L’école des rangers de l’armée américaine est l’une des écoles militaires les plus difficiles au monde. C’est le premier cours de leadership de combat et de tactique des petites unités de l’armée. Au cours des 12 dernières années, seuls 49% de ceux qui ont tenté le cours ont réussi. Chaque mois, plus de 400 étudiants arrivent à Fort Benning, en Géorgie, pour tenter de relever le défi physique, mental et émotionnel le plus difficile qu’ils auront probablement jamais à affronter. Ce n’est pas pour rien que le COL Robert « Tex » Turner, vétéran du Vietnam et ancien directeur du département de l’instruction militaire de l’Académie militaire américaine, a déclaré : « Je me suis réveillé avec des sueurs froides, j’ai fait un cauchemar et j’étais encore à l’école des Rangers. Dieu merci, j’étais au Vietnam. Comparé à l’école des rangers, le combat était facile. »
J’ai beaucoup de questions de la part des cadets sur la façon de se préparer à l’école des rangers. Chaque diplômé de l’école des rangers a une histoire horrible (et très probablement vraie) de la douleur, de la souffrance et des exploits apparemment inimaginables de l’endurance humaine de leur temps pendant le cours. Ces histoires contribuent à maintenir la signification culturelle accordée aux soldats qui portent l’insigne de ranger. Mais ces histoires n’offrent pas grand-chose qui puisse aider les futurs étudiants à se préparer à cette expérience. L’école des rangers comporte de nombreux défis et facteurs de stress – certains auxquels vous pouvez vous préparer, d’autres non. Voici mes recommandations personnelles pour les aspirants Rangers.
Ne pas savoir à quoi s’attendre : Vous pouvez réduire le stress de l’inconnu en recherchant des informations auprès de sources fiables. Posez des questions aux diplômés des Rangers qui vous feront mieux comprendre ce que le cours implique, plutôt que des histoires de guerre de l’école des Rangers. Comment les patrouilles sont-elles notées ? À quoi ressemble une journée normale pendant les problèmes de terrain ? Comment fonctionnent les évaluations par les pairs ? La Brigade d’entraînement des parachutistes et des Rangers a fait un excellent travail d’information sur son site Web. Ils ont même fourni un calendrier du programme d’instruction qui montre les événements de chaque jour du cours.
S’inscrire. Beaucoup d’étudiants espoirs des Rangers craignent de ne pas réussir les tests d’entrée qui sont donnés pendant la première semaine de l’école des Rangers. Cette semaine est surnommée à juste titre la phase d’évaluation des Rangers (RAP), au cours de laquelle les étudiants sont évalués sur leur capacité à endurer les 62 jours d’école. Ne pas réussir les tests de la semaine RAP est la plus grande raison pour laquelle les soldats échouent à l’école des Rangers, dépassant tous les autres échecs à 62%.
La semaine RAP comprend l’évaluation physique des Rangers (RPA) donnée de bonne heure le premier jour du cours. Le RPA exige des étudiants qu’ils effectuent 49 pompes, 59 redressements assis, une course de 5 miles en 40:00 minutes et six tractions à la barre fixe. Parmi les épreuves testables de la semaine du RAP, le RPA est le plus meurtrier.
C’est un défi que vous pouvez surmonter. Il n’y a pas de norme ou de quota de l’école des rangers comme beaucoup le croient. Les étudiants sont notés par rapport aux normes de l’armée. Les étudiants échouent parce qu’ils n’ont jamais été tenus de respecter ces normes. J’ai vu de nombreux soldats enthousiastes qui se sont présentés à l’école des Rangers après avoir obtenu 90 ou 100 pompes dans leur unité ou dans leur dernière école être clairement choqués lorsqu’ils échouent à obtenir moins des 49 pompes requises. Ils échouent parce qu’ils n’ont pas suivi les normes de l’armée : « vu de côté, votre corps doit former une ligne généralement droite de vos épaules à vos chevilles… commencez les pompes en pliant les coudes et en abaissant tout votre corps d’un seul bloc jusqu’à ce que vos bras soient au moins parallèles au sol. Revenez ensuite à la position de départ en soulevant tout votre corps jusqu’à ce que vos bras soient complètement tendus. Votre corps doit rester rigide dans une ligne généralement droite et se déplacer en tant qu’unité tout en effectuant chaque répétition. »
L’autre épreuve de la semaine de RAP qui présente le plus haut taux d’attrition est la navigation terrestre. C’est un autre défi où votre préparation peut faire une grande différence. Le terrain de Fort Benning se prête à l’association de terrain, mais le dead reckoning peut aussi être votre technique préférée. La meilleure façon de vous préparer est de vous entraîner. Si vous êtes limité par des ressources ou des sites d’entraînement, vous et quelques amis pouvez installer des points dans votre parc local et vous entraîner à y naviguer.
