Le truc avec Hawaii, c’est que presque partout où vous regardez, c’est beau. Constitué entièrement d’îles volcaniques, l’État possède un paysage merveilleusement diversifié qui comprend des plages, des montagnes, des forêts tropicales, des marécages et des canyons. Kauai est la plus ancienne des îles principales d’Hawaï et c’est la quatrième plus grande. Il y a des centaines de sentiers à parcourir et des kilomètres de territoire vierge – un paradis pour les randonneurs. Nous avons choisi sept randonnées qui, selon nous, sont les plus pittoresques.

Hanakapiai Falls

C’est l’une des plus belles randonnées de tout l’État d’Hawaï, avec des récompenses époustouflantes pour vos efforts. Le premier mile du sentier Hanakapiai de deux miles est une montée ardue à une altitude de 400 pieds, mais le long du chemin se trouvent des vues magnifiques sur l’océan, la plage de Kee et le récif corallien. Le sentier traverse des plages, des vallées, des ruisseaux d’eau douce et des chutes d’eau, pour finalement atteindre la vallée de Hanakapiai. Il se poursuit à travers des vignes torsadées, des bananiers et des goyaviers, en traversant des rochers et en sillonnant des forêts de bambous. À la fin, les chutes de Hankapiai, d’une hauteur de 300 pieds, sont impressionnantes. Détendez-vous et rafraîchissez-vous dans la piscine avant de faire la randonnée pour retourner à Kee Beach.

Kalalau Trail

Cette randonnée est considérée comme « la » randonnée à faire sur Kauai. Il s’agit d’une randonnée de 11 miles, mais les randonneurs sérieux devraient envisager d’apporter une tente et des provisions, et prévoir de passer trois à cinq jours à explorer le sentier, ainsi que la plage et la vallée de Kalalau. Les randonneurs d’un jour pourront tout de même faire de l’exercice et profiter de vues extraordinaires sur le tronçon de 3 km entre la plage Kee et la plage Hanakapiai. Le point le plus élevé, à environ 1,5 km, se situe à environ 400 pieds au-dessus du niveau de la mer et offre des vues sur des vagues assez impressionnantes en hiver, et sur des mers calmes et peut-être des kayakistes en été. Le deuxième kilomètre offre de superbes vues sur la côte de Napali. C’est le seul accès terrestre à cette magnifique côte.

Il s’agit d’une plage de sable fin.

Wailua Falls

La légende veut que ces chutes jumelles soit l’endroit où les hommes hawaïens testaient leur endurance en sautant de 80 pieds dans la piscine de 300-.pieds en contrebas. La légende dit aussi que beaucoup n’ont pas survécu à cet exploit. Le folklore mis à part, cette chute d’eau étonnante a acquis une certaine notoriété lorsqu’elle a été présentée dans la série populaire des années 1970 et 1980 « Fantasy Island ». C’est l’une des rares chutes d’eau de l’île qu’il n’est pas nécessaire de faire de la randonnée pour voir, mais les randonneurs purs et durs peuvent se rendre au pied des chutes par l’un des deux sentiers – tous deux fortement déconseillés par les autorités.

Géant endormi

Depuis l’est, la montagne Nounou ressemble à un géant endormi. Les Hawaïens indigènes avaient une légende sur un géant qui a trop mangé et s’est endormi – et qui ne s’est toujours pas réveillé. Quelle que soit la raison de son nom, Sleeping Giant Trail est une randonnée modérée de 3 km qui vous emmène sur la « poitrine » du géant. Elle permet de faire de l’exercice et offre des vues magnifiques sur les océans, les montagnes et les forêts. Si vous vous aventurez prudemment jusqu’à la « tête » du géant, vous aurez une vue à 360 degrés. Profitez des fleurs sauvages et d’arbres tels que le bois de fer, le goyavier et le chêne de soie le long de cette randonnée.

Waimea Canyon

On l’a appelé « le Grand Canyon du Pacifique »-Waimea Canyon fait environ 10 miles de long et jusqu’à 3,000 pieds de profondeur. Il est tout aussi étonnant à voir que sa grande sœur de l’Arizona, mais avec sa propre personnalité. Des couches colorées de rouge, de brun et de vert sont ponctuées de chutes d’eau plongeantes et de fréquents arcs-en-ciel. Le Waimea Canyon State Park possède plusieurs sentiers de randonnée dont la difficulté varie. Le Cliff Trail est un sentier court et facile. Gardez un œil sur les chèvres sauvages qui se tiennent sur les parois de la falaise. Le Kukui Trail, beaucoup plus difficile, de cinq miles, vous mènera au fond du canyon – une chute de 2 000 pieds.

Alakai Wilderness Preserve

C’est la forêt tropicale la plus haute du monde et l’un des endroits les plus humides de la planète. Le sentier est souvent enveloppé de brume et comporte des trottoirs de bois pour faciliter la randonnée. La réserve comprend des tourbières peu profondes, mais c’est un endroit fantastique pour observer les oiseaux et étudier la faune de la région. Bien qu’il y ait des trottoirs de bois, le sentier est toujours très humide et souvent boueux. Mais les randonneurs courageux seront récompensés à la fin par une vue appelée Kilohana. Faites-nous confiance : vous ne voulez pas manquer les vues magiques sur les vallées de Wainiha et de Hanalei.

Awaawapuhi Trail

C’est un autre sentier qui promet des vues imprenables et des paysages changeants. Le sentier commence à 4 120 pieds d’altitude et descend à 2 500 pieds, à travers des forêts tropicales et des terrains désertiques. Le début est relativement facile, avec des plantes marquées le long du chemin si vous suivez le guide botanique du sentier. À la moitié de la randonnée, la situation s’améliore : la vallée d’Awaawapuhi est visible à près de 3 km. Profitez de ces panoramas, et cherchez les chèvres de montagne qui s’accrochent aux falaises. À la fin, prenez un moment pour apprécier les crêtes, mais ne vous aventurez pas au-delà des portes – les dénivelés sont sévères et peuvent être faussement glissants.

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