Avec une beauté dramatique et imposante partout où vous regardez, les îles Lofoten de Norvège ne ressemblent à nulle part ailleurs sur terre. Voici tout ce que vous devez savoir sur ce paradis du nord.

Situées loin au nord du cercle polaire, les Lofoten sont un endroit où mère nature vous rappelle qui est aux commandes. Les montagnes granitiques cachent de nombreuses surprises. Des villages de pêcheurs idylliques aux plages remarquables qui semblent tellement déplacées dans l’Arctique norvégien, les Lofoten ont tout pour plaire.

Dans ce post, j’ai fait de mon mieux pour rassembler tout ce que vous devez savoir sur ce qui doit être mon endroit préféré dans toute la Scandinavie, voire dans le monde entier. Vous êtes prêts ? C’est parti.

Photographie des îles Lofoten

On dit qu’une image parle de mille mots. Nulle part ailleurs cela n’est plus vrai que dans ces îles remarquables ! Regardez cette courte vidéo pour en voir quelques points saillants :

Où sont les îles Lofoten ?

Les îles Lofoten sont faciles à repérer sur une carte. Les îles se détachent de l’une des sections les plus étroites de la Norvège, loin dans la mer norvégienne glaciale. La plus grande agglomération, Svolvær, se trouve à 68°14′ de latitude. C’est aussi loin au nord que le golfe du Couronnement au Nunavut, au Canada.

Les îles sont reliées par des ponts et la route E10 qui longe l’archipel. Les îles principales sont Austvågøy, Vestvågøy, Flakstadøy et Moskenesøy.

Værøy et Røst sont parfois incluses dans une définition plus large des Lofoten en tant que district, bien qu’elles soient à plusieurs kilomètres de l’archipel principal.

Pourquoi visiter les îles Lofoten ?

Oh là là, par où commencer ! ? Eau cristalline, plages de sable remarquables, incroyables pics de granit qui semblent avoir été dessinés par des enfants, sentiers de randonnée à gogo, kayak de mer, pêche… dois-je continuer ?

Je le fais ? Ok ! Plongeons dans quelques-unes de ces choses plus en détail…

Randonnée

Des points de vue panoramiques spectaculaires aux plages isolées, peu d’endroits sur terre offrent une scène naturelle aussi grandiose aux amateurs de randonnée. Que vous souhaitiez vous promener le long d’une plage ou vous attaquer à certaines des randonnées les plus difficiles de Scandinavie, il y a une randonnée pour vous sur ces îles.

L’île la plus à l’ouest, Moskenesøy, offre les sentiers les plus célèbres avec plusieurs sociétés d’aventure et guides de randonnée basés à Reine et dans les environs.

Plusieurs des meilleures plages de cette partie de la Norvège ne peuvent être atteintes qu’à pied, récompensant ceux qui sont prêts à faire la randonnée avec certaines des plages du pays pour eux seuls. Pourtant, certaines trouvailles fabuleuses se trouvent juste au bord de la route.

Photographie

La météo toujours changeante des Lofoten crée des opportunités d’éclairage fascinantes pour les photographes professionnels comme pour les amateurs en quête de selfie.

De plus en plus de personnes découvrent la magie des îles et choisissent de s’y baser pendant des semaines afin d’obtenir les meilleurs clichés et même des projets de vidéo 4k.

Un petit mot pour les amateurs, cependant ! Aussi tentant que cela puisse être, ne commettez pas l’erreur de trop vous concentrer sur vos gadgets. Peu peuvent espérer capturer la véritable beauté des îles sur pellicule, alors assurez-vous de lever les yeux et d’enregistrer les souvenirs avec vos propres yeux, aussi!

Art et créativité

L’étincelle créative des îles ne se limite pas à la photographie. Si vous souffrez du blocage des écrivains ou du syndrome de la toile blanche, c’est peut-être l’endroit idéal pour retrouver votre muse !

Les peintres viennent dans les îles pour la lumière et le paysage naturel depuis le XIXe siècle. Aujourd’hui, vous trouverez des galeries, des souffleurs de verre, des artistes céramistes, des fabricants de bijoux, des sculpteurs et bien d’autres types d’artistes qui dirigent leurs propres ateliers.

À Svolvær, Kunstnerhuset fournit une maison temporaire et un espace de studio pour les artistes qui travaillent avec la peinture, le graphisme et bien d’autres types d’art.

Les aurores boréales

Alors que Tromsø et Alta volent la vedette pour le repérage des aurores en Norvège, l’absence de lumière artificielle fait des îles Lofoten une alternative intrigante. Le seul inconvénient est que leur situation côtière signifie souvent que la couverture nuageuse est plus élevée qu’à Tromsø et Alta.

