Bien que les tiques soient communément considérées comme des insectes, elles sont en fait des arachnides semblables aux scorpions, aux araignées et aux acariens. Toutes les tiques adultes ont huit pattes et n’ont pas d’antennes. En comparaison, les insectes adultes ont six pattes et une paire d’antennes. Les tiques sont des parasites qui se nourrissent du sang de leur hôte, qui peut être un animal ou un humain.

« Comme les chats sont des toiletteurs fastidieux, de nombreuses tiques pourraient être un signe de maladie. »

Les tiques sont des vecteurs efficaces de maladies car elles s’attachent fermement lorsqu’elles sucent le sang, se nourrissent lentement et peuvent passer inaperçues pendant un temps considérable lorsqu’elles se nourrissent. Les tiques mettent plusieurs jours à terminer leur alimentation.

Comme les chats sont des toiletteurs fastidieux, il est rare de voir plus d’une ou deux tiques sur un chat. Si vous observez de nombreuses tiques, cela peut être un signe de maladie chez votre chat (les chats malades ne se toilettent généralement pas).

Quels sont les différents types de tiques ?

Il existe deux groupes de tiques, parfois appelés tiques dures et tiques molles. Les tiques dures, comme la tique commune du chien, ont un bouclier dur juste derrière les pièces buccales (parfois appelé à tort la tête) ; les tiques dures non nourries ont la forme d’une graine plate. Les tiques molles n’ont pas de bouclier dur et ont la forme d’un raisin sec. Les tiques molles préfèrent se nourrir d’oiseaux ou de chauves-souris, et on les trouve rarement sur les chiens ou les chats.

Quel est le cycle de vie de la tique ?

Les tiques ont quatre stades de vie distincts :

1. Œuf
2. Larve à six pattes
3. Nymphe à huit pattes
4. Adulte

Les femelles déposent de 3 000 à 6 000 œufs sur le sol. Les tiques adultes recherchent des animaux hôtes et, après engorgement de sang, s’accouplent.

Les tiques dures mâles meurent généralement après s’être accouplées avec une ou plusieurs femelles, bien que certaines puissent vivre plusieurs mois. Les femelles meurent peu après avoir pondu leurs œufs dans des habitats protégés sur le sol. Le cycle de vie nécessite d’aussi peu que 2 mois à plus de 2 ans, selon l’espèce.

Après l’éclosion de l’œuf, la minuscule larve (parfois appelée tique des graines) se nourrit d’un hôte approprié. La larve se développe ensuite (mue) pour devenir une nymphe plus grande. La nymphe se nourrit d’un hôte, puis mue pour devenir un adulte encore plus grand. Les adultes mâles et femelles se nourrissent et s’accouplent sur l’hôte ; la femelle tombe au sol pour pondre ses œufs, poursuivant ainsi le cycle de vie.

Comment mon chat a-t-il attrapé des tiques ?

Les tiques attendent les animaux hôtes à l’extrémité des herbes et des arbustes. Lorsque la plante est frôlée par un animal ou une personne en mouvement, elles lâchent rapidement la végétation et grimpent sur l’hôte. Il s’agit d’un processus appelé  » quête « . Les tiques ne peuvent que ramper ; elles ne peuvent ni voler ni sauter. Certaines espèces de tiques rampent sur plusieurs mètres vers un hôte. Certaines espèces de tiques peuvent être actives les jours d’hiver lorsque la température au sol est d’environ 0°C (32°F).

Y a-t-il certaines tiques dont je dois me préoccuper ?

Bien qu’il existe au moins 15 espèces de tiques en Amérique du Nord, seules quelques-unes de ces espèces sont susceptibles d’être rencontrées par votre chat. Il s’agit de la tique américaine du chien, de la tique de l’étoile solitaire, de la tique du cerf ou de la tique à pattes noires, et de la tique brune du chien.

D’autres espèces de tiques peuvent être rencontrées dans diverses régions. Demandez à votre vétérinaire si vous avez besoin d’informations supplémentaires sur une espèce spécifique.

La tique américaine du chien

La tique américaine du chien se nourrit d’une grande variété d’hôtes, y compris les humains, les chiens et parfois les chats, mais infeste rarement les maisons. Les adultes sont brun châtain avec des taches ou des stries blanches sur le dos.

Les femelles vigoureuses deviennent gris ardoise et peuvent s’étendre jusqu’à une longueur de 1/2″ (10-12 mm). Les larves et les nymphes se nourrissent principalement de petits rongeurs, tandis que les adultes se nourrissent de chiens, de bétail, d’autres animaux et d’humains. Ces tiques sont largement répandues dans le Midwest, le nord-ouest du Pacifique et l’est des États-Unis, ainsi qu’à l’est de la Saskatchewan au Canada. Elles sont attirées par l’odeur des animaux, et les humains les rencontrent le plus souvent près des routes, des chemins, des sentiers et des zones de loisirs. Bien que présentes toute l’année, les tiques américaines du chien sont plus nombreuses au printemps.

