Les lynx et les lynx sont des chats de taille moyenne qui vivent dans diverses régions du globe. Il existe quatre types différents de chats sauvages appartenant au genre lynx, notamment le lynx canadien ( lynx canadensis) que l’on trouve au Canada et dans certains États américains comme Washington et le Montana ; le lynx eurasien (lynx linnaeus), que l’on trouve dans certaines parties de l’Europe et de l’Asie ; et le lynx ibérique (lynx pardenis), une espèce très menacée qui est originaire d’Espagne et du Portugal. Le lynx roux, ou lynx rufus, est le quatrième membre de la famille des lynx. Bien qu’il puisse être difficile de distinguer les différences entre les lynx roux et leurs cousins lynx au premier coup d’œil, les lynx roux présentent plusieurs différences physiques et comportementales clés qui les distinguent des autres types de lynx.

Différences d’apparence

La différence la plus évidente entre un lynx et un lynx roux est sa taille. La plupart des lynx sont beaucoup plus grands qu’un lynx roux. Bien que leur poids moyen soit inférieur à 60 livres, certains lynx mâles, comme la variété eurasienne, peuvent atteindre 90 livres. Ils peuvent également atteindre plus de 4 pieds de long, ce qui en fait une présence imposante dans la nature.

Le bobcat ressemble plus à un très gros chat domestique qu’à un animal sauvage, mais il est bien différent d’un chat domestique. Sa taille est trompeuse. Le lynx roux est tout aussi féroce et puissant que son grand cousin. À l’âge adulte, un lynx mesure généralement environ 1 mètre de long et pèse jusqu’à 30 livres.

Les lynx sont bien adaptés aux climats froids. Pour leur permettre de prospérer dans des environnements forestiers glacials, le lynx du Canada (également connu sous le nom de lynx d’Amérique du Nord) et le lynx d’Eurasie sont recouverts d’une fourrure épaisse et dense. Leur belle fourrure gris-brun est très prisée par les chasseurs. Une fourrure blanche tapisse l’intérieur des pattes du lynx et apparaît sur sa poitrine et son ventre.

Le lynx du Canada et le lynx d’Eurasie ont de longues pattes et de grandes pattes fourrées dont les orteils s’écartent lorsqu’ils marchent pour les aider à garder l’équilibre sur les terrains glacés. Cela permet au lynx de traverser la neige profonde pour chasser ses proies, comme le lièvre d’Amérique, les écureuils, les souris et les oiseaux. La fourrure sur la partie inférieure de leurs pattes sert de barrière protectrice qui aide à isoler les pieds du lynx du froid et fournit une traction sur les sols glissants.

Les oreilles du lynx poussent des touffes de poils qui atteignent jusqu’à un pouce de longueur. Ces touffes d’oreilles aident à alerter le lynx des mouvements des petits animaux, contribuant ainsi à son ouïe remarquablement sensible. Associée à leur vue perçante, l’ouïe du lynx contribue à en faire un redoutable prédateur.

Alors que les lynx ont tendance à vivre dans les forêts froides, le lynx roux se trouve dans une variété de climats et de terrains, des déserts arides aux régions rocheuses et montagneuses. Grimpeurs et sauteurs agiles, les lynx roux ont des pattes relativement courtes et de petites pattes par rapport à leurs parents lynx. Contrairement à la fourrure grise ou jaune unie de la plupart des lynx, de nombreux lynx roux ont un pelage brun tacheté de points noirs qui servent de camouflage, aidant ces créatures insaisissables à rester cachées dans leur environnement. Leur corps musclé leur permet de se déplacer rapidement avec des résultats mortels. Le lynx roux est parfois confondu avec un puma.

Le lynx roux et le lynx ont tous deux une queue courte et arrondie. Si le lynx tire son nom de sa courte queue, le lynx a en fait une queue encore plus courte. La queue du lynx roux est rayée de bandes noires, tandis que celle du lynx a un bout noir. Enfin, le lynx arbore une luxueuse collerette de fourrure sur les joues, alors que le lynx roux a une collerette beaucoup plus modeste.

