Viande

La viande était limitée par les lois alimentaires. « Vous pourrez manger tout animal qui a le sabot fendu complètement et qui rumine » (Lévitique 11:3). Le mot clé est « et », car le Lévitique 11 continue à décrire les animaux qui ont l’un ou l’autre attribut, mais pas les deux en même temps, par exemple, le chameau, le coney, le lapin et le porc. À leur sujet, il est dit : « Vous ne devez pas manger leur viande ni toucher leurs carcasses » (Lévitique 11:4-8). Il reste donc le mouton, la chèvre, le boeuf, le bouvillon et le gibier sauvage, par exemple la gazelle, le cerf, le chevreuil, la chèvre sauvage, le boeuf sauvage et le chamois. Cependant, même les animaux rituellement aptes étaient soumis à certaines réglementations et méthodes de préparation.

La viande était généralement bouillie, mais elle était aussi rôtie comme prescrit pour l’agneau pascal à Pessah, ou cuite en ragoût. À aucun moment un chevreau ne pouvait être bouilli dans le lait de sa mère (Exode 23:19 ; 34:26 ; Deutéronome 14:21). Ce règlement a ensuite été étendu à l’interdiction de manger de la viande et des produits laitiers au cours d’un même repas. L’archéologie a prouvé qu’il s’agissait d’une interdiction d’une pratique païenne. Les découvertes faites à Ougarit ont montré qu’il était de coutume là-bas de faire bouillir un chevreau dans le lait de sa mère comme porte-bonheur.

Volailles

Certains types de volailles étaient interdits, notamment les oiseaux de proie (aigle, balbuzard, faucon, hibou) ; ceux qui se nourrissent de charognes (vautour, buse, corbeau) ; certains oiseaux aquatiques (pélican, cigogne, héron, cygne, mouette) ; et d’autres oiseaux (autruche, chauve-souris, vanneau). Les volailles (oie, poulet, canard), les pigeons et les colombes, ainsi que les oiseaux sauvages ne figurant pas sur la liste ci-dessus étaient autorisés (Lévitique 11:13-19 ; Deutéronome 14:12-18). Seuls les œufs de volailles propres pouvaient être consommés.

Poisson

Le poisson pouvait être consommé s’il avait des nageoires et des écailles. Cela excluait tous les crustacés et les poissons qui avaient des nageoires mais pas d’écailles, par exemple le requin, le poisson-chat et l’anguille (Lévitique 11:9-12 ; Deutéronome 14:9-10).

Insectes et reptiles

Certains insectes étaient acceptables comme nourriture, notamment la sauterelle, le katydide, le grillon et la sauterelle. « Tous les autres insectes volants qui ont quatre pieds seront pour vous une abomination » (Lévitique 11:20-24). Les reptiles qui rampent sur la terre sont considérés comme impurs, notamment les vers, les chenilles, les serpents, les escargots, les lézards, le caméléon et les taupes (Lévitique 11:30,41-43).

Selon la loi mosaïque, si l’un des reptiles impurs meurt et tombe dans un pot d’eau en argile, l’eau doit être considérée comme impure, et comme une source de contamination. Le pot d’argile doit être brisé et si la carcasse d’un reptile touche le four, il doit également être brisé (Lévitique 11:33-35).

Excerté de l’entrée « Food » dans l’Almanach de la Bible, édité par Geoffrey Wigoder, Shalom M. Paul, et Benedict T. Viviano, publié par Prentice-Hall. La plupart des distinctions décrites ici restent en pratique parmi ceux qui observent les lois alimentaires juives, mais l’identification des insectes qui peuvent être consommés n’a été conservée que dans certaines communautés du Moyen-Orient (notamment au Yémen) et n’est pratiquée que rarement à notre époque.

.