Comment ils réagissent réellement aux parfums des leurres Par JOHN N. FELSHER

Mon père avait l’habitude de dire :  » Les entreprises fabriquent des leurres pour attraper les pêcheurs, pas les poissons.  » C’est vrai, chaque année, les entreprises dépensent des millions de dollars pour développer de nouveaux appâts parfumés  » incontournables  » dont elles promettent qu’ils vont attraper plus de poissons, mais est-ce qu’ils fonctionnent vraiment ?

Malheureusement, la plupart des parfums, comme l’ail, plaisent plus aux humains qu’aux poissons. Ouvrez une bouteille d’additif aromatisé à l’ail dans une pièce remplie de pêcheurs à la ligne et tout le monde commence immédiatement à penser au déjeuner alors que les vapeurs aromatiques remplissent la pièce. Cependant, les bars ne peuvent pas détecter les vapeurs aromatiques dans l’air, pas plus qu’un plongeur sous-marin ne peut sentir un requin mort au fond de l’océan. De plus, si un bar pouvait détecter l’ail, il ne l’associerait pas automatiquement à de la nourriture.

Bien que les systèmes gustatifs et olfactifs des poissons et des humains partagent de nombreuses similitudes, les gens et les poissons détectent simplement les produits chimiques de manières très différentes. Les gens respirent des particules dissoutes dans l’air et transportées par les courants atmosphériques. Les poissons ne respirent pas d’air et ne peuvent pas traiter les molécules en suspension dans l’air. Les poissons ne peuvent détecter que les substances chimiques dissoutes dans l’eau. Une carcasse de bison pourrait s’asseoir sur une plage sous le soleil brûlant du Texas en août et les poissons ne la trouveraient jamais, à moins que des produits chimiques solubles dans l’eau ne se déversent dans l’eau.

De nombreux pêcheurs à la ligne utilisent des appâts à cliquetis, comme ce crankbait sans liaison, pour attirer les bars. PhotoS : John N. Felsher, Larry Hodge

« Les poissons peuvent détecter de petites molécules solubles dans l’eau grâce à leurs systèmes gustatif et olfactif », explique le Dr John Caprio, professeur de biologie à l’université d’État de Louisiane, qui a passé des décennies à étudier la neurobiologie des poissons pour déterminer comment ils traitent les stimuli gustatifs et olfactifs. « Les humains détectent les produits chimiques volatils qui se dissolvent dans l’air lorsque nous les respirons dans notre nez. Si nous versons des liquides dans notre nez, nous ne pouvons pas les sentir. De la même manière, les poissons ne peuvent pas sentir les particules dans l’air. »

L’un des plus grands experts mondiaux du comportement des poissons lié à la neurobiologie chimiosensorielle, Caprio a appris que les systèmes gustatifs et olfactifs très développés des poissons détectent et analysent les stimulants chimiques dissous dans l’eau de manière très différente de la façon dont les gens traitent les odeurs et les sensations gustatives aériennes. Dans le cadre de ses recherches, Caprio a étudié comment différentes espèces de poissons d’eau douce et d’eau salée réagissent instinctivement à des substances chimiques naturelles spécifiques qu’ils trouvent dans l’eau. Il a isolé certaines substances chimiques clés qui stimulent les poissons à se nourrir et a utilisé ces informations pour développer le SCI-X, un stimulant alimentaire présent dans les leurres en plastique souple Attraxx (Attraxxbaits.com). Lorsqu’un appât Attraxx touche l’eau, il commence immédiatement à libérer ces stimuli alimentaires naturels, exactement ce qu’un poisson s’attend à trouver lorsqu’il cherche une proie.

Les bars à grande bouche se fient principalement à la vue, et non à l’odeur ou au goût, pour trouver et attaquer leurs proies. Les bars réagissent instinctivement lorsqu’ils voient un vairon blessé nager avec difficulté ou une succulente écrevisse rampant sur le fond. Par conséquent, les bars frappent normalement les appâts artificiels ou naturels qui bougent.