Vous devez vous préparer pour la semaine RAP. Oui, je préconise l’entraînement pour le test. Je suis de la vieille école en ce sens que je suis la méthodologie de la fréquence, de l’intensité, du temps et du type (FITT). Cela signifie que si vous voulez réussir un test de pompes, d’abdominaux, de tractions, de course et de marche à pied, vous avez intérêt à en faire beaucoup dans votre programme d’entraînement. Vous devriez également demander à quelqu’un d’autre de vous tester fréquemment, conformément aux normes de l’armée. Ma dernière recommandation pour le test d’entrée a toujours été que vous devriez être capable de passer les exigences lors de votre PIRE journée, et pas seulement lorsque vous vous sentez bien.
Efforts physiques : Super. Vous avez réussi à entrer à l’école des rangers. Maintenant, vous devez performer physiquement et endurer pendant le cours. C’est là qu’être globalement fort et en forme entre en jeu. Il existe de nombreux programmes d’entraînement, vrais ou faux, qui garantissent le succès à l’école des Rangers et aux cours des forces spéciales. L’école des Rangers de l’armée américaine fournit un plan d’entraînement de 30-60-90 jours et un guide de nutrition/prévention de la surcharge progressive. Ma seule recommandation est de marcher à pied avec un sac à dos – beaucoup ! Vous porterez un sac à dos pendant 15 à 20 heures par jour pour chacun des trois problèmes de terrain de 10 à 12 jours. La chose la plus folle que j’ai observée en tant qu’instructeur des Rangers, c’est que des étudiants en phase de montagne avaient quelque chose que nous appelions « le cou en caoutchouc ». Comme le corps des élèves était faible et non préparé à supporter le poids du ruck sur leur cou et leur dos pendant de longues périodes, les muscles de leur cou se contractaient, une grosse bosse se formait et leur tête était bloquée sur leur poitrine. Comme toute blessure musculaire, leur état était temporaire. Elle était également évitable. Soyez prêts !
Privation de sommeil : Vous aurez de zéro à quatre heures de sommeil par jour à l’école des rangers. Je ne plaisante pas. Vous ferez l’expérience d’un niveau de fatigue que vous ne pourriez jamais vous imposer. Vous verrez des gens s’endormir debout et d’autres qui resteront endormis même s’ils s’écrasent au sol. Ce n’est pas un défi auquel vous pouvez faire quelque chose. Vous ne pouvez pas et ne devez pas pratiquer la privation de sommeil.
Privation de nourriture : Vous recevrez deux repas, prêts à consommer (MRE) par jour pendant la majeure partie de l’école de rangers. Chaque MRE fournit en moyenne 1 250 calories. Cela peut sembler beaucoup, mais comme les étudiants des Rangers sont en mouvement la plupart du temps, ils brûlent plusieurs fois plus que cette quantité. Il est très fréquent que les étudiants des Rangers perdent entre 10 et 20 livres pendant le cours. Il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire pour relever ce défi. Je ne vous recommande pas d’essayer de vous muscler ou de prendre du poids avant de suivre le cours. Cela ne fera que nuire à vos efforts pour être dans un état général de santé et de préparation physique.
Ne pas connaître les tactiques des petites unités : L’école des rangers est conçue pour enseigner aux étudiants tout ce qu’ils doivent savoir pendant le cours. Les cours dispensés pendant l’école commencent par le rôle d’un fusilier et progressent jusqu’à la façon de mener un raid avec insertion d’un bateau Zodiac. La science vous dira qu’être privé de sommeil n’est pas propice à l’apprentissage. Vous apprendrez certainement à l’école des Rangers, mais ce sera plus par la répétition qu’autre chose. Donc, plus vous en saurez sur les tactiques des petites unités d’infanterie légère, plus l’École des Rangers sera facile et moins stressante.
Je recommande fortement à toute personne qui se dirige vers l’École des Rangers de bien comprendre les procédures de conduite de troupe – plus précisément de donner des ordres d’avertissement et d’opération.
Toutes les phases de l’École des Rangers vous amèneront à effectuer une reconnaissance (escouade et peloton), une embuscade (escouade et peloton) et un raid (peloton). Vous allez également établir et opérer dans des bases de patrouille pour une majorité des patrouilles. Si vous connaissez les exigences doctrinales et les étapes d’exécution de chacune de ces opérations, vous n’aurez pas à vous stresser pour les apprendre pendant l’évaluation.
