Ayant terminé leur flagellation et leur moquerie de Jésus dans le quartier général du gouverneur (Matthieu 27:26-31), les soldats romains prennent notre Seigneur et commencent sa marche vers la croix. De toute évidence, les coups physiques que le Christ a subis aux mains des centurions ont eu raison de lui, car il n’est pas en mesure de porter sa croix tout seul. Ainsi, les soldats obligent un homme nommé Simon à porter le poids de la traverse en bois que le condamné devra porter (v. 32), c’est-à-dire la partie à laquelle les bras de Jésus seront cloués. La poutre verticale de la croix est déjà mise en terre avant l’arrivée du condamné. Simon est originaire de Cyrène, une colonie grecque d’Afrique du Nord, et les traditions ecclésiastiques ultérieures le dépeignent comme un modèle de piété pour avoir porté la croix de notre Seigneur. Pourtant, il n’a d’autre choix que d’obéir aux ordres des centurions, et faire de son port de la croix du Christ un signe de sa dévotion va un peu trop loin. Pourtant, il se pourrait que Simon soit devenu croyant par la suite, car comment aurait-il pu porter la croix du Christ et ne pas être ouvert au message de l’Évangile ? Marc 15:21 nous dit que Simon a deux fils, Alexandre et Rufus, et ce dernier homme est peut-être mentionné dans Romains 16:13.

En arrivant au Golgotha, le lieu de la crucifixion, on offre à Jésus du vin à boire. Ce vin est mélangé à du fiel, qui est une herbe amère (Matt. 27:33-34), et certains commentateurs pensent que cette potion est une sorte de narcotique donné pour atténuer la douleur. D’après Proverbes 31:6, les femmes juives de l’époque donnaient parfois ce genre de vin aux hommes crucifiés par sympathie ; cependant, le problème avec cette lecture du texte est que ce sont les soldats, et non les femmes, qui offrent la boisson à Jésus. De plus, il semble peu probable que les Romains veuillent tout d’un coup soulager la douleur d’un condamné. Le vin devient aigre et imbuvable lorsqu’il est mélangé au fiel, et il se peut donc que les Romains offrent la boisson pour torturer Jésus davantage. Si tel est le cas, cet événement accomplit le Psaume 69:19-21.

D’une façon ou d’une autre, Jésus ne boit pas de cette coupe (Matt. 27:34). La coupe qu’il boit, cependant, est la coupe que son Père lui a donnée – la coupe de la colère de Dieu contre les péchés de son peuple (1 Pierre 2:24). Soyons reconnaissants que nous, qui comptons sur le sacrifice du Christ, ne goûterons jamais à cette coupe de condamnation.

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