Avec cela en tête, je ne recommande pas un voyage ici si votre objectif numéro un est de voir les aurores boréales. Mais les îles restent un endroit incroyable à visiter, alors partagez votre temps entre ici et Tromsø et vous aurez le meilleur des deux mondes !

Cela n’empêche pas les photographes et les chasseurs d’aurores de venir en masse aux Lofoten dans l’espoir d’apercevoir la dame rusée. Plusieurs voyagistes proposent des excursions au départ de Svolvær, mais à vrai dire, si vous avez une voiture et l’accès à quelques applications, vous vous en sortirez tout aussi bien par vos propres moyens. Rappelez-vous simplement que si le temps est nuageux, ne prenez pas la peine de vous aventurer.

Lire la suite : Guide de voyage des aurores boréales

Surf

La mer profonde entourant l’île de Vestvågøy s’incline à l’approche de la plage d’Unstad, faisant de cette baie un aimant pour les surfeurs d’eau froide. Elle est connue dans la communauté internationale du surf comme l’un des meilleurs spots de toute l’Europe pour prendre une vague.

Les vagues sont les plus stables en automne et en hiver, mais même ainsi, ce n’est pas un endroit pour les débutants. C’est également la période de l’année la plus propice à l’observation des aurores boréales, ce qui crée une expérience de chasse aux aurores vraiment unique pour tous les surfeurs que vous êtes – en fonction du temps, bien sûr !

Trajet routier

Vous n’avez pas besoin d’être un randonneur, un photographe ou un surfeur pour profiter des îles Lofoten. Il suffit de monter dans une voiture et de profiter de l’atmosphère.

Comme je l’aborderai beaucoup plus en détail par la suite, la E10 est la route qui se faufile dans l’archipel en reliant les îles. Le tronçon de Svolvær à Å est l’une des routes panoramiques nationales désignées par la Norvège.

Le financement du gouvernement central a amélioré l’état et les installations le long de ces 18 routes, le programme d’amélioration devant se poursuivre pendant plusieurs années encore. Cela signifie que vous vous attendez à des aires de repos et de pique-nique ainsi qu’à une architecture intéressante pour compléter le paysage naturel.

Lire la suite : Un road trip aux Lofoten

La météo aux Lofoten

C’est difficile à croire pour un endroit situé à la même latitude que le Nunavut au Canada et Mourmansk en Russie, mais le climat de ces îles est étonnamment doux grâce au Gulf Stream, au courant de l’Atlantique Nord et au courant norvégien.

Si surprenant en fait, qu’on y trouve l’une des plus grandes anomalies de température au monde par rapport à la latitude. Je viens de tomber sur une statistique qui dit que les îles périphériques Røst et Værøy sont les endroits les plus septentrionaux du monde où la température moyenne est supérieure à zéro toute l’année. Sympa !

Même sur les îles principales, les températures hivernales descendent rarement en dessous de zéro, tandis qu’en été, tout ce qui dépasse 16°C (60°F) est considéré comme chaud. Bien que la neige soit visible sur les montagnes pendant une bonne partie de l’été, les chutes de neige réelles sur les terres basses ont tendance à être beaucoup plus légères.

En tant que région côtière, la pluie est possible toute l’année. Cela dit, les mois les plus humides sont de septembre à novembre.

Vivre à Lofoten

Parfois plus que tous les autres Norvégiens, les habitants des îles Lofoten sont plus heureux lorsqu’ils sont à l’extérieur. Et avec des vues comme celle-ci, qui peut les en blâmer ?

Avec des paysages spectaculaires à chaque coin de rue, un air pur et frais et un faible taux de criminalité, il y a peu de choses à redire sur les îles. Mais malgré cela, moins de 25 000 personnes y vivent.

Bien sûr, les réalités de la vie n’importe où sont toujours plus complexes qu’il n’y paraît au premier abord, et c’est tout aussi vrai aux Lofoten. Les possibilités d’emploi en dehors de la pêche, du tourisme et du secteur public sont limitées, tandis que les déplacements entre les îles et le reste de la Norvège sont lents et coûteux.

L’industrie de la pêche

La raison pour laquelle les gens se sont installés sur ces îles imposantes en premier lieu n’est pas le paysage spectaculaire et certainement pas le temps. C’est l’abondance des eaux qui entourent les îles. Car même si le tourisme est de plus en plus important pour la population locale, l’industrie de la pêche domine toujours.