La seule ressource dont vous disposerez pendant le cours est le document de l’étudiant 21-76 (SH 21-76), le manuel du Ranger. Je ne recommande pas de lire et de mémoriser les 357 pages du manuel du Ranger. La plupart d’entre elles ne sont pas applicables pour réussir le cours. En effet, le manuel sert à la fois de manuel pour le cours et de manuel tactique pour les forces d’infanterie légère. Pour me préparer à l’école des rangers, je me concentrerais sur les points suivants :
Chapitre 1 – Devoirs et responsabilités. Pages 1-1 à 1-8
Chapitre 2 – Opérations. Pages 2-1 à 2-17 ; 2-29 à 2-31
Chapitre 6 – Mouvement. Pages 6-1 à 6-10
Chapitre 7 – Patrouilles. Pages 7-1 à 7-24
Chapitre 8 – Exercices de combat. Pages 8-1 à 8-20
Annexe A – Ressources. Pages A-1 à A-19
Si vous êtes un cadet de West Point, je vous recommande vivement de revoir les chapitres sur la reconnaissance, l’embuscade, le raid et la base de patrouille de vos manuels numériques MS300 (Platoon Operations). Les interactifs étape par étape inclus dans le livre utilisent les techniques de l’école des Rangers.
Je passerais également en revue les vidéos de l’Université des guerriers du MCOE de Consolider & Réorganiser, RTB (à pied), Formations et ordres de mouvement, RTB (FOOM) à pied, Réagir au contact, RTB (à pied), Réagir au tir indirect, RTB (à pied). Toutes ces vidéos ont été réalisées à partir d’informations fournies par le cadre de l’école des rangers.
Etre noté : L’école des Rangers est l’un des rares endroits où les étudiants sont notés pour leur performance dans les opérations tactiques. Bien que le succès de l’opération contribue à votre évaluation, les instructeurs évaluent les actions de chaque individu dans sa position de leader. Chaque phase de patrouille de l’école des Rangers est notée selon le même modèle en trois blocs. La chaîne de commandement recevra un ordre d’opération tôt le matin. Le chef de peloton, le sergent de peloton et les chefs d’escouade seront évalués sur leurs procédures de direction de la troupe depuis la réception de l’ordre jusqu’au départ pour la mission. Généralement, à ce moment-là ou peu après, une nouvelle chaîne de commandement sera mise en place et dirigera les opérations depuis le mouvement jusqu’aux actions sur l’objectif. Ensuite, une nouvelle chaîne de commandement prendra le relais pour diriger le mouvement jusqu’à la base de patrouille à travers les opérations de la base de patrouille pendant la nuit.
La meilleure façon de se préparer au stress d’être noté est un entraînement aux normes (comme discuté ci-dessus) et la confiance en vos capacités. Les instructeurs de Rangers chercheront à ce que vous soyez assertif, que vous preniez des décisions basées sur une planification solide et les principes de la patrouille, et que vous fassiez preuve de violence d’action le cas échéant.
Conflit interne : Le dernier défi de l’école des rangers, c’est vous. L’école des rangers vous emmènera dans des endroits mentaux, physiques et émotionnels où vous n’êtes jamais allé auparavant. Vous devez vous engager à terminer le cours ou vous vous remettrez en question dans les moments les plus sombres. Certaines personnes vous donneront des recommandations pour développer la résistance mentale, mais il s’agira en fin de compte de savoir à quel point vous voulez obtenir votre diplôme.
La pire chose que j’ai vue à l’école des rangers, ce sont des étudiants qui ont abandonné soit pendant le cours, soit lors des conseils qui décident si vous continuez, recyclez ou quittez le cours. Chacun avait sa propre raison, mais les pires étaient ceux qui rationalisaient leur décision sur quelque chose qui les attendait en dehors du cours (famille, unité en déploiement, etc.). Ma meilleure recommandation est de supprimer, dans la mesure du possible, l’idée de quitter le cours pour vos propres raisons. L’école des rangers vous laissera rester dans le cours tant que vous montrerez une amélioration et le désir de rester.
L’école des rangers est une expérience conçue de main de maître qui placera tous les étudiants aux limites les plus élevées du stress physique et mental avant le point de blessure. Ça va craindre. C’est l’expérience commune partagée par tous les diplômés. Si vous endurez, ce sera aussi l’une des expériences les plus mémorables du triomphe de votre vie. La plupart des défis et du stress induit à l’école des rangers n’ont rien à voir avec votre préparation. Mais il existe des défis que vous pouvez et devez être prêt à relever.
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