Les mites épervieres

Les mites épervieres, Cephonodes spp, sont des mites épervieres distinctives rayées de vert, jaune et noir, d’une envergure d’environ 4 cm.

Les mites perdent les écailles de leurs ailes lors de leurs premiers battements d’ailes leur donnant l’apparence d’un gros bourdon. Cette apparence est soulignée lorsque le papillon de nuit plane devant les fleurs pendant qu’il se nourrit.

Comme tous les papillons de nuit éperviers, un seul œuf est pondu sous une feuille de la plante nourricière. Les larves varient en couleur en commençant par être noires ou grises avec des lignes noires latéralement le long du dos. En grandissant, elles deviennent vertes. La corne postérieure est en forme de S. Lorsqu’elles sont importunées, les larves se retournent et peuvent régurgiter un liquide vert. La nymphose a lieu dans le sol.

Les larves de la teigne de l’abeille sont le plus souvent remarquées sur les espèces de Gardenia introduites. Les autres plantes nourricières des larves comprennent :

• Myrte indigène australien – Canthium attenuatum
• Coast Canthium – Canthium coprosmoides
• Citron sauvage – Canthium oleifolium
• Jardinia indigène australien -. Gardenia ovularis
• Citron – Citrus limon

Distribution

Ces papillons de nuit sont présents dans tout le nord et l’est de l’Australie.

La pyrale des impatiens

La chenille de la pyrale des impatiens, Theretra oldenlandiae, est un visiteur commun des jardins de la banlieue de Sydney. On la trouve le plus souvent sur les balsamines, Impatiens balsamina, I. oliveri et I. wallerana, dont elle mange souvent toutes les feuilles.

Certaines autres plantes servant de nourriture aux larves comprennent :

• Le lis ambre – Zantedeschia aethiopica
• Le fuchsia (n’importe laquelle des variétés de jardin)
• Le raisin – Vitis vinifera

Les chenilles sont noires avec des taches et des bandes jaunes, et ont une fine épine à l’extrémité de l’abdomen qui a une pointe blanche. Les larves matures peuvent atteindre une longueur de 7 cm. Les larves se nymphosent dans un cocon faiblement tissé, qu’elles construisent dans la litière de feuilles.

Le papillon de nuit adulte est de couleur brun terne avec deux bandes argentées en bas de l’abdomen. L’aile antérieure présente deux bandes brun foncé délimitées sur la surface inférieure par une bande argentée et séparées par une bande brun pâle.

Ces papillons de nuit se trouvent du nord de l’Australie jusqu’à la côte de la Nouvelle-Galles du Sud.

Le Banksia Hawk Moth

Le Banksia Hawk Moth (Coquesa triangularis) est le plus grand papillon de nuit faucon australien et se trouve dans les zones côtières orientales, de Victoria vers le nord. On le trouve dans les régions de brousse et dans la périphérie de la métropole de Sydney. Les larves gris-brun sont très grandes, avec une texture ridée.

Cycle biologique

Les œufs sont pondus individuellement sur la face inférieure des feuilles de la plante nourricière des larves. La femelle peut pondre jusqu’à 100 œufs ou plus en une saison. Les larves de premier stade (stade larvaire entre deux mues) se trouvent également sur la surface inférieure des feuilles tandis que les larves plus âgées se camouflent sur les tiges.

Lorsque les larves sont prêtes à se nymphoser, elles descendent dans la litière de feuilles où elles fabriquent un cocon rugueux ouvert ou une cellule à la surface du sol. Certaines larves se déplacent plus loin dans le sol et se nymphosent dans une chambre terrestre sous la surface du sol. Le stade nymphal dure de 1 à 25 semaines environ.

Le papillon de nuit adulte vit plusieurs semaines et doit pendant ce temps se nourrir régulièrement, s’accoupler et pondre des œufs pour la génération suivante. Les femelles attirent les mâles à l’aide de phéromones (substances chimiques).

Certaines espèces ont des adultes qui peuvent émettre un fort sifflement lorsqu’ils sont dérangés. Cela peut effrayer les prédateurs potentiels.

Gestion

Bien qu’ils puissent manger vos plantes en tant que chenilles, les papillons éperviers ne sont pas considérés comme des nuisibles. Les adultes ont un rôle important en tant que pollinisateurs de nombreuses espèces végétales et sont le pollinisateur le plus important des cultures de papaye (pawpaw).

• Common, I.F.B. 1990. Moths of Australia. Melbourne University Press : Carlton.
• Moulds, M.S. 1998. Nouvelles plantes alimentaires larvaires pour les papillons de nuit faucons australiens (Lepidoptera : Sphingidae). Australian Entomologist 25(1) : 13-22.
• Moulds, M.S. 1981. Plantes alimentaires larvaires des papillons de nuit de type faucon (Lepidoptera : Sphingidae) affectant les cultures commerciales en Australie. Entomologie générale et appliquée 13 : 69-80
• Moulds, M.S. 1984. Plantes alimentaires larvaires des papillons de nuit de type faucon (Lepidoptera : Sphingidae) affectant les plantes ornementales de jardin en Australie. Entomologie générale et appliquée 16 : 57-64.

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