ce qui peut donner un son peu naturel pour les instruments hors axe ou l’ambiance de la pièce.
Effet de proximité – Pour les types de microphones unidirectionnels, la réponse des basses augmente lorsque le microphone est rapproché de la source sonore. Lors de la prise de son à proximité avec des microphones unidirectionnels (moins d’un pied), soyez conscient de l’effet de proximité ; il peut être utile de rouler les basses jusqu’à ce que vous obteniez un son plus naturel. Vous pouvez 1. atténuer les basses fréquences au niveau de la table de mixage, 2. utiliser un microphone avec un commutateur d’atténuation des basses, ou 3. utiliser un microphone omnidirectionnel, qui ne présente pas d’effet de proximité.

Réponse en fréquence

Enfin, la réponse en fréquence. Ce terme désigne la variation du niveau de sortie ou de la sensibilité d’un microphone sur sa plage utilisable, de la fréquence la plus basse à la fréquence la plus élevée.
Virtuellement, tous les fabricants de microphones indiquent la réponse en fréquence de leurs microphones sous la forme d’une plage, par exemple, 20 – 20 000 Hz. Cette plage est généralement illustrée par un graphique qui indique l’amplitude relative à chaque fréquence. Deux catégories principales s’appliquent ici : 1) les réponses en fréquence plates et 2) les réponses en fréquence façonnées.
On dit d’un microphone dont la réponse est égale à toutes les fréquences qu’il a une réponse en fréquence  » plate « . Ces microphones ont généralement une large gamme de fréquences et ont tendance à être utilisés pour reproduire des sources sonores sans colorer la source originale. Ces caractéristiques sont souhaitables lors de la capture d’instruments tels que les guitares acoustiques ou les pianos et pour les techniques de micro à distance.
Un microphone présentant des pics ou des creux à certaines fréquences est dit avoir une réponse ‘formée’. Cette réponse est conçue pour améliorer une plage de fréquences spécifique à une source sonore donnée. Par exemple, un microphone peut avoir un pic dans la gamme 2-10Khz pour améliorer l’intelligibilité ou la présence des voix. Un autre exemple est celui des microphones de grosse caisse, qui ont souvent une réponse accrue dans les graves, combinée à un pic de présence et de médium réduit. Les réponses en fréquence façonnées nous permettent de nous concentrer sur les fréquences souhaitables pour un certain nombre d’applications données.

Il faut également tenir compte du fait que, est que, bien que les microphones dynamiques, à condensateur et à ruban puissent avoir des spécifications de réponse en fréquence publiées similaires, leurs qualités sonores peuvent être très différentes. Un aspect primaire de cette différence est dans leur réponse transitoire. Essentiellement, les microphones à condensateur et à ruban auront généralement un son plus naturel, car le diaphragme ou le ruban peut répondre au son plus rapidement, ce qui se traduit par une sensibilité plus élevée, parallèlement à un plus grand détail dans les hautes fréquences.
Pour écouter les différences entre les réponses en fréquence plates et formées, visitez notre post,  » Qu’est-ce que la réponse en fréquence ? « 

The Bottom Line

Voilà, votre cours intensif sur les transducteurs de microphones, les diagrammes polaires et la réponse en fréquence est terminé. Maîtriser les bases à ce stade de la chaîne du signal est essentiel pour obtenir un excellent résultat final. Si vous ne retenez qu’une chose de cet article, c’est que les entrées sont plus importantes que les sorties. Si vous n’arrivez pas à faire les choses correctement au début de la chaîne du signal, cela ne fera que vous donner des maux de tête plus tard. Heureusement, armé des principes fondamentaux, vous pouvez maintenant faire un choix plus éclairé pour vous assurer que votre signal – qu’il soit destiné au direct ou au studio – part du bon pied.