Des études proclamant les avantages de divers suppléments de micronutriments pour la santé mentale apparaissent quotidiennement. Les suppléments couramment mentionnés comprennent les acides gras oméga 3, la N-acétylcystéine, le tryptophane, le méthylfolate, la méthylcobalamine, la déhydroépiandrostérone (DHEA), l’huile de coco, l’inositol, la vitamine D, la vitamine B6, la choline et bien d’autres.

Cependant, les cliniciens sont peut-être moins familiers avec un autre nutriment clé pour la stabilité mentale – le magnésium. Bien que peu nombreux, les travaux de recherche existants sur le magnésium et la santé mentale sont prometteurs.

Il a été démontré qu’un traitement par des suppléments de magnésium induit un rétablissement rapide de la dépression,2 améliore
les symptômes du syndrome prémenstruel,3 et réduit l’hyperactivité chez les enfants atteints de TDAH.4 En outre, les patients atteints de schizophrénie présentent des taux de magnésium érythrocytaire inférieurs à ceux des témoins5.

Le magnésium joue un rôle majeur dans l’apaisement du système nerveux en raison de sa capacité à bloquer les récepteurs N-méthyl D-aspartate (NMDA) du cerveau, inhibant ainsi la neurotransmission excitatrice1.

Les autres avantages de la supplémentation en sulfate de magnésium comprennent la prévention des crises d’éclampsie chez les femmes enceintes souffrant de pré-éclampsie.14 On a constaté que les patients souffrant de migraines avaient des taux de magnésium inférieurs à ceux des témoins,15 et qu’ils ont répondu positivement au sulfate de magnésium par voie intraveineuse.16

Le magnésium est essentiel à plus de 300 réactions métaboliques. Pour n’en citer que quelques-unes, ce nutriment est nécessaire à l’activité des neurotransmetteurs, des enzymes et des hormones, à la synthèse mitochondriale des protéines, de l’ADN et de l’ARN, ainsi qu’à l’homéostasie du glucose, au transport actif et à la production de glutathion et d’ATP.

A l’inverse, des niveaux insuffisants de magnésium peuvent contribuer à l’insomnie, aux crises d’épilepsie, à l’anxiété, à la douleur et à d’autres problèmes neuropsychiatriques.

Un faible apport alimentaire et de faibles taux sériques de magnésium sont associés à de nombreux problèmes de santé critiques6, notamment l’hypertension, des taux élevés de protéine C-réactive, de TNF alpha, de triglycérides et de glycémie à jeun ; une diminution des lipoprotéines de haute densité;7 la mort cardiaque subite;8 le diabète de type 2;9 le syndrome métabolique10 l’asthme;11 et l’ostéoporose.12 Dans une étude, une carence en magnésium induite par l’alimentation (plus de quatre semaines) chez des sujets maigres a entraîné une réduction de la sensibilité à l’insuline13.

Malgré ses bienfaits, de nombreuses personnes sont carencées en magnésium en raison de la consommation fréquente d’aliments hautement transformés dans le régime alimentaire américain standard et des procédés modernes de traitement de l’eau qui éliminent le magnésium de l’approvisionnement en eau.

Environ la moitié des Américains ingèrent moins que les 400 mg de magnésium requis quotidiennement par l’alimentation, ont estimé les chercheurs d’une étude17. Les sources alimentaires riches en magnésium comprennent les noix et les graines, en particulier les graines de tournesol, les amandes et les graines de sésame.18

Les effets néfastes d’une carence en magnésium sont cumulatifs, en particulier lorsque des aliments, des boissons et des médicaments appauvrissant en magnésium sont consommés, comme l’alcool, le café et les diurétiques.

La bonne nouvelle est que la carence en magnésium peut être facilement corrigée pour seulement quelques centimes par jour. La supplémentation peut rétablir le nutriment à des niveaux sains et inverser de nombreux problèmes de santé dévastateurs associés à la carence.

Les multivitamines standard ne contiennent qu’environ un quart de l’apport alimentaire quotidien recommandé. Mais des compléments de magnésium peuvent être pris par voie orale sous forme d’oxyde, d’hydroxyde, de sulfate, de chlorure, de gluconate, de citrate de magnésium ou d’autres formes. Des suppléments de magnésium transdermiques sont également disponibles sous forme de crèmes topiques, de gels et de bains de sel d’Epsom.

Les doses doivent être adaptées à la tolérance intestinale, car le magnésium a un effet de ramollissement des selles. Si cela se produit, la dose peut être réduite, ou une formulation chélatée par des acides aminés (glycinate, malate, taurate de magnésium, etc) peut être substituée.

Les cliniciens peuvent surveiller les taux de magnésium dans le sérum, ou les érythrocytes/ globules rouges (GR). Les lectures sériques mesurent le magnésium extracellulaire, qui ne représente que 1% du magnésium corporel total, et sont souvent inexactes. Les taux de magnésium RBC sont plus précis et sont disponibles dans la plupart des laboratoires commerciaux.

Si le magnésium sérique est inférieur à 2,0 mEq/L, une carence est probable. Idéalement, le magnésium des globules rouges devrait être proche des limites supérieures de la gamme de référence.

Le risque de surdosage en magnésium est négligeable, sauf en cas de maladie rénale grave. Les patients atteints d’une maladie rénale grave retiennent le magnésium et nécessitent une surveillance médicale s’ils utilisent des suppléments19.

Le magnésium peut également interférer avec l’absorption de certains antibiotiques, de médicaments contre l’ostéoporose et de médicaments oraux pour diabétiques, et doit être évité chez les patients prenant de tels médicaments.

Bien que des recherches définitives fassent défaut, il existe de bonnes preuves suggérant que le magnésium devrait être administré de manière systématique et à une dose plus élevée que la norme actuelle aux patients psychiatriques, étant donné son excellent profil de sécurité, son faible coût et ses nombreux avantages pour la santé à court et à long terme.

Barbara Bartlik, MD, est psychiatre au Manhattan Psychiatric Center. Vanessa Bijlani, MD, est bénévole au centre psychiatrique de Manhattan. Denisa Musica est étudiante au Queens College, City University of New York.

Les auteurs remercient Janet Mindes, PhD, pour son aide à la rédaction, et Andrea Rosanoff, PhD, directrice de recherche & Scientific Information Outreach au Center for Magnesium Education and Research à Pahoa, Hawaï, pour son expertise sur le magnésium.

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