Lucretia Mott, née Lucretia Coffin, (née le 3 janvier 1793 à Nantucket, Massachusetts, États-Unis.-morte le 11 novembre 1880, près d’Abington, Pennsylvanie), pionnière réformatrice qui, avec Elizabeth Cady Stanton, a fondé le mouvement organisé des droits des femmes aux États-Unis.
Lucretia Coffin a grandi à Boston, où elle a fréquenté l’école publique pendant deux ans, conformément au souhait de son père qu’elle se familiarise avec le fonctionnement des principes démocratiques. À l’âge de 13 ans, elle est envoyée dans un pensionnat des Amis (c’est-à-dire des Quakers) près de Poughkeepsie, dans l’État de New York, où elle est engagée deux ans plus tard comme assistante, puis comme enseignante. C’est à cette époque qu’elle commence à s’intéresser aux droits des femmes. Uniquement en raison de son sexe, elle n’était payée que la moitié du salaire que recevaient les enseignants masculins.
En 1811, elle épouse James Mott, un collègue enseignant de l’école, et le couple s’installe à Philadelphie. Vers 1818, Lucretia Mott commence à prendre la parole lors de réunions religieuses, et trois ans plus tard, elle est acceptée comme ministre des Amis. Elle rejoint la branche hicksite (libérale) de la Société des Amis lorsqu’une scission se produit dans les années 1820, et au cours de cette décennie, elle commence à voyager dans le pays pour donner des conférences sur la religion et les questions de réforme sociale, notamment la tempérance, l’abolition de l’esclavage et la paix.
En 1833, Mott assiste à la convention fondatrice de l’American Anti-Slavery Society, et immédiatement après, elle dirige l’organisation de son auxiliaire féminin, la Philadelphia Female Anti-Slavery Society, dont elle est choisie présidente. Elle rencontra de l’opposition au sein de la Société des Amis lorsqu’elle parla d’abolition, et des tentatives furent faites pour priver Mott de son ministère et de son statut de membre. En 1837, elle participe à l’organisation de la Convention anti-esclavagiste des femmes américaines et, en mai 1838, sa maison est presque attaquée par une foule après l’incendie de Pennsylvania Hall, à Philadelphie, où la convention s’était réunie. Recalée comme déléguée à la Convention mondiale antiesclavagiste de Londres en 1840 à cause de son sexe, Mott réussit néanmoins à faire connaître ses opinions.
Encyclopædia Britannica, Inc.
En 1848, prenant fait et cause pour les droits des femmes, elle convoque avec Elizabeth Cady Stanton une convention à Seneca Falls, dans l’État de New York, la première du genre, « pour discuter des droits sociaux, civils et religieux des femmes. » La convention a publié une « Déclaration de sentiments » sur le modèle de la Déclaration d’indépendance ; elle affirmait que « tous les hommes et toutes les femmes sont créés égaux ». À partir de ce moment, Mott a consacré la majeure partie de son attention au mouvement pour les droits des femmes. Elle écrivit des articles (« Discours sur la femme » paru en 1850), donna de nombreuses conférences, fut élue présidente de la convention de 1852 à Syracuse, New York, et assista à presque toutes les réunions annuelles qui suivirent. Lors de la réunion d’organisation de l’American Equal Rights Association en 1866, elle a été choisie comme présidente. L’année suivante, elle se joignit à Robert Dale Owen, au rabbin Isaac M. Wise et à d’autres pour organiser la Free Religious Association.
Oratrice émouvante et fluide, Mott conserva son sang-froid devant les publics les plus hostiles. Après la guerre civile, elle s’est efforcée d’obtenir le droit de vote et les possibilités d’éducation pour les affranchis ; depuis l’adoption de la loi sur les esclaves fugitifs en 1850, elle et son mari avaient également ouvert leur maison aux esclaves fugitifs qui s’échappaient par le chemin de fer clandestin. Jusqu’à sa mort, elle a continué à défendre activement les droits des femmes, la paix et la religion libérale. Son dernier discours a été prononcé à l’assemblée annuelle des Amis en mai 1880.