Les Vikings ont certainement bénéficié de la source de nourriture, et au Moyen Âge, les commerçants hanséatiques se sont basés à Bergen principalement pour échanger des marchandises en provenance d’Europe contre le poisson séché des Lofoten.

En raison des distances à parcourir, l’industrie de la pêche des Lofoten a développé le poisson séché comme sa spécialité, un produit qui est encore très demandé aujourd’hui dans le monde entier. Le stockfish des Lofoten constitue la base du plat national du Portugal, le bacalao. J’ai vu du poisson des Lofoten jusqu’au Brésil et au Mexique !

L’industrie est responsable de l’une des curiosités les plus connues qui figure rarement dans les brochures touristiques. Des claies en bois pour le séchage du poisson bordent le littoral à travers les îles – un rappel constant de l’économie principale des îles.

Autre chose que vous ne découvrirez de la région que lors de votre visite, c’est une odeur constante de poisson dans l’air pendant une grande partie de l’année ! C’est quelque chose auquel on s’habitue après quelques heures… honnêtement.

Le débat sur le tourisme

Le nombre de touristes visitant les Lofoten ces dernières années a augmenté de manière significative, au point de causer des problèmes au sein des communautés locales.

Il y a une limite à la capacité de chacune des petites communautés des Lofoten à faire face à un nombre même modeste de voyageurs, donc toute augmentation est immédiatement perceptible. Hans Fredrik Sørdal, le maire de la municipalité de Flakstad, a déclaré à NRK : « C’est un défi. En termes de tourisme, nous sommes devenus complètement déséquilibrés cette année. »

Certains sentiers de randonnée sur des itinéraires populaires souffrent d’érosion et il y a eu des problèmes autour du stationnement, de la congestion et du manque de toilettes publiques.

La vie d’expat à Lofoten

Comme dans le reste de la Norvège, il y a un certain nombre d’étrangers qui se sont installés à Lofoten. J’ai parlé à l’un d’entre eux – Cody Duncan – sur mon podcast the Life in Norway Show. Il travaille comme photographe professionnel et accompagnateur spécialisé dans les randonnées de plusieurs jours pour les photographes.

Top places & sights on the Lofoten islands

Il semble presque inutile de choisir des endroits spécifiques avec un cadre naturel aussi spectaculaire, mais les choisir, nous l’avons fait !

Le parc national de Lofotodden

Une zone de plus de 100 km dans la partie occidentale de l’archipel est devenue le dernier parc national de Norvège, en raison des paysages et des habitats naturels que l’on ne trouve pas dans d’autres zones protégées.

Ola Elvestuen, ministre norvégien du climat et de l’environnement, a déclaré :  » nous avons fait en sorte que les générations futures puissent profiter de ce paysage distinctif et unique, avec des pics étroits et hauts, entourés de zones de mer ouverte et de fjords profonds. »

Comme pour les autres parcs nationaux norvégiens, il sera permis d’utiliser la zone pour des activités de plein air qui ne nuisent pas à l’environnement, notamment la randonnée, la pêche et la chasse.

Reine

Le village insulaire de Reine possède sans doute le cadre le plus spectaculaire de tout Lofoten. L’approche en voiture est tout simplement époustouflante. La E10 serpente à travers les îles et les écueils pendant quelques kilomètres, avec l’océan ouvert, les lacs miroitants et les pics granitiques visibles dans toutes les directions.

Le village lui-même est bien équipé pour les visiteurs, en particulier pendant la saison estivale, lorsque les cafés et les restaurants se disputent votre attention.

Surplombant le village, la montagne Reinebringen est une destination de choix pour les randonneurs expérimentés.

Å

À seulement cinq kilomètres de Reine se trouve la fin de la E10 et le village d’Å, la dernière lettre de l’alphabet norvégien. Le petit village sert doublement de musée du village de pêcheurs.

Fondé par un groupe d’histoire locale, le musée a pour but de préserver le village de pêcheurs plutôt que de construire quoi que ce soit de nouveau. L’ancien hangar à bateaux a été transformé pour accueillir la plupart des expositions du musée, mais c’est le village tout entier qui constitue la véritable exposition.

Svolvær

La plus grande ville des îles Lofoten, Svolvær reste minuscule selon les normes internationales avec une population de moins de 5 000 habitants.

Lire la suite : Le guide ultime de Svolvær

Mais en tant que centre régional, la ville se sent plus dynamique que sa taille ne le suggère. Vous y trouverez un centre commercial, des magasins de vêtements, des supermarchés, un cinéma, des hôtels, des restaurants et des galeries d’art.

Si vous êtes à la recherche d’un endroit à petit prix pour séjourner sur les îles et que vous n’avez pas votre propre transport, le Fast Hotel Svolvær pourrait être exactement ce dont vous avez besoin.

