Par l’équipe de Healthy Aging | 8.11.2016
De la grippe aux fractures en passant par l’arthrite et les problèmes cardiaques, les personnes âgées vivent tout cela. Pourquoi ? Parce qu’en vieillissant, notre corps – organes et systèmes immunitaires – subit des changements, ce qui nous rend parfois plus sensibles aux maladies.
Les affections que nous développons sont souvent classées comme chroniques ou aiguës. Alors, quelle est la différence ?
- Les maladies aiguës se développent généralement de manière soudaine et durent peu de temps, souvent quelques jours ou quelques semaines seulement.
- Les affections chroniques se développent lentement et peuvent s’aggraver sur une période prolongée, de plusieurs mois à plusieurs années.
Mais bien sûr, les différences ne se limitent pas à cela.
Causes
- Les affections aiguës sont souvent causées par un virus ou une infection, mais elles peuvent aussi être causées par une blessure résultant d’une chute ou d’un accident de voiture, ou par le mauvais usage de drogues ou de médicaments.
- Les affections chroniques sont souvent causées par des comportements malsains qui augmentent le risque de maladie – une mauvaise alimentation, une activité physique insuffisante, une consommation excessive d’alcool ou le tabagisme. Les facteurs sociaux, émotionnels, environnementaux et génétiques jouent également un rôle. En vieillissant, les gens sont plus susceptibles de développer une ou plusieurs maladies chroniques.
Symptômes et traitement
- Les maladies aiguës surviennent rapidement et s’accompagnent de symptômes distincts qui nécessitent des soins urgents ou à court terme, et s’améliorent une fois qu’elles sont traitées. Par exemple, un os cassé qui pourrait résulter d’une chute doit être traité par un médecin et guérira avec le temps. Parfois, une maladie aiguë, comme un simple rhume, disparaît d’elle-même. La plupart des personnes atteintes de maladies aiguës se rétablissent rapidement.
- Les maladies chroniques sont plus lentes à se développer, peuvent progresser avec le temps et peuvent présenter un nombre quelconque de signes avant-coureurs ou aucun signe. Les conditions chroniques courantes sont l’arthrite, la maladie d’Alzheimer, le diabète, les maladies cardiaques, l’hypertension artérielle et les maladies rénales chroniques. Contrairement aux maladies aiguës, les maladies chroniques ne peuvent être guéries, mais seulement contrôlées. Le contrôle (ou la gestion) des symptômes d’une maladie chronique peut souvent se faire en créant un plan de soins de santé en partenariat avec votre médecin. Ce plan peut inclure la prise de médicaments, une alimentation saine, une thérapie physique ou professionnelle, de l’exercice ou des traitements complémentaires, comme l’acupuncture ou la méditation. Fréquemment, les maladies chroniques peuvent être évitées en adoptant des comportements de vie sains, comme rester physiquement actif, maintenir un poids et un état nutritionnel sains, limiter l’exposition au soleil et s’abstenir de consommer des drogues, du tabac et de l’alcool de façon excessive.
Exemples de maladies aiguës et chroniques
Maladies aiguës
- Crise d’asthme
- Brisure d’os
- Bronchite
- Brûlure
- Rhume banal
- Grippe
- Crise cardiaque
- Pneumonie
- Infection respiratoire
- Stroups de gorge
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Maladies chroniques
- Maladie d’Alzheimer
- Arthrite
- Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
- Dépression
- Diabète
- Maladie cardiaque
- Haute pression artérielle
- Haut taux de cholestérol
- Obésité
- Ostéoporose
- Avcès cérébral
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Pourquoi l’autogestion est importante
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Si vous faites partie des 80% de personnes âgées qui ont une maladie chronique, parlez à votre médecin des options de traitement potentielles qui peuvent vous aider à contrôler vos symptômes. La gestion de votre maladie peut empêcher vos symptômes de s’aggraver.
Pour apprendre à gérer votre maladie afin d’obtenir une meilleure qualité de vie et de réduire les coûts des soins de santé, envisagez de participer à l’un des nombreux ateliers d’éducation à l’autogestion des maladies chroniques (CDSME) mis au point par l’université de Stanford.
En savoir plus sur le CDSME et trouver un atelier près de chez vous ou en ligne.