Oubliez 2050. David Nutt affirme désormais que son alcool synthétique pourrait être commercialisé dans seulement cinq ans.
En 2016, J’ai fait un reportage sur David Nutt, le directeur de l’unité de neuropsychopharmacologie de l’Imperial College de Londres, qui travaillait sur quelque chose appelé « alcosynth » – une version synthétique de l’alcool présentée comme ayant les effets amusants de l’alcool mais sans les toxines négatives et les gueules de bois. À l’époque, il avait déclaré qu’il espérait que cet alcosynth pourrait remplacer l’alcool traditionnel d’ici 2050, mais comme cela arrive souvent dans la science moderne, ce délai semble s’être considérablement raccourci. Lors d’une récente discussion avec The Guardian, Nutt a suggéré que son alcool synthétique pourrait arriver sur le marché dans cinq ans seulement. En fait, il l’a déjà consommé lui-même.
« Nous sommes autorisés à l’essayer quand nous le voulons », a-t-il déclaré au Guardian à propos de ses lots d’essai, qu’il mélange à du jus de fruits pour en masquer le goût. « Nous avons testé beaucoup de composés possibles pour essayer de trouver ceux qui ont le plus de chances de fonctionner. Il serait malhonnête de dépenser des millions de livres sur quelque chose alors que vous n’avez pas la moindre idée si cela fait ce que vous voulez. »
Nutt dit avoir écrit pour la première fois sur le concept en 2005 ; ses recherches sur la façon dont l’alcool affecte certains récepteurs du cerveau l’ont amené à théoriser qu’un tel produit était possible. À l’époque, cependant, les critiques pensaient que cette idée sortait trop des sentiers battus car, comme le dit Nutt, « les technologies de rupture n’existaient pas. » Mais dans un monde où des choses comme la viande cultivée en laboratoire deviennent maintenant une réalité, Nutt a finalement avancé dans son rêve de mettre fin aux gueules de bois et aux dommages liés à l’alcool dans le corps des gens.
En fin de compte, Nutt a déclaré que la création du composé – qui est maintenant nommé Alcarelle – était plus difficile que de simplement trouver l’idée, « mais le vrai défi est de prendre cette molécule à une boisson », a-t-il déclaré au Guardian. « L’aspect réglementaire est beaucoup plus difficile que la science. »
Pour autant, Nutt dit que lui et ses partenaires commerciaux ont un plan sur cinq ans pour Alcarelle. Ils tentent de lever environ 26 millions de dollars pour le mettre sur le marché, en espérant le fournir à d’autres sociétés de boissons pour qu’elles l’intègrent dans leurs produits. « Nous pensons qu’une fois le produit approuvé et commercialisé », explique David Orren, le partenaire commercial de Nutt, « nous allons assister à une incroyable et merveilleuse explosion de créativité. L’industrie des boissons emploie des personnes vraiment créatives. » On peut presque sentir que les mixologues prennent déjà cela beaucoup trop au sérieux.
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