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Par Lauren Sarner

Le 8 octobre 2020 | 19 :37pm

Arif Zahir sera la voix de Cleveland Brown dans « Family Guy ». »Fox ; Ben Krantz/Fox

Arif Zahir se prépare pour son gros plan sur « Family Guy »

La star de YouTube, 26 ans, a été engagée fin septembre pour remplacer Mike Henry comme voix de Cleveland Brown dans la longue série animée, qui en est à sa 18e saison sur Fox (le dimanche à 21 h 30.m.) Il fera ses débuts dans le rôle de Cleveland la saison prochaine.

« C’est mon premier grand rôle », dit Zahir. « C’ écrasant et je suis vraiment excité. »

Henry, qui est blanc, a fait la voix de Cleveland, un Afro-Américain, depuis la première de la série de Seth MacFarlane en 1999. En juin, il a annoncé son départ du rôle au milieu d’une prise de conscience culturelle après le meurtre de George Floyd et les manifestations mondiales de Black Lives Matter qui ont suivi.

« J’aime ce personnage, mais les personnes de couleur devraient jouer des personnages de couleur », a déclaré Henry à l’époque. Il était l’un des nombreux doubleurs blancs qui ont pris du recul par rapport aux voix de personnages animés noirs, notamment Jenny Slate (« Grande Gueule ») et Hank Azaria (« Les Simpsons »).

Henry continuera à faire entendre la voix d’autres personnages de « Family Guy », notamment Bruce l’artiste performant. Pendant ce temps, en cherchant son remplaçant, la Fox a rapidement remarqué Zahir, qui fait des voix et des impressions – dont Cleveland – sur sa chaîne YouTube, qui compte plus de 6 millions d’abonnés à ce jour.

« J’ai fait une impression de Cleveland et j’ai mentionné qu’ils avaient vu cela, et ils ont dit « Nous aimerions que tu aies ta chance pour le rôle » », dit Zahir. « C’était un moment surréaliste. Le processus a duré un mois ou un mois et demi. Le zoom était terminé lorsqu’ils m’ont proposé le rôle. J’avais envie de crier aussi fort que je le pouvais. C’était irréel. »

Interprète de toujours, Zahir a créé les vidéos YouTube qui lui ont finalement valu le poste convoité de « Family Guy » depuis son adolescence.

« J’ai toujours été un acteur dans l’âme quand j’étais enfant », dit-il. « J’ai fait ma première chaîne YouTube en 2006 en faisant des tours de magie. Puis en 2012, j’étais comme ‘Laissez-moi commencer à faire des trucs de jeux’, et je faisais des jeux de voix. Et les gens disaient : ‘Tu devrais en faire une chaîne’. Alors j’ai essayé ça en 2013, et c’est mon principal pain et beurre – et où ma vie a été.

« Je me sens honoré de faire partie de la conversation », dit-il. « J’ai vraiment l’impression que la représentation est très importante au sein d’Hollywood et je suis bouleversé de… contribuer à façonner un sujet important comme celui-là, et d’ouvrir des portes pour de futures opportunités pour les personnes de couleur. »

Il dit cependant que le casting des personnages doit aussi être flexible.

« Je pense aussi que cela ne signifie pas nécessairement que si vous êtes d’une certaine race ou couleur, que vous devez jouer ce personnage , » dit-il. « Je pense que chaque circonstance est différente et que vous devez aborder chaque opportunité différemment. Plus nous sommes en mesure de fournir des opportunités aux personnes de couleur – où elles ont clairement une perspective qui devrait être prise en compte lors de la création et de l’interprétation d’un personnage – nous devrions le faire. »

Alors que Zahir est hermétique à la direction que prendra sa version de Cleveland, il a déjà commencé à enregistrer la saison 19.

« Je fais de mon mieux pour rendre les fans heureux et leur prouver que je peux garder le personnage tel qu’il a été, et Mike m’aidera à travers cela », dit-il. « Heureusement, j’ai eu l’impression qu’étudier le personnage pendant près de sept ans m’a donné la chance de m’asseoir, de pinailler et de vraiment bien faire les choses. »

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