Microcéphalie

Qu’est-ce que la microcéphalie ?

La microcéphalie est une anomalie congénitale dans laquelle la tête d’un bébé est plus petite que prévu, par rapport aux bébés du même sexe et du même âge. Les bébés atteints de microcéphalie légère n’ont souvent pas de problèmes autres que la petite taille de leur tête. Un bébé atteint de microcéphalie grave a une tête beaucoup plus petite que prévu et peut présenter des problèmes de santé plus graves que les bébés atteints de microcéphalie légère. La microcéphalie sévère peut survenir si le cerveau du bébé ne se développe pas correctement pendant la grossesse ou si le cerveau commence à se développer correctement mais est endommagé pendant la grossesse.

Les anomalies congénitales sont des problèmes de santé qui sont présents à la naissance. Les malformations congénitales modifient la forme ou la fonction d’une ou plusieurs parties du corps. Elles peuvent entraîner des problèmes de santé globale, de développement ou de fonctionnement de l’organisme. Certains bébés présentent une microcéphalie ainsi que d’autres anomalies congénitales. La microcéphalie touche environ 2 à 12 bébés sur 10 000 (moins de 1 %) aux États-Unis.

Qu’est-ce qui cause la microcéphalie chez votre bébé ?

Pendant la grossesse, la tête de votre bébé grandit en même temps que son cerveau. La microcéphalie peut survenir lorsque le cerveau d’un bébé ne se développe pas correctement pendant la grossesse ou cesse de se développer après la naissance. Nous ne savons pas avec certitude ce qui cause la microcéphalie chez la plupart des bébés. Mais nous savons que ces éléments peuvent provoquer une microcéphalie chez certains bébés :

Gènes et chromosomes

Des changements dans les gènes (également appelés mutations) qui affectent la croissance et le développement du cerveau. C’est la cause la plus fréquente de la microcéphalie. Les gènes font partie des cellules de votre corps. Ils stockent des instructions sur la façon dont votre corps se développe et fonctionne. Les gènes sont transmis des parents aux enfants.
Les affections chromosomiques, comme le syndrome de Down. Les chromosomes sont les structures qui contiennent les gènes. Les bébés atteints d’affections chromosomiques ont un problème dans un ou plusieurs de leurs chromosomes.
La PCU maternelle non traitée. Il s’agit d’une condition transmise par les gènes dans laquelle le corps d’une femme ne peut pas décomposer un acide aminé appelé phénylalanine. La plupart des femmes atteintes de PCU peuvent avoir des bébés en bonne santé si elles suivent un régime alimentaire spécial pauvre en phénylalanine.

Si la microcéphalie de votre bébé est causée par un changement de gène ou une condition chromosomique, vous voudrez peut-être consulter un conseiller génétique. Il s’agit d’une personne formée pour vous aider à comprendre les gènes, les malformations congénitales et d’autres conditions médicales présentes dans les familles, et comment ils peuvent affecter votre santé et celle de votre bébé.

Expositions dans l’utérus

Étre exposé à l’alcool ou à certains médicaments ou produits chimiques dans l’utérus
Étre exposé à certaines infections dans l’utérus, notamment le virus Zika, la varicelle (également appelée varicelle), la rubéole (également appelée rubéole), la toxoplasmose ou le cytomégalovirus

Problèmes cérébraux

L’anoxie cérébrale. C’est lorsque le cerveau d’un bébé ne reçoit pas assez d’oxygène. Des complications pendant la grossesse, l’accouchement ou après la naissance peuvent causer des problèmes de flux d’oxygène vers le cerveau d’un bébé.
Craniosynostose. Il s’agit d’une anomalie congénitale dans laquelle les articulations (également appelées sutures) entre les os du crâne d’un bébé fusionnent trop tôt, avant que le cerveau ne cesse de se développer. Cela peut entraîner des problèmes de développement du cerveau.
Lésion cérébrale traumatique. Cela se produit lorsqu’un traumatisme crânien provoque des lésions cérébrales.

Problèmes de métabolisme ou de nutrition

Troubles métaboliques. Ce sont des conditions de santé qui affectent le métabolisme d’un corps. Le métabolisme est la façon dont votre corps transforme les aliments en énergie dont il a besoin pour utiliser l’oxygène, digérer les aliments et se développer.
La malnutrition sévère dans l’utérus. Cela signifie qu’un bébé ne reçoit pas assez de nourriture ou de nutriments pendant la grossesse.

Que pouvez-vous faire pour aider à prévenir la microcéphalie chez votre bébé ?

Vous ne pouvez pas toujours prévenir la microcéphalie chez votre bébé. Mais il y a des choses que vous pouvez faire pour aider à réduire les risques que votre bébé en soit atteint. Voici comment :

Ne buvez pas d’alcool. L’alcool comprend la bière, le vin et les liqueurs.
Ne consommez pas de drogues de rue ou n’abusez pas de médicaments sur ordonnance. Dites à votre prestataire si vous avez besoin d’aide pour arrêter de consommer des drogues.
Protégez-vous des produits chimiques dangereux. Portez des gants ou un masque facial si vous devez les utiliser. Ouvrez une fenêtre ou une porte pour laisser entrer de l’air pur.
Si vous souffrez de PCU, faites-vous soigner et suivez votre plan de repas.
Protégez-vous des infections.

