« Cela a juste commencé à ressembler à une situation très, très défavorable », a déclaré par téléphone Doug Polk, organisateur principal et ancien joueur de poker professionnel. « C’est décevant, c’est le moins qu’on puisse dire. »

Polk a informé ses partisans par courriel que le Comité de rappel de la maire Carolyn Goodman suspendait ses efforts, une décision qui intervient la semaine après que les organisateurs aient révélé à la ville qu’ils n’avaient pas recueilli de signatures en vue du lancement d’une élection de rappel à mi-chemin du processus.

« Je suis ravi que ce soit hors de la table parce que nous avons tellement de problèmes et il s’agit vraiment du plus grand bien de notre communauté et ce n’est pas à propos de moi », a déclaré Goodman quand on lui a demandé sa réaction.

L’effort a commencé après des interviews télévisées

L’initiative de rappel a commencé il y a environ deux mois après des apparitions à la télévision nationale dans lesquelles le maire a repoussé les fermetures à l’échelle de l’État pour contrôler la propagation du virus, soulignant que les travailleurs et leurs familles étaient décimés par la chute économique qui en résultait.

Mais les apparitions de Goodman ont été très controversées : elle a déclaré que la ville devrait être utilisée comme groupe témoin pour tester si les mesures de distanciation sociale fonctionnaient et a suggéré que les entreprises qui rouvrent et qui ont été durement touchées par les épidémies de virus seraient simplement avalées par la concurrence, entre autres déclarations. Elle a reconnu plus tard qu’elle avait été submergée à la fois par le soutien et la « haine » qui ont résulté des interviews sur CNN et NBC.

Polk était parmi les nombreux qui ont critiqué Goodman, y compris le gouverneur Steve Sisolak, les élus du comté de Clark et le plus grand syndicat de l’État.

Au début du mois de mai, M. Polk a déclaré que Mme Goodman n’avait « pas réussi à représenter de manière responsable ses électeurs »

« Non seulement dans son mépris manifeste pour la santé publique, mais aussi dans son soutien aux propriétaires de casinos plutôt qu’aux habitants de Las Vegas », avait-il alors déclaré dans un communiqué.

Que s’est-il passé ?

L’effort de rappel avait le soutien promis du principal donateur démocrate Stephen J. Cloobeck, qui avait juré de dépenser « tout ce qu’il faut » pour forcer Goodman à une élection de rappel.

Mais au 20 juin, à mi-chemin du processus de 90 jours, le comité n’avait reçu aucune contribution de plus de 100 $ et n’avait pas recueilli une seule des 6 745 signatures requises pour mettre un rappel sur le bulletin de vote.

Polk a attribué la démonstration inefficace de mercredi à une stratégie planifiée qui n’a finalement pas fonctionné et à un virus résurgent qui a rendu l’effort de collecte de signatures non seulement difficile mais « irresponsable ». »

Il a dit qu’il avait initialement prévu que les parties éligibles intéressées – les électeurs inscrits qui ont participé à l’élection primaire municipale de l’année dernière – téléchargent la pétition de rappel, la signent et la lui envoient.

Mais il a ensuite été informé que le processus nécessite une collecte de signatures en personne, ce qu’il a décrit comme « un coup énorme » et non propice aux risques de contact pendant la pandémie, alors que les cas augmentent dans tout l’État.

Malgré la fin de l’effort, M. Polk a déclaré qu’il n’avait « aucun doute » qu’un nombre important de signatures aurait pu être recueilli, soulignant les jusqu’à 2 000 courriels qu’il a dit avoir reçus de personnes souhaitant signer ou aider autrement l’effort.

Et il a dit qu’il était possible qu’un nouvel effort de rappel soit lancé à l’avenir s’il estime que Goodman agit d’une manière qui n’aide pas les résidents de la ville.

« Bien que je sois déçu, je m’en tiens à ma raison pour le rappel : que les citoyens de Las Vegas méritent mieux que d’être un groupe de contrôle dans l’expérience de Carolyn Goodman », a-t-il écrit dans le courriel aux partisans.

Invitation sur la table

Goodman a reconnu que l’effort de rappel avait servi de distraction pour le travail devant les fonctionnaires de la ville. Mais elle a dit qu’elle aimerait inviter Polk à l’hôtel de ville pour « entendre quelles sont ses pensées » et pour qu’elle puisse pareillement partager les siennes, considérant la réunion proposée comme une opportunité d’apprentissage.

Elle a établi des comparaisons entre Polk, en tant que « joueur », et son mari, l’ancien maire de Las Vegas Oscar Goodman, qui est également un joueur – bien que pas sur les jeux de table, a-t-elle noté.

Lorsque les casinos ont rouvert au Nevada il y a un peu moins d’un mois, Carolyn Goodman s’est dite « prudemment satisfaite », bien consciente qu’un pic de cas pourrait bloquer ou faire reculer la reprise économique.

Ce mercredi, elle a maintenu cette perspective, soulignant à quel point un vaccin contre le coronavirus est nécessaire pour stabiliser l’épidémie. Et jusqu’à ce qu’un tel vaccin soit créé, a-t-elle dit, « cela va être un haut et un bas. »

En plus de Goodman, la conseillère municipale Michele Fiore fait l’objet d’une tentative de rappel en cours, enracinée dans des déclarations controversées qu’elle a faites lors d’un récent rassemblement républicain et dans son soutien à la refonte d’une grange à foin au parc Floyd Lamb en un centre d’événements.

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