Comportement

Il est assez rare d’apercevoir un lynx ou un lynx roux dans la nature. Les félins sont solitaires par nature, et ils ont tendance à éviter tout contact avec les humains. Carnivores naturels, les lynx et les lynx roux préfèrent se cacher pendant la journée et chasser la nuit. Les lynx et les lynx roux sont tous deux des prédateurs mortels qui peuvent se déplacer avec de brusques éclats de vitesse pour attaquer les petits mammifères dont ils se nourrissent.

Retrouvé dans des régions variées de l’Amérique du Nord, notamment aux États-Unis et au Mexique, le lynx roux est plus petit que le lynx, mais il compense sa petite taille par son tempérament audacieux et agressif. En plus de chasser les petits mammifères et même, à l’occasion, un faon ou un petit chevreuil, certains lynx roux traquent et tuent des animaux de ferme, comme les cochons et les moutons. Ce comportement fait du lynx roux un fléau pour de nombreux propriétaires terriens, qui peuvent tuer les chats sauvages pour protéger leur bétail. Bien que les lynx roux évitent généralement les humains, lorsque leurs ressources naturelles sont rares, ils peuvent s’aventurer dans les arrière-cours des maisons la nuit, mettant en danger les chiens et autres animaux domestiques laissés à l’extérieur. Grâce à son comportement intrépide et à ses réflexes aiguisés, le lynx roux tue parfois des crotales et d’autres serpents venimeux. Leur capacité à se déplacer rapidement permet aux lynx roux d’esquiver avec agilité les frappes venimeuses du serpent.

Dans la nature, les lynx roux aiment établir un perchoir d’où ils peuvent surveiller leur terrain. Assis immobiles sur leur point d’observation, ils attendent furtivement que des animaux plus petits s’aventurent dans leur domaine. Le lynx tue sa proie en bondissant soudainement et en déchirant le cou de l’animal. Leurs grandes mâchoires profondes s’ouvrent largement pour leur permettre de s’accrocher à leur proie.

Lorsque la nourriture est abondante, les lynx roux mangent abondamment, cachant souvent la carcasse et y revenant pour plusieurs repas. En revanche, pendant les périodes où les proies sont rares, les lynx peuvent survivre pendant de longues périodes sans nourriture.

Certaines espèces de lynx, comme le lynx canadien, sont relativement sédentaires. Les lynx ne sont pas des coureurs particulièrement rapides, sauf sur de courtes distances, ils ont donc tendance à traquer leurs proies et à attaquer une fois que le plus petit animal s’aventure à proximité. Certaines espèces de lynx ont un museau court qui inhibe leur odorat, de sorte qu’ils comptent principalement sur leur ouïe et leur vue exceptionnelles pour traquer leurs proies potentielles.

Les lynx et les lynx roux sont des créatures territoriales qui marquent leur domaine avec leur odeur pour éloigner les autres chats. Les lynx établissent une tanière principale dans une grotte ou une crevasse rocheuse, et ils peuvent également avoir plusieurs tanières auxiliaires parsemées sur leur territoire. Ces tanières secondaires sont fréquemment situées dans des tas de broussailles, de vieux troncs et d’autres cachettes naturelles.

Dans les climats froids et les environnements forestiers, les lynx utilisent les branches tombées et les épais tas de feuilles pour échapper aux conditions climatiques difficiles. Pendant la grossesse, les femelles lynx recherchent une tanière plus isolée, qu’elles tapissent de plumes et de feuilles pour aider à garder leurs chatons au chaud.

Bien que les lynx et les lynx roux puissent nager, ils évitent de se mouiller lorsque cela est possible. Cependant, ils peuvent patauger dans des eaux peu profondes pour attraper et manger des castors, des poissons ou du gibier d’eau. Les deux types de chats sauvages peuvent également grimper aux arbres pour échapper à leurs prédateurs ou pour surveiller leur territoire.

Les lynx et les lynx roux peuvent également grimper aux arbres.