La tique du chien femelle pond entre 4 000 et 6 500 œufs, puis meurt. Les larves non nourries rampent à la recherche d’un hôte et peuvent vivre jusqu’à 540 jours sans nourriture. Les nymphes peuvent vivre jusqu’à 584 jours sans nourriture. Cela représente plus d’un an et demi !

Les adultes rampent à la recherche de chiens ou de grands animaux pour un repas de sang. Les adultes peuvent vivre jusqu’à deux ans sans nourriture. Les adultes de tiques américaines du chien peuvent être trouvés en position d’attente sur l’herbe ou toute autre végétation basse le long des routes, des chemins et des sentiers. Lorsqu’un animal passe, la tique se glisse sur lui et commence rapidement à se nourrir. Les mâles restent sur l’hôte pendant une période indéfinie, alternant alimentation et accouplement. Les femelles se nourrissent, s’accouplent, s’engorgent, puis se laissent tomber de l’animal pour pondre leurs œufs.

La tique américaine du chien a besoin de trois mois à trois ans pour accomplir un cycle de vie. Elle est généralement dépendante des conditions climatiques et environnementales pour l’éclosion de ses œufs.

Lone Star Tick

Les tiques solitaires adultes sont de différentes nuances de brun ou de beige. Les femelles ont des taches blanches argentées uniques sur le dos et les mâles ont des taches blanches dispersées. Après s’être nourries, les femelles peuvent mesurer 10 à 12 mm de long. Les larves et les nymphes parasitent les petits animaux sauvages, les oiseaux et les rongeurs, tandis que les adultes se nourrissent de plus gros animaux comme les chiens et le bétail. Les trois stades de la tique étoilée solitaire mordent les chiens et les humains et peuvent occasionnellement être trouvés sur les chats.

Ces tiques vivent dans les zones boisées et broussailleuses et sont plus nombreuses dans les sous-bois le long des ruisseaux et des fonds de rivière et près des lieux de repos des animaux. Les tiques à étoile solitaire sont présentes tout au long de l’année, mais les populations maximales peuvent se produire de mars à juillet. Au niveau régional, on peut les trouver dans le Midwest, l’est et le sud-est des États-Unis. L’aire de répartition de la tique solitaire peut s’étendre avec la réintroduction et l’augmentation des populations de cerfs de Virginie dans de nombreuses régions de l’est des États-Unis.

Tique du cerf ou tique à pattes noires

Les trois stades actifs de la tique du cerf ou de la tique à pattes noires se nourrissent de divers hôtes, dont les chats. Après l’éclosion des œufs au printemps, les très petites larves se nourrissent principalement de souris à pattes blanches ou d’autres petits mammifères. Au printemps suivant, les larves se transforment en nymphes brunes de la taille d’une tête d’épingle qui se nourrissent de souris, de plus gros animaux à sang chaud et d’humains. À l’automne, elles muent en adultes qui se nourrissent principalement de cerfs, les femelles pondant jusqu’à 2 000 œufs au printemps suivant.

Les adultes sont brun rougeâtre et ont une forme de bouclier brun foncé ou noir entre leurs pièces buccales et leur corps.

Ces tiques se trouvent généralement dans les zones boisées le long des sentiers. Elles sont réparties dans le Midwest et l’Est des États-Unis, ainsi que dans tout le Canada, avec la plus grande proportion dans l’Est du pays. Les larves et les nymphes sont actives au printemps et au début de l’été ; les adultes peuvent être actifs au printemps et à l’automne. La tique du cerf ou la tique à pattes noires peut transmettre la maladie de Lyme et éventuellement l’ehrlichiose et l’anaplasmose aux chiens et aux humains. Le virus Powassan peut également être transmis à l’homme par la tique à pattes noires. Heureusement, la maladie de Lyme est extrêmement improbable chez les chats et, en 2018, elle n’a pas été observée en dehors d’un laboratoire contrôlé.

La tique brune du chien

La tique brune du chien (également connue sous le nom de tique du chenil) est présente dans la plupart des États-Unis et du Canada. Cette tique se nourrit de chiens, mais mord rarement les personnes ou les chats. Contrairement aux autres espèces de tiques, son cycle de vie lui permet de survivre et de se développer à l’intérieur, ce qui signifie qu’elle peut s’établir dans des climats plus froids. La tique brune du chien se trouve principalement dans les chenils ou les maisons où vivent des chiens, où elle peut se cacher dans les fissures, derrière les radiateurs, sous les tapis et les meubles, ainsi que sur les draperies et les murs.

