Une lettre RAdm J.J. Manning à Robert Ripley concernant la nécessité d’un mémorial permanent de Pearl Harbor

Bien que l’idée originale de Ripley pour un mémorial ait été écartée en raison du coût, la Marine a continué avec l’idée de créer un mémorial. La Pacific War Memorial Commission a été créée en 1949 pour construire un mémorial permanent à Hawaï. L’amiral Arthur W. Radford, commandant de la flotte du Pacifique, a fixé un mât de drapeau au mât principal de l’Arizona en 1950, et a commencé la tradition de hisser et d’abaisser le drapeau. La même année, un mémorial temporaire a été construit au-dessus de la partie restante du rouf. Radford a demandé des fonds pour un mémorial national en 1951 et 1952, mais cela lui a été refusé en raison des contraintes budgétaires pendant la guerre de Corée.

La Marine a placé le premier mémorial permanent, une pierre de basalte de 10 pieds (3 m) de haut et une plaque, au-dessus du rouf du milieu du navire le 7 décembre 1955. Le président Dwight D. Eisenhower a approuvé la création d’un mémorial national en 1958. La loi d’habilitation exigeait que le mémorial, budgétisé à 500 000 $, soit financé par le secteur privé ; cependant, 200 000 $ du coût du mémorial ont été subventionnés par le gouvernement.

Les principales contributions au mémorial comprenaient :

• 50 000 $ de contribution initiale du Territoire d’Hawaiʻi en 1958
• 95 000 $ recueillis par le secteur privé à la suite d’un segment télévisé This Is Your Life de 1958 présentant le contre-amiral (à la retraite) Samuel G. Fuqua, récipiendaire de la Médaille d’honneur et officier supérieur survivant de l’Arizona
• 64 000 $ provenant d’un concert de charité du 25 mars 1961 par Elvis Presley, qui fut son dernier spectacle en direct jusqu’en 1968
• 40 000 $ provenant de la vente de modèles en plastique de l’Arizona, dans le cadre d’un partenariat entre la Fleet Reserve Association et Revell Model Company
• 150 000 $ provenant de fonds fédéraux dans le cadre d’une législation initiée par le sénateur d’Hawaï Daniel Inouye en 1961

Pendant les étapes de planification, l’objectif du mémorial a fait l’objet de visions concurrentes. Certains tenaient à ce qu’il reste un hommage aux marins de l’Arizona, tandis que d’autres attendaient une dédicace à tous ceux qui sont morts sur le théâtre du Pacifique. En fin de compte, la loi autorisant et finançant le mémorial (HR 44, 1961) a déclaré que l’Arizona serait « maintenu en l’honneur et en commémoration des membres des forces armées des États-Unis qui ont donné leur vie à leur pays lors de l’attaque de Pearl Harbor, Hawaï, le 7 décembre 1941. »

DesignEdit

Le mémorial national a été conçu par l’architecte d’Honolulu Alfred Preis, qui a été détenu à Sand Island au début de la guerre comme ennemi du pays, en raison de sa naissance autrichienne. La marine américaine a spécifié que le mémorial devait prendre la forme d’un pont flottant au-dessus du navire et pouvant accueillir 200 personnes.

La structure de 184 pieds de long (56 m) comporte deux pics à chaque extrémité reliés par un affaissement au centre de la structure. Les critiques ont initialement qualifié le design de « carton de lait écrasé ».

L’architecture du mémorial de l’USS Arizona est expliquée par Preis comme suit : « Où la structure s’affaisse au centre mais se tient forte et vigoureuse aux extrémités, exprime la défaite initiale et la victoire finale …. L’effet global est celui de la sérénité. Les connotations de tristesse ont été omises, pour permettre à l’individu de contempler ses réponses personnelles … ses sentiments les plus intimes. »

DescriptionEdit

« À la mémoire des hommes courageux ici enterrés et de leurs compagnons de bord qui ont donné leur vie au combat le 7 décembre 1941, sur le U.S.S. Arizona »
– inscription dans le marbre avec les noms des morts honorés de l’Arizona

Le mémorial national comporte trois parties principales : l’entrée, la salle d’assemblée et le sanctuaire. La salle de réunion centrale comporte sept grandes fenêtres ouvertes sur chaque mur et au plafond, pour commémorer la date de l’attaque. Selon la rumeur, les 21 fenêtres représentent symboliquement une salve de 21 coups de canon ou 21 Marines se tenant au repos éternel de la parade au-dessus de la tombe de ceux qui sont tombés, mais les guides sur le site confirmeront que ce n’était pas l’intention de l’architecte. Le mémorial comporte également une ouverture dans le sol qui donne sur les ponts coulés. C’est depuis cette ouverture que les visiteurs peuvent présenter leurs respects en jetant des fleurs en l’honneur des marins tombés au combat. Dans le passé, les leis étaient jetés dans l’eau, mais comme la ficelle des leis présente un danger pour la vie marine, les leis sont désormais placés sur des garde-corps devant les noms des morts.

L’une des trois ancres de 19 585 livres (8 884 kg) de l’Arizona est exposée à l’entrée du centre des visiteurs. (L’une des deux autres se trouve au Capitole de l’Arizona à Phoenix.) L’une des deux cloches du navire se trouve dans le centre des visiteurs. (Sa jumelle se trouve dans la tour de l’horloge du Student Memorial Center de l’université de l’Arizona à Tucson.)

Le sanctuaire au fond est un mur de marbre qui porte les noms de tous ceux qui ont été tués sur l’Arizona, protégés derrière des cordes de velours. A gauche du mur principal se trouve une petite plaque qui porte les noms d’une trentaine de membres d’équipage qui ont survécu au naufrage de 1941. Tous les membres d’équipage survivants de l’Arizona (ou leurs familles en leur nom) peuvent faire inhumer leurs cendres dans l’épave par des plongeurs de la marine américaine

Historique

Les « larmes de l’Arizona ». Nappe de pétrole visible à la surface de l’eau au-dessus du cuirassé naufragé.

Le mémorial de l’USS Arizona a été officiellement inauguré le 30 mai 1962 (Memorial Day) par Olin E. Teague, membre du Congrès et président des affaires des vétérans du Texas, et le futur gouverneur John A. Burns.

Il a été inscrit au registre national des lieux historiques le 15 octobre 1966. Si l’épave de l’Arizona a été déclarée monument historique national en 1989, le mémorial ne partage pas ce statut. Il est plutôt inscrit séparément de l’épave sur le Registre national des sites historiques. L’administration conjointe du mémorial par la marine américaine et le National Park Service a été établie le 9 septembre 1980.

On peut encore voir le pétrole qui s’échappe du cuirassé coulé remonter de l’épave à la surface de l’eau. Ce pétrole est parfois appelé « les larmes de l’Arizona » ou « larmes noires ». Dans un reportage du National Geographic publié en 2001, des inquiétudes ont été exprimées quant à la détérioration continue des cloisons et des réservoirs de pétrole de l’Arizona, due à la corrosion par l’eau salée, qui pourrait constituer une menace environnementale importante en cas de rupture, entraînant un déversement important de pétrole. Le National Park Service affirme avoir un programme en cours qui surveille de près l’état du navire immergé.

Le Park Service, dans le cadre de son initiative du centenaire célébrant son 100e anniversaire en 2016, a développé un « parc mobile » pour faire le tour des États-Unis continentaux afin d’augmenter l’exposition du parc. Le parc mobile a également recueilli des histoires orales sur l’attaque de Pearl Harbor.

Il s’agit d’un parc mobile.