« Il n’y a aucun produit chimique dans un leurre de pêche qui va attirer un bar », a conseillé Caprio. « C’est la présentation visuelle du leurre et les mouvements mécaniques qui attirent les bars. Lorsqu’un bar touche un leurre, il le goûte et le sent. Si l’objet n’a pas la bonne consistance et le bon goût, un bar le recrachera, souvent bien avant que le pêcheur ne sache qu’un bar a touché l’appât. »

Un bar utilise également ses lignes latérales comme un système sonar biologique pour détecter et analyser les sons et trouver ses proies grâce aux vibrations qu’elles produisent. Les vibrations des ondes sonores se déplacent beaucoup plus facilement et sur de plus longues distances dans l’eau que dans l’air. Grâce à sa ligne latérale, un bar peut détecter un ver noir traîné sur un fond boueux à minuit par une nuit sans lune dans une eau sombre ; mais comme les odeurs, les poissons ne peuvent pas détecter tous les sons.

Les poissons-chats utilisent leurs barbillons pour détecter la nourriture dans l’eau. Ils ont également des capteurs sur tout le corps.

« De nombreux pêcheurs de bar utilisent des appâts à cliquetis qui produisent des sons à haute fréquence que les humains peuvent entendre », a déclaré Caprio. « Cependant, les poissons entendent des sons de basse fréquence. De nombreux appâts émettent des sons de trop haute fréquence pour que les poissons les entendent. »

Alors que les entreprises fabriquant des appâts pour la pêche à la perche ont tendance à créer des produits dont l’odeur est agréable pour les humains, les fabricants d’appâts pour le poisson-chat adoptent traditionnellement l’approche inverse. Ils vendent des appâts dont l’odeur est répugnante pour les humains, mais qui, espèrent-ils, plaisent aux charognards des fonds marins qui se fient habituellement au goût pour localiser leur nourriture.

Avec des organes sensoriels très développés, les poissons-chats peuvent détecter des particules très infimes dissoutes dans l’eau. Comme les requins, ils peuvent se concentrer sur ces sensations à de grandes distances. Néanmoins, même les appâts les plus nauséabonds (pour nous) n’attireront pas les poissons-chats à moins que les produits chimiques de ce désordre nocif ne se dissolvent dans l’eau.

« Un poisson a une plus grande sensibilité au goût qu’un humain », a expliqué le Dr Bill Carr, professeur de zoologie de l’Université de Floride à la retraite qui travaille maintenant avec la société de leurres FishBites. « Les poissons ont des papilles gustatives sur leurs lèvres, dans leur bouche et parfois au fond de leur gorge. Un poisson-chat est comme une langue géante qui nage dans l’eau. Il n’a pas seulement des papilles gustatives sur ses barbillons, mais sur tout son corps. »

En eau salée et parfois en eau douce, les pêcheurs à la ligne déversent occasionnellement des huiles de poisson dans l’eau pour appâter les poissons. Ils espèrent que les prédateurs affamés détectent la substance odorante et se précipitent, prêts à manger n’importe quoi. Cependant, les huiles ne se dissolvent pas dans l’eau ; elles se séparent. Un poisson peut se heurter à un reflet huileux dans l’eau et éventuellement goûter certains composants, mais il est plus probable qu’il ne puisse pas le détecter. D’autre part, les poissons gras comme l’alose ou le mulet contiennent des multitudes de produits chimiques dans leur corps. De nombreux produits chimiques corporels se dissolvent effectivement dans l’eau et attirent les prédateurs à la recherche d’un repas.

Les pêcheurs à la ligne en eau salée surestiment souvent l’efficacité des huiles pour attirer les poissons.

« Souvent, un pêcheur à la ligne ne réalise pas que les récepteurs utilisés par un poisson pour détecter la nourriture n’ont rien à voir avec ce que le pêcheur peut voir », a déclaré Caprio. « De nombreux appâts libèrent une traînée huileuse dans l’eau, ce qui trompe le pêcheur en lui faisant croire que l’appât doit fonctionner parce qu’il peut voir l’huile. Une traînée chimique flottant à la surface signifie que les produits chimiques ne sont probablement pas solubles dans l’eau, de sorte que les poissons ne peuvent pas les détecter. »

Au pire, l’ajout d’arômes ou d’améliorations olfactives ne peut pas faire de mal, mais l’ajout des bons produits chimiques pourrait considérablement renforcer l’attraction d’un appât. L’astuce consiste à penser comme un poisson, et non comme un humain, et à utiliser ce que les poissons s’attendent à trouver dans l’eau lorsqu’ils recherchent de la nourriture.

Les produits chimiques peuvent être utilisés pour améliorer le goût des poissons.