L’adulte est de couleur brun rougeâtre et s’attache généralement autour des oreilles ou entre les orteils d’un chien pour se nourrir. Après s’être nourrie, une femelle peut s’engorger jusqu’à 1/2″ (10-12 mm) de long. Elle se détache ensuite du chien et se réfugie dans une cachette où elle peut pondre jusqu’à 5 000 œufs. Cette tique est d’origine tropicale et ne survit pas aux hivers longs et froids à l’extérieur.

La tique à longues cornes

La tique à longues cornes a été détectée pour la première fois en 2017 dans le New Jersey et, en août 2019, ces tiques ont été trouvées dans 11 autres États américains (Arkansas, Connecticut, Delaware, Kentucky, Maryland, Caroline du Nord, New York, Pennsylvanie, Tennessee, Virginie et Virginie occidentale). Ces tiques ont été trouvées sur des chats, des chiens, du bétail et des personnes. Bien que l’on ne sache pas exactement si ces tiques sont porteuses de bactéries et de virus susceptibles de provoquer des maladies en Amérique du Nord, dans d’autres pays, les tiques à longues cornes transmettent à l’homme le virus de la fièvre sévère et du syndrome de thrombocytopénie (SFTSV). Ces tiques sont uniques en ce sens que la tique femelle se reproduit et pond des œufs sans s’accoupler.

Que puis-je faire pour empêcher mon chat d’attraper des tiques ?

Il existe de nombreux produits préventifs contre les tiques disponibles dans le commerce. Ils vont des produits en vente libre, comme les poudres et les colliers, dont l’efficacité est limitée, aux produits plus puissants qui ne sont disponibles que chez votre vétérinaire. Certains produits, notamment les poudres, nécessitent des applications fréquentes, tandis que d’autres ne demandent qu’un effort minimal de la part du propriétaire du chat. L’un des produits les plus pratiques et les plus efficaces est un préventif contre les puces et les tiques appelé Bravecto® qui s’applique simplement par voie topique, sur la peau de la nuque où il est absorbé.

Il est important de ne JAMAIS utiliser de produits contre les puces et les tiques destinés à votre chien sur votre chat, car ils peuvent être toxiques et provoquer des crises chez votre chat. Votre vétérinaire vous fera des recommandations spécifiques pour garder votre chat sans parasites.

Que dois-je faire si je trouve une tique sur mon chat ?

Utilisez une pince à bouts fins ou des gants jetables pour manipuler la tique. Si vous devez utiliser vos doigts, protégez-les à l’aide d’un mouchoir en papier ou d’une serviette en papier.

Les agents infectieux peuvent être contractés par les muqueuses ou les ruptures de la peau simplement en manipulant des tiques infectées. C’est particulièrement important pour les personnes qui désenvoûtent les animaux domestiques, car les tiques qui infestent les chiens et autres animaux domestiques peuvent être porteuses de plusieurs maladies capables d’infecter les humains.

Saisissez la tique aussi près que possible de la surface de la peau. Cela réduit la possibilité que la tête se détache du corps au moment du retrait.

Tirer la tique tout droit vers l’extérieur en exerçant une pression régulière et uniforme. Continuez à appliquer une pression régulière même si la tique ne se détache pas immédiatement. Il faudra peut-être une minute ou deux de traction lente et constante pour que la tique se détache. Il existe également des outils appelés Tick Twister® ou Tick Key® qui peuvent être utiles. Toutefois, veillez à les utiliser avec précaution car en tordant ou en secouant la tique, les pièces buccales peuvent se détacher et rester dans la peau, ce qui augmente les risques d’infection.

Après avoir retiré la tique, désinfectez soigneusement la zone de la morsure et lavez-vous les mains à l’eau et au savon. Les remèdes maison tels que l’application de vaseline ou de graisse, ou le fait de toucher l’arrière de la tique avec une allumette chaude ne fonctionnent pas efficacement et ne sont pas recommandés. Ces techniques font saliver la tique et peuvent en fait augmenter les chances que votre animal contracte une maladie.

Après avoir retiré la tique, vous pouvez la conserver dans de l’alcool à friction pour l’identifier. Veillez à étiqueter le récipient avec des informations sur le moment et le lieu où la morsure de tique s’est produite. Cela vous aidera à vous souvenir des détails de l’incident, surtout si une éruption cutanée ou d’autres symptômes associés à la maladie de Lyme apparaissent plus tard. Ces informations seront utiles à un vétérinaire ou à un médecin qui diagnostique une maladie.

.