Henningsvær

Village construit sur plusieurs petites îles semblant tomber dans l’eau depuis la puissante montagne Vågakallen, Henningsvær est l’un des endroits les plus connus des Lofoten.

Un cadre magnifique en été comme en hiver, le village est un incontournable de tout voyage aux Lofoten. Il abrite quelques galeries d’art et de superbes vues sur l’eau depuis à peu près tous les endroits.

Sans bateau, le seul moyen de se rendre à Henningsvær est la route. La route étroite et sinueuse qui s’accroche à la falaise est partagée par des cyclistes, des camions de livraison, des voitures et même des piétons insouciants.

Le village abrite également l’un des terrains de football les plus pittoresques du monde !

Stamsund

Village traditionnel de pêcheurs au chalut, Stamsund ne compte que 1 000 habitants mais jouit d’une vie culturelle dynamique grâce aux troupes de théâtre et aux artistes locaux qui y ont élu domicile. Les visites quotidiennes du ferry Hurtigruten signifient qu’il y a plus à voir et à faire ici que ce à quoi vous pourriez vous attendre.

Musée viking de Lofotr

Expérimentez le mode de vie viking dans ce musée construit sur ce qui est censé avoir été un site de grande importance pendant l’ère viking. La maison longue reconstituée au sommet d’une colline est le point culminant, d’autant plus que des fouilles archéologiques ont indiqué que la maison d’un chef s’y trouvait autrefois.

Pendant l’été, des activités artisanales et des jeux vikings en plein air ont lieu certains jours. Le soir, le chef local et sa femme invitent les clients à un authentique festin viking agrémenté d’hydromel, de chants et de contes autour du feu ouvert.

Faune

La vie des oiseaux et des animaux dans les îles Lofoten attire les amateurs de faune de tout le pays.

Une importante population d’élans peut être observée dans les zones boisées, notamment à Lille Molla, à l’est de Svolvær. C’est également à l’est des îles que l’on trouve le renard roux, souvent à la recherche de nourriture près des zones bâties.

Dans les mers, on trouve des orques (orques) en grand nombre en automne et en hiver, attirés par les bancs de harengs. Les petits rorquals, les globicéphales et les phoques font partie des autres espèces à élire domicile aux Lofoten.

Festivals et événements

Les îles attirent des artistes de toutes sortes depuis des années, il n’est donc pas surprenant que la plupart des événements penchent vers le côté créatif de la vie.

Festival international d’art. Ce festival d’art d’un mois amène des artistes du monde entier à placer leur art dans le contexte de l’environnement dramatique de l’archipel. Les années précédentes, tout a été utilisé pour accueillir des expositions, d’un bunker de guerre à un séchoir à poissons.

Musique de chambre & Festivals de piano. Alternant chaque année, ces deux festivals présentent des concerts et des conférences de musiciens internationaux du plus haut niveau.

Festival de musique country. Leknes est la maison de la musique country du nord de la Norvège, car chaque août/septembre, les habitants et les visiteurs enfilent leurs bottes de cow-boy et des actes internationaux et nationaux jouent des concerts et dansent !

Værøy et Røst

Certains incluent Værøy et Røst dans les Lofoten, d’autres non, mais je dois au moins leur donner une mention ! Ces îles sont beaucoup plus éloignées, accessibles uniquement par un service de ferry quotidien, ou le minuscule aéroport de Røst.

Les gens visitent Røst principalement pour dire qu’ils l’ont fait, mais aussi parce que c’est l’un des meilleurs endroits en Europe pour voir le macareux moine et une gamme éblouissante d’autres oiseaux marins. Environ un million d’entre eux appellent les falaises à oiseaux au sud-ouest de Røst leur maison.

Lire la suite : Røst : L’escapade insulaire isolée de la Norvège

Comment se rendre aux Lofoten

Partir des îles Lofoten est la moitié du plaisir ! Vous devez choisir entre un coût élevé ou un temps long pour vous rendre aux Lofoten, ce qui maintient le nombre de touristes relativement bas – bien que nous y reviendrons plus tard.

En avion

Il existe une poignée de petits aéroports sur les îles desservis par des avions à hélices Widerøe tout aussi petits. Pour la plupart des gens, la seule option réaliste sera de prendre un vol pour Svolvær ou Leknes depuis Bodø, d’où des vols de correspondance sont disponibles vers/depuis Oslo.

A l’heure où nous écrivons ces lignes, Widerøe – la compagnie aérienne régionale norvégienne – assure également une liaison directe entre Oslo et Svolvær, bien que celle-ci soit menacée de fermeture.

