SAN FRANCISCO – Les « gens à chiens » et les « gens à chats » ont vraiment des personnalités différentes, selon une nouvelle étude.

Les personnes qui ont déclaré être des amoureux des chiens dans l’étude avaient tendance à être plus vives – ce qui signifie qu’elles étaient plus énergiques et extraverties – et avaient également tendance à suivre les règles de près. Les amoureux des chats, en revanche, étaient plus introvertis, plus ouverts d’esprit et plus sensibles que les amoureux des chiens. Les gens qui aiment les chats avaient également tendance à être non-conformistes, préférant être expéditifs plutôt que de suivre les règles.

Et dans une découverte qui ne manquera pas de susciter des rivalités entre les propriétaires d’animaux, les amoureux des chats ont obtenu des scores plus élevés en matière d’intelligence que les amoureux des chiens.

Une partie de la raison de ces différences de personnalité peut être liée aux types d’environnements que les personnes qui aiment les chats ou les chiens préfèrent, a déclaré la chercheuse de l’étude, Denise Guastello, professeur agrégé de psychologie à l’Université Carroll de Waukesha, dans le Wisconsin, qui a présenté les résultats ici à la réunion annuelle de l’Association for Psychological Science.

« Il est logique qu’une personne qui aime les chiens soit plus animée, parce qu’elle va vouloir être dehors, dehors, parler aux gens, amener son chien », a déclaré Guastello. « Alors que, si vous êtes plus introverti, et sensible, peut-être que vous êtes plus à la maison en train de lire un livre, et votre chat n’a pas besoin de sortir pour se promener. »

Les chercheurs ont interrogé 600 étudiants universitaires, leur demandant s’ils s’identifieraient comme des amoureux des chiens ou des chats, et quelles qualités ils trouvaient les plus attrayantes chez leurs animaux de compagnie. Les participants ont également répondu à une série de questions visant à évaluer leur personnalité.

Plus de personnes ont déclaré être des amoureux des chiens que des amoureux des chats : Environ 60 % des participants se sont identifiés comme des gens de chiens, contre 11 % qui ont déclaré être des gens de chats. (Les autres ont dit qu’ils aimaient les deux animaux, ou aucun des deux.)

Les amateurs de chiens ont trouvé que la compagnie était la qualité la plus attrayante chez leurs chiens de compagnie, tandis que les amateurs de chats aimaient l’affection de leurs chats.

Il est possible que les gens choisissent des animaux de compagnie en fonction de leur propre personnalité, a déclaré Guastello. Par exemple, les chats sont souvent considérés comme des animaux indépendants, qui se tiennent à l’écart et sont prudents vis-à-vis des autres.

« Si vous êtes comme ça, vous appréciez cela chez un animal, il vous correspond mieux », a déclaré Guastello.

L’étude des raisons pour lesquelles les gens s’identifient comme des amoureux des chats ou des chiens pourrait également améliorer la zoothérapie, conduisant à de meilleures correspondances entre les propriétaires et les animaux qui participent à la zoothérapie, a déclaré le chercheur.

Parce que l’étude a impliqué des étudiants universitaires, on ne sait pas si les résultats s’appliquent à d’autres groupes d’âge, a déclaré Guastello. Mais des études antérieures ont donné des résultats similaires. Une étude de 2010 portant sur plus de 4 500 personnes a révélé que les amoureux des chiens ont tendance à être plus extravertis (ou extravertis), et consciencieux (ou respectueux des règles).

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