Comment fonctionnent les tensiomètres ?

Les dispositifs de surveillance de la pression artérielle oscillatoire sont devenus populaires ces dernières années dans les hôpitaux en tant que moniteur ambulatoire de la pression artérielle (PA) ainsi que dans les ménages privés en tant que tensiomètres à domicile. Ces appareils mesurent les vibrations de la paroi artérielle provoquées par le sang, qui circule dans une artère entre les pressions systolique et diastolique.

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Le signal électrique qui en résulte s’affiche sur un écran numérique. La pression systolique est la mesure de la pression dans les vaisseaux sanguins pendant le battement du cœur. La pression des vaisseaux sanguins, qui est mesurée lorsque le cœur est au repos, est appelée pression diastolique. Les appareils les plus récents déterminent la quantité de gonflage nécessaire pour atteindre 20 mm Hg au-dessus de la pression systolique.

Le flux sanguin s’arrête dès que cette pression est atteinte, et le brassard se dégonfle en dessous de la pression systolique permettant au sang de circuler à nouveau et provoquant une vibration de la paroi de l’artère. Une fois la pression du brassard descendue en dessous de la pression diastolique du patient, le flux sanguin normal se poursuit.

Les vibrations de la paroi artérielle peuvent se produire à tout moment lorsque la pression du brassard est suffisamment élevée pour que le sang pousse la paroi artérielle à s’ouvrir afin de la traverser. Les appareils numériques se dégonflent d’environ 4 mm Hg par seconde. Bien qu’ils semblent fonctionner plus lentement que les appareils non numériques, certains sont plus précis.

Qu’est-ce que l’hypertension ?

L’hypertension touche environ 43 à 56 millions d’adultes et constitue un problème de santé majeur dans certains pays en développement. Elle se produit lorsque le sang circule dans les artères à des pressions supérieures à la normale. La pression à laquelle le sang pousse contre les parois des artères lorsque le cœur pompe le sang est appelée la tension artérielle. Une trop grande quantité de cette force provoque l’hypertension.

Cette affection contribue aux principales maladies cardiovasculaires, c’est pourquoi la surveillance de la pression artérielle est vitale pour certains patients. Pour beaucoup, les tensiomètres à domicile sont le moyen le plus simple de surveiller tout changement de la pression artérielle. Il est donc important que ces moniteurs soient précis. Cependant, la précision des moniteurs de pression artérielle à domicile varie et peut être affectée par le moniteur spécifique et la façon dont il est utilisé.

Les moniteurs de pression artérielle sont-ils précis ?

La critique courante de la surveillance de la pression artérielle à domicile est l’incertitude quant à l’exactitude des données. La précision déclarée des tensiomètres varie. L’imprécision de la PA peut provenir de l’opérateur de l’appareil ou de l’appareil lui-même.

Une étude transversale récente de Ruzicka M. et al. en 2016 a inclus 210 patients qui utilisaient des tensiomètres à domicile. Pour tous les patients, trois mesures avec le sphygmomanomètre à mercure et les trois mesures avec le tensiomètre à domicile ont été effectuées.

L’étude a rapporté que dans beaucoup de ces tensiomètres à domicile, des différences de 5 mm Hg ont été détectées par rapport au sphygmomanomètre à mercure. Ces différences peuvent être dangereuses pour certains patients qui ont besoin d’une surveillance constante de leur tension artérielle en raison de leur état. Par conséquent, il est suggéré de réévaluer les tensiomètres à domicile.

Des études antérieures menées par Hahn et al. et Merrick et al. avaient rapporté des résultats similaires. L’étude de Merrick et al. en 1997 affirmait que la lecture de la PA de 34% des patients était inexacte en utilisant des tensiomètres à domicile. Campbell et al. ont observé que 35 % des tensiomètres à domicile étaient inexacts en utilisant 4 mm Hg comme seuil.

Des protocoles de l’Association for the Advancement of Medical Instrumentation (AAMI), de la British Hypertension Society (BHS) et de la Société européenne d’hypertension artérielle sont en place pour la pré-licence des dispositifs commerciaux de mesure de la PA. Les dispositifs de mesure de la PA déjà sur le marché sont difficiles à réévaluer, car le processus est coûteux et prend du temps.

Cependant, des études de précision pour les moniteurs de PA ambulatoires ont également été réalisées. Goodwin J. a mené une étude en 2007 sur 114 patients, qui a comparé deux différents moniteurs de pression artérielle ambulatoires oscillométriques pour la précision. Une grande précision a été signalée pour les deux appareils. La précision de ces appareils a également été confirmée dans une étude de Ronald M.D. en 1991.

Nasothimiou E. G. a mené une autre étude pour évaluer les différences de précision entre les mesures de la PA à domicile et de la PA ambulatoire. L’étude a fait état d’une cohérence entre la lecture de la PA à domicile et de la PAA pour le diagnostic de l’hypertension. En outre, les moniteurs de BP à domicile avaient une sensibilité et une spécificité élevées par rapport à la surveillance ambulatoire pour le diagnostic de l’hypertension.

Utilisation dans le monde réel

En plus de considérer comment les moniteurs de BP fonctionnent dans des conditions idéales (c’est-à-dire l’utilisation par des professionnels expérimentés ou dans des études cliniques), l’utilisation dans le monde réel devrait être examinée pour déterminer la précision de ces machines. Il existe des méthodes proscrites pour l’évaluation correcte de la pression artérielle qui devraient être utilisées dans les établissements de santé et à la maison.

L’utilisation de conditions cohérentes minimise le risque d’erreur dans la comparaison des pressions artérielles au fil du temps. Par exemple, les patients doivent être assis tranquillement pendant 5 minutes, les jambes non croisées et les pieds sur le sol, avant la mesure de la pression artérielle. La pression artérielle doit également être vérifiée dans les deux bras. Les patients peuvent ne pas se rendre compte que ces conditions sont importantes pour la validité des résultats.

Il faut également rappeler aux professionnels de santé qu’il n’est pas approprié de poser des questions au patient pendant l’évaluation et de laisser les patients se reposer confortablement pendant plusieurs minutes avant de prendre la mesure.

Message à retenir

Plusieurs études ont révélé que certains tensiomètres sont précis alors que d’autres ne le sont pas. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la précision générale de ces appareils. En outre, la précision dépend de l’opérateur et de l’appareil lui-même, et il est donc recommandé de recueillir des informations sur un tensiomètre avant de l’acheter.

Il est impossible de tirer une conclusion générale sur la précision ou l’imprécision des tensiomètres. Il est conseillé aux patients qui possèdent un tensiomètre de l’apporter à un rendez-vous afin que le fournisseur de soins de santé puisse observer comment le patient utilise l’appareil et offrir des recommandations sur l’utilisation appropriée.

Lectures complémentaires

• Tout le contenu sur la pression artérielle
• Surveillance ambulatoire de la pression artérielle

Citations

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