L’aéroport de Harstad/Narvik, également connu sous le nom d’Evenes, dispose également de services directs depuis Oslo et, bien que n’étant pas sur les îles, il se trouve à 2h30 de route de Svolvær en voiture de location. Des liaisons par bus sont possibles mais les horaires ne sont pas toujours pratiques.

En ferry

Deux services de ferry desservent les îles depuis Bodø sur le continent. Celui que vous utiliserez dépendra de si vous avez une voiture ou non, et de l’extrémité de l’archipel vers laquelle vous vous dirigez. Notez que les deux services partent également de différents endroits de Bodø!

A partir du terminal Hurtigruten, le service Bodø-Moskenes transporte des voitures et des passagers à pied 1 à 4 fois par jour selon la saison. La traversée, souvent houleuse, dure entre 3 et 3,5 heures et est assurée par Torghatten Nord. Certains de ces services font également escale à Røst/Værøy.

Je ne plaisante pas quand je parle de traversée houleuse, alors si vous êtes sensible au mal de mer ou si vous n’avez jamais traversé un océan en ferry, apportez des comprimés avec vous !

La même compagnie exploite également le ferry Bodø-Svolvær, réservé aux passagers, depuis le quai situé près de la gare routière. Le trajet dure un peu moins de 3,5 heures.

Une dernière option est bien sûr le ferry côtier Hurtigruten, qui fait escale à la fois à Svolvær et à Stamsund sur son chemin vers le nord depuis Bodø. Cependant, le service est généralement plus cher – et plus lent – que les deux autres options, mais vous pouvez trouver une bonne affaire en basse saison.

Par la route

La route panoramique nationale E10 qui longe le principal archipel se raccorde à la E6, la principale autoroute nord-sud de Norvège, à Bjerkvik, près de Narvik. Vous pouvez bien sûr aussi réduire de quelques heures le temps de conduite depuis le sud en prenant le ferry pour voitures de Bodø à Moskenes.

Les durées de conduite dans le nord de la Norvège sont longues, mais si vous avez loué un camping-car et que vous prenez un mois pour faire le tour du pays, la conduite pourrait bien être une option pour vous.

Une fois que vous êtes sur les îles, la voiture est facilement le meilleur moyen de se déplacer. En parlant de cela…

Comment se déplacer dans les îles Lofoten

En transport public

L’un des plus gros inconvénients de la visite des îles Lofoten est le transport public. S’ils sont confortables et généralement fiables, la fréquence est le plus gros problème pour les visiteurs. Certaines lignes ne circulent qu’une fois par jour ou pas du tout le dimanche, par exemple.

Si vous avez un budget serré et du temps à perdre, alors faire le tour des îles en bus est absolument possible. Ne vous attendez simplement pas à un service digne d’une ville !

En vélo

Le vélo est une option de plus en plus populaire pour voir le meilleur du nord de la Norvège car il vous offre une flexibilité supplémentaire, surtout si vous le combinez avec un voyage en camping.

En voiture

Mais pour la plupart des gens qui ont de l’argent mais peu de temps, je recommande fortement de louer une voiture pour profiter au maximum de votre visite.

La location de voiture est possible à Bodø, Svolvær, Leknes et Moskenes. Les tarifs et la disponibilité sont généralement meilleurs à Bodø, mais vous devrez alors tenir compte du coût du voyage aller-retour en ferry ou du coût du carburant pour atteindre les îles.

Planifier un road trip

Un road trip à travers les Lofoten est étonnamment facile à naviguer. Une seule route principale relie toutes les îles entre elles, la E10, et des routes secondaires desservent les villages côtiers et les plages.

Le trajet de Svolvær à Å est de 128 kilomètres (79 miles). Bien que la distance semble courte, votre décompte kilométrique réel sera probablement bien supérieur à ce chiffre en raison des diverses excursions secondaires décrites le long de l’itinéraire.

Pour être même proche de tirer le meilleur parti d’un road trip dans les Lofoten, prévoyez au moins deux arrêts pour la nuit et donnez à votre itinéraire beaucoup de rembourrage. Vous en aurez besoin.

Une chose à laquelle il faut faire attention si vous conduisez est le problème du stationnement. Certains points de départ de sentiers populaires n’ont des places que pour une poignée de voitures, et le stationnement dans des endroits comme Reine est maintenant fortement surveillé. Assurez-vous d’apporter de l’argent liquide pour payer les frais de stationnement et cherchez des panneaux si vous décidez de vous garer n’importe où, surtout dans les zones urbaines.

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