Les infections des voies urinaires, ou IU, sont le type d’infection bactérienne le plus courant chez les personnes âgées, touchant au moins 10 % des hommes et 20 % des femmes de plus de 65 ans. Mais les personnes âgées peuvent présenter des symptômes différents et plus graves que les adultes plus jeunes, notamment l’agitation, la confusion mentale et des changements soudains de comportement.

Lorsqu’elles ne sont pas traitées, les infections urinaires peuvent causer de graves problèmes chez les personnes âgées, notamment des lésions rénales permanentes et une septicémie, une infection généralisée et potentiellement mortelle.

Lisez la suite pour comprendre comment les infections urinaires peuvent affecter les personnes âgées et comment reconnaître les symptômes de cette infection courante.

Quels sont les symptômes des infections urinaires chez les personnes âgées ?

Comme toute personne souffrant d’une infection urinaire, les personnes âgées peuvent présenter des symptômes physiques typiques. Pourtant, elles peuvent ne pas remarquer tout de suite une infection légère. En effet, les problèmes urinaires chroniques courants chez les personnes âgées, comme l’incontinence ou la fréquence urinaire, peuvent présenter des symptômes similaires à ceux d’une infection urinaire, masquant ainsi une infection.

Les symptômes courants d’une infection urinaire comprennent :

• Sensation de brûlure et de douleur à la miction
• Fréquente, envie intense d’uriner même lorsqu’il y a peu d’urine à évacuer
• Une sensation que la vessie n’est pas complètement vidée
• Sang dans l’urine
• Urine trouble ou malodorante

Les symptômes d’une infection urinaire plus sévère peuvent inclure :

• Fièvre
• Sucres nocturnes ou frissons
• Nausea et vomissements
• Douleur dans le bas-ventre ou le dos

Lorsqu’ils sont accompagnés d’autres symptômes courants de l’infection urinaire, des changements soudains de comportement peuvent également être des signes clés d’une infection urinaire chez les adultes âgés, notamment :

• Confusion ou délire
• Incontinence urinaire soudaine
• Incapacité à effectuer des tâches quotidiennes courantes, comme s’habiller ou se nourrir

Pourquoi les infections urinaires provoquent-elles une confusion chez les personnes âgées ?

Le système immunitaire d’une personne âgée réagit différemment aux infections par rapport aux personnes plus jeunes. « Une infection de la vessie impose un stress à l’organisme », explique le Dr Mary Ann Forciea, professeure agrégée de clinique à l’University of Pennsylvania Health System de Philadelphie. Ce stress peut entraîner une confusion et des changements brusques de comportement chez les personnes âgées atteintes d’une infection urinaire. Et pour ceux qui sont atteints de la maladie d’Alzheimer ou d’autres types de démence,  » tout type de stress, physique ou émotionnel, va souvent aggraver temporairement la démence « , précise Mme Forciea.

Pourquoi les personnes âgées sont-elles à risque d’infection urinaire ?

Les hommes et les femmes de plus de 65 ans sont plus à risque d’infection urinaire. Cela s’explique par le fait que les hommes et les femmes ont tendance à avoir plus de difficultés à vider complètement leur vessie en vieillissant. L’urine reste plus longtemps dans la vessie et les bactéries se développent.

Chez les hommes âgés, cela se produit souvent en raison d’une affection courante appelée hyperplasie bénigne de la prostate (HBP), ou hypertrophie de la prostate. L’hypertrophie de la prostate bloque le flux d’urine et empêche la vessie de se vider complètement.

Avec l’âge, les muscles de la vessie s’affaiblissent et empêchent la vessie de se vider complètement, ce qui augmente le risque d’infection. Les femmes produisent également des quantités plus faibles d’œstrogènes après la ménopause. Cela crée un déséquilibre entre les bonnes et les mauvaises bactéries dans le vagin, ce qui peut entraîner une infection.

Les autres facteurs de risque d’infection urinaire chez les personnes âgées comprennent :

• L’utilisation d’une sonde pour vider la vessie
• La présence de calculs rénaux, qui peuvent bloquer l’écoulement de l’urine
• La suppression du système immunitaire, qui diminue la défense de l’organisme contre les infections

Comment diagnostique-t-on une infection urinaire ?

Chez les personnes âgées qui présentent les symptômes d’une infection urinaire, un simple test d’urine appelé analyse d’urine peut confirmer l’infection. Dans certains cas, le médecin demande une culture d’urine pour identifier le type de bactérie à l’origine de l’infection et aider à déterminer le meilleur antibiotique pour la traiter.

Cependant, il est important de savoir que les personnes âgées ont souvent des bactéries dans l’urine qui ne provoquent aucun symptôme. Cette condition est appelée bactériurie asymptomatique, et elle se résout souvent d’elle-même sans traitement.

Les médecins recommandent désormais de ne pas faire d’analyse d’urine pour vérifier la présence d’une infection urinaire, sauf si les patients présentent des symptômes typiques gênants. Ceci afin d’éviter l’utilisation excessive d’antibiotiques pour traiter l’infection, ce qui peut entraîner une résistance aux antibiotiques.

Comment traite-t-on les infections urinaires chez les personnes âgées ?

Les antibiotiques sont le premier choix de traitement des infections urinaires. Les infections urinaires légères disparaissent souvent en quelques jours seulement avec le bon antibiotique.

Cependant, selon l’âge et l’état de santé de la personne, et la gravité de l’infection, le traitement d’une infection urinaire peut prendre plusieurs semaines et un traitement antibiotique plus long. Dans les cas les plus graves, les personnes âgées peuvent avoir besoin d’être hospitalisées pour recevoir des antibiotiques par voie intraveineuse.

Si votre proche présente les symptômes d’une infection urinaire, il est important de prendre immédiatement rendez-vous avec son médecin. Si les symptômes sont graves, appelez immédiatement le médecin pour déterminer si une visite aux urgences est nécessaire.

Réduire le risque d’infection urinaire chez les personnes âgées

Les personnes âgées peuvent aider à prévenir les infections urinaires en buvant beaucoup de liquides pour évacuer les bactéries de leur système, explique Mme Forciea. Elle recommande aux adultes plus âgés de boire quatre à six verres d’eau de 8 onces par jour. Boire du jus de canneberge ou prendre des comprimés de canneberge peut également rendre l’urine moins invitante pour les bactéries, dit Forciea.

Les femmes peuvent également utiliser ces stratégies pour aider à prévenir les infections urinaires :

• Uriner rapidement après l’envie
• S’essuyer de l’avant vers l’arrière
• Vider la vessie peu de temps après les rapports sexuels
• Prendre des douches plutôt que des bains

Si votre proche a des infections urinaires fréquentes ou d’autres défis qui nécessitent une aide pour les tâches quotidiennes, envisagez de parler à l’un de nos conseillers en vie autonome des options de soins à domicile ou de vie autonome qui peuvent améliorer sa qualité de vie.

Sources:

Mody L. Approche de l’infection chez la personne âgée. https://www.uptodate.com/contents/search.

National Institute on Aging. La santé de la vessie chez les personnes âgées. https://www.nia.nih.gov/health/bladder-health-older-adults.

La santé des personnes âgées.