La semaine de 40 heures est un mythe, une légende des années passées. Dans de nombreux lieux de travail modernes, vous avez plus de chances de voir une licorne dans la salle de conférence qu’un employé qui pointe à 9 heures et sort à 17 heures.

Cela ne signifie pas que les talents d’aujourd’hui travaillent moins de 40 heures, et dans de nombreux cas, c’est même le contraire. De nombreux travailleurs du savoir commencent à travailler à la minute où ils se roulent hors du lit. Ils vérifient leurs courriels au lever du soleil, ou sautent sur des appels précoces avec des membres d’équipes distribuées et des clients à l’étranger. Au moment où ils roulent au bureau, ils ont déjà travaillé 3 ou 4 heures.

Pour la plupart, cette liberté est une bonne chose. Mais l’absence de frontières entre le travail et la vie privée peut avoir des effets néfastes à long terme sur la productivité et les performances des employés.

Pourquoi 40 heures ?

Il y a 80 ans, il était normal que les gens travaillent en moyenne plus de 70 heures par semaine. À un moment donné, les employés (y compris les enfants !) devaient faire des journées de 14 heures.

Tout cela a changé en 1926 lorsque Henry Ford a normalisé la semaine de 40 heures. Ses recherches indépendantes ont montré que travailler plus ne donnait qu’une petite augmentation de la productivité qui durait peu de temps. Et avant longtemps, la productivité a diminué.

Enfin, en 1938, la semaine de 40 heures est devenue une loi via le Fair Labor Standards Act. Mais n’allez pas encore courir dans les couloirs en brandissant votre exemplaire de la FLSA, cette loi ne s’applique qu’aux employés horaires.

Burn Bright, Burn Out

En novembre, la journaliste de Fast Company Rachel Gillett a écrit un article intitulé « Why Rectifying Our Culture of Overwork Is Easier Said Than Done ». Gillett admoneste les cultures professionnelles actuelles qui récompensent le surmenage.

Le surmenage crée non seulement du stress et un manque d’équilibre, mais les habitudes de sommeil en souffrent. La réduction des temps morts entre le travail et le sommeil étouffe la pensée innovante et créative. Vous ne me croyez pas ? Il suffit de lire mon dernier article de blog.

Gillett explique que les gens travaillent plus qu’ils ne le devraient pour diverses raisons :

– Ils ressentent une pression pour continuer parce que leurs collègues sont toujours à leur bureau.

– Des délais stressants sont mis en place, sans tenir compte des contraintes de créativité.

– Certaines cultures de travail créent une attente de surmenage.

Quand vous êtes toujours sur le feu, vous finissez par vous épuiser. Il incombe à la direction de montrer l’exemple et d’expliquer qu’il y a d’autres choses importantes dans la vie, comme la santé et la famille.

Le(s) grand(s) blackout(s) de 2014

Pendant la dernière semaine d’août et de novembre, notre PDG a instauré deux blackouts obligatoires. Tous les membres de l’équipe 15Five ont été invités à ne pas vérifier leurs e-mails, à ne pas aller au bureau, ou à ne pas s’engager dans des activités liées à 15Five.

Au lieu de cela, nous avons été encouragés à nous détendre, à voyager, à lire, à passer du temps avec notre famille, ou à passer notre temps de n’importe quelle manière qui nous fait nous sentir rafraîchis et renouvelés.

Lorsque nous sommes revenus du premier blackout début septembre (certains d’entre nous se rafraîchissant et se renouvelant au Burning Man), nous avons commencé à utiliser un système appelé le Jeu des 90 jours. Au cours des 12 semaines suivantes, l’équipe a établi des objectifs et s’est vérifiée chaque semaine pour rendre compte des réalisations et des défis. Nous nous sommes encouragés et tenus responsables les uns des autres, et oui, beaucoup d’entre nous ont travaillé plus de 40 heures pendant cette période.

Mais cette grande poussée a produit de grands résultats. Certains membres de l’équipe ont proclamé que c’était le meilleur travail qu’ils avaient fait dans leur carrière. Et nous avons à nouveau pris le temps de passer du temps avec notre famille et nos amis pendant la semaine de Thanksgiving.

On pourrait penser que dans les derniers instants de mon dernier jour avant les vacances, j’ai couru dans le couloir en criant « so long suckers ». Au lieu de cela, j’ai trouvé difficile de me détacher du travail que j’aime.

J’ai vérifié mon courrier électronique le premier jour de la coupure et j’ai vu une opportunité de relations publiques dont la date limite approchait rapidement. Je me suis dit :  » bien, je vais juste faire cette seule tâche… « . Puis mardi matin est arrivé et mon dernier article de blog a été mis en ligne. Je me suis dit : « Je devrais probablement le promouvoir sur les médias sociaux ». Ce n’est que mercredi que j’ai pu m’arracher entièrement au travail.

C’est pourquoi les temps d’arrêt sont si importants. Les employés tombent dans la routine du travail et cela devient dévorant et difficile de s’en détacher. Heureusement, j’ai eu une semaine entière et je suis retourné au travail en bonne santé, concentré et engagé.

Les horaires alternatifs

J’ai la chance de travailler pour une entreprise où mon bien-être est primordial et où je suis soutenu pour mener un style de vie équilibré. Pour ceux qui ont moins de chance, voici quelques suggestions pour convaincre votre patron d’envisager des horaires alternatifs :

1) Proposez les conseils d’autres entrepreneurs. Le deuxième homme le plus riche du monde, Carlos Slim, suggère de ne travailler que 3 jours par semaine. Bien sûr, Slim dit que cela repousse nécessairement l’âge de la retraite à 75 ans. Te moques-tu de nous Carlos ?

2) Faites appel à leurs émotions. Demandez à votre enfant d’écrire un mot tendre suggérant que vous travaillez trop. Hé, ça a marché pour cet employé de Google :

3) Offrez l’avis d’un professionnel de la santé. Le Dr John Ashton a appelé le gouvernement britannique à « passer à la semaine de quatre jours pour aider à combattre les niveaux élevés de stress lié au travail, permettre aux gens de passer plus de temps avec leur famille ou de faire de l’exercice, et réduire le chômage ».

L’essentiel ici est que les employés doivent rechercher un équilibre dans leur vie professionnelle. « No pain, no gain » ou « work hard, play hard » ne sont pas des badges d’honneur. Demandez-vous pourquoi vous travaillez autant. Êtes-vous poussé par un pur désir, est-ce un mandat organisationnel, ou avez-vous quelque chose à prouver à vous-même et aux autres autour de vous ?

Nous travaillons tous à la réalisation des objectifs de l’entreprise, ce qui signifie nécessairement que certaines semaines nécessiteront plus de 40 heures de travail. Mais sacrifier le temps passé en famille ou la poursuite d’objectifs personnels crée une déconnexion de ce qui est vraiment important – vivre bien, réaliser la mission de l’entreprise et accéder à la joie inhérente au fait de donner ses plus grands dons au monde.

Crédit image : Roland Tanglao

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