« Il présente une crise plus petite que ce qui existe réellement », a déclaré Paulette Soltani, une organisatrice du groupe de défense des sans-abri Vocal-NY, à propos du maire. « Il efface 20 000 personnes qui ont besoin d’un logement permanent de la vue du public et du récit. »

Les chiffres de la ville sont basés sur un recensement des refuges géré par son département des services aux sans-abri et une enquête annuelle sur les sans-abri vivant dans la rue. Le décompte fédéral utilise les estimations de la ville. Mais il inclut également les personnes vivant dans d’autres options de logement temporaire à travers la ville, comme les refuges pour victimes de violence domestique, les refuges pour jeunes et les refuges pour les personnes forcées de quitter leur maison en raison d’incendies, d’inondations ou d’autres urgences.

La ville a déclaré que les besoins différents entre ceux qui vivent dans les installations du Département des services aux sans-abri, et ceux qui échappent à la violence domestique ou à une maison incendiée, sont la raison pour laquelle les chiffres ne peuvent pas être confondus.

« Toutes les personnes qui ont perdu leur logement n’ont pas les mêmes besoins ou ne devraient pas être regroupées dans « l’expérience du sans-abrisme » », a déclaré Avery Cohen, une porte-parole du maire.

Lorsque M. de Blasio, un démocrate, a pris ses fonctions en 2014, une moyenne de 47 918 personnes dormaient dans des abris gérés par la ville. Depuis lors, le nombre de sans-abri a fortement augmenté, même si la lutte contre la crise a été l’une des priorités politiques du maire. Les dépenses consacrées au sans-abrisme ont plus que doublé sous son administration, pour atteindre 3,2 milliards de dollars en 2019.

Selon les données du Département des services aux sans-abri, la population au sein des abris gérés par la ville a augmenté de moins de 2 % depuis 2016, après avoir augmenté de 18 % entre 2013 et 2016. Steven Banks, commissaire de l’Administration des ressources humaines, l’agence qui supervise le Département des services aux sans-abri, a déclaré dans une récente interview à la radio que le plan du maire a été « briser la trajectoire » de la crise des sans-abri et a permis aux chiffres de « se déplacer dans une direction descendante. »

Les données fédérales de cette année disent que le nombre de personnes sans logement permanent à New York a augmenté de 7% depuis 2016. De plus, selon le HUD, 139 152 personnes ont passé au moins une nuit dans un logement temporaire à New York au cours de l’année 2018, contre 135 049 l’année précédente.

Dans l’ensemble, 21% des personnes qui sortent d’un logement temporaire y retournent dans les deux ans, selon le HUD.

Un porte-parole du HUD a qualifié son comptage de tentative de fournir une compréhension globale de toutes les formes de sans-abrisme. « Tout l’objectif est d’avoir une idée du nombre de personnes qui font l’expérience du sans-abrisme, où qu’elles se trouvent », a-t-il dit.

Les familles qui échappent à la violence domestique représentent l’une des plus grandes parts des sans-abri de la ville vivant en dehors des refuges du Department of Homeless Services. En juillet, 3 646 personnes fuyant la violence domestique ont passé au moins une nuit dans un refuge géré par l’administration des ressources humaines de la ville. Et un récent rapport du contrôleur de la ville de New York, Scott Stringer, a conclu que la violence domestique est le plus grand moteur du sans-abrisme dans la ville.

Stéphanie McGraw, résidente de Harlem, a déclaré avoir passé près de 30 ans dans une relation abusive avant de trouver le courage de la quitter. Elle a fini par se balader entre les établissements pour victimes de violence domestique, en restant dans sa famille, et les refuges du Department of Homeless Services pendant plus de deux ans avant qu’un bon de logement lui permette de trouver un logement permanent dans le Bronx. Les refuges pour victimes de violence domestique ne permettent aux survivants de rester que 180 jours, comme le prévoit la loi de l’État.

Mme McGraw a dit qu’elle était d’accord, cependant, pour dire que toutes les formes de sans-abrisme ne devraient pas être mises dans le même panier. « Lorsque vous êtes dans une situation de violence domestique, vous vous échappez pour sauver votre vie, donc vous n’avez pas d’autre choix que de vous retirer », a-t-elle dit. Il n’en va peut-être pas de même pour les personnes qui deviennent sans abri parce qu’elles sont expulsées, dit-elle. Depuis qu’elle a quitté sa relation il y a plus de dix ans, Mme McGraw est devenue une militante de la violence domestique, fondant We All Really Matter, une organisation de Harlem qui aide les gens à guérir de la violence domestique.

Giselle Routhier, directrice des politiques de Coalition for the Homeless, a déclaré que les gens devraient s’alarmer, peu importe si les données de la ville ou les données fédérales sont citées.

« Les deux chiffres sont utiles à leur manière », a-t-elle déclaré. « Je pense que 60 000 personnes dormant dans les abris du DHS est choquant. Mais les gens devraient aussi être choqués que 139 000 personnes sur une année passent une nuit dans un refuge. »

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