Voici ce que vous pouvez faire pour vous protéger des infections avant et pendant la grossesse :

Protégez-vous du Zika. Ne voyagez pas dans une zone touchée par le Zika, sauf en cas de nécessité absolue. Protégez-vous des piqûres de moustiques. Si votre partenaire masculin ou féminin peut être infecté par le Zika, n’ayez pas de rapports sexuels. Si vous avez des rapports sexuels, utilisez un préservatif. Si vous travaillez dans un établissement de santé, suivez les règles de sécurité pour vous protéger de toute exposition.
Parlez à votre prestataire pour vous assurer que vos vaccins sont à jour.
Ayez des rapports sexuels protégés pour vous protéger contre les maladies sexuellement transmissibles (également appelées MST) et d’autres infections, dont le Zika. Une sexualité sans risque signifie utiliser un préservatif si vous avez des rapports sexuels avec plus d’un partenaire. Si votre partenaire masculin ou féminin peut être infecté par le Zika, utilisez un préservatif chaque fois que vous avez des rapports sexuels ou n’en avez pas du tout.
Lavez-vous souvent les mains, surtout après être allé aux toilettes, avoir éternué ou toussé, changé une couche ou préparé de la nourriture.
Ne mangez pas d’aliments crus ou insuffisamment cuits, y compris les viandes pour le déjeuner. Faites cuire la viande, le poulet et le poisson jusqu’à ce qu’ils soient cuits. Lavez les aliments avant de les cuire ou de les manger.
Ne touchez pas les crottes de chat et ne changez pas la litière d’un chat pour vous protéger de la toxoplasmose.
Faites des contrôles dentaires réguliers pour aider à prévenir les infections des gencives.

Comment savoir si votre bébé a une microcéphalie ?

Vous pouvez découvrir que votre bébé a une microcéphalie pendant la grossesse ou après sa naissance. Pendant la grossesse, votre prestataire de soins de santé peut diagnostiquer la microcéphalie à l’aide d’une échographie à la fin du deuxième trimestre ou au début du troisième trimestre. L’échographie est un test prénatal qui utilise des ondes sonores et un écran d’ordinateur pour montrer une image de votre bébé dans l’utérus.

Après la naissance, un bébé atteint de microcéphalie peut présenter ces signes et symptômes :

Petite taille de la tête
Défaut de croissance (prise de poids et croissance lente)
Pleurs aigus
Peu d’appétit ou problèmes d’alimentation
Spasmes musculaires

Pour diagnostiquer une microcéphalie après la naissance, le prestataire de soins de votre bébé mesure le périmètre crânien de votre bébé lors d’un examen physique. La circonférence de la tête est la distance autour de la tête de votre bébé. Le prestataire de soins de votre bébé compare ensuite la mesure de votre bébé à celle d’autres bébés du même sexe et du même âge. Consultez les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pour voir les courbes de croissance qui comprennent des informations sur le périmètre crânien des bébés et des enfants. Il peut également effectuer les examens suivants :

Tests sanguins
Tomodensitométrie (également appelée CT ou CAT scan). Le scanner utilise un équipement spécial à rayons X et des ordinateurs puissants pour faire des images de l’intérieur du cerveau de votre bébé.
Imagerie par résonance magnétique (également appelée IRM). L’IRM est un examen médical qui fait une image détaillée de l’intérieur de votre corps.

Quels types de problèmes de santé peuvent avoir les bébés atteints de microcéphalie ?

Certains bébés atteints de microcéphalie n’ont aucune complication de santé autre que le fait d’avoir une petite tête et d’être petit. Mais certains bébés atteints de microcéphalie peuvent avoir des problèmes de santé à vie, notamment :

L’infirmité motrice cérébrale (également appelée PC). Il s’agit d’un groupe de conditions qui affectent les parties du cerveau qui contrôlent les muscles. Cela peut entraîner des problèmes de mouvement, de posture (se tenir droit) et d’équilibre.
Syndrome congénital de Zika. Il s’agit d’un groupe de conditions de santé présentes à la naissance associées à l’infection par le Zika pendant la grossesse. Le syndrome congénital du Zika comprend des malformations congénitales (comme la microcéphalie) et d’autres problèmes de santé et de développement. Zika Care Connect est un site web qui offre des informations sur les soins à apporter aux bébés et aux enfants atteints du syndrome congénital de Zika. Il propose également une base de données des prestataires qui s’occupent de ces bébés et enfants. Vous pouvez effectuer des recherches dans la base de données en fonction d’éléments tels que le lieu, le type de prestataire, la langue parlée par le prestataire et l’assurance prise par le prestataire.
Nanisme ou petite taille. Le nanisme (être une « petite personne ») est une condition dans laquelle une personne est très petite, moins de 4 pieds, 10 pouces de hauteur à l’âge adulte.
Des déformations du visage
Des problèmes d’alimentation, comme des difficultés à avaler
Des problèmes d’audition ou de vision
Hyperactivité (être très actif)
Des crises d’épilepsie
Des troubles intellectuels et du développement. Il s’agit de problèmes liés au fonctionnement du cerveau qui peuvent entraîner des difficultés ou des retards dans le développement physique, l’apprentissage, la communication, la prise en charge de soi ou l’entente avec les autres. Certains bébés atteints de microcéphalie n’atteignent pas les étapes de leur développement au moment prévu. Un jalon de développement est une compétence ou une activité que la plupart des enfants peuvent réaliser à un certain âge. Les jalons comprennent le fait de s’asseoir, de marcher, de parler, d’avoir des compétences sociales et d’avoir des compétences de réflexion.

Les bébés atteints de microcéphalie sévère peuvent avoir plus de ces problèmes que les bébés atteints de microcéphalie légère. La microcéphalie sévère peut mettre la vie en danger. Tous les bébés atteints de microcéphalie ont besoin de contrôles médicaux réguliers pour suivre leur croissance et leur développement.

Comment la microcéphalie est-elle traitée ?

Il n’existe pas de traitement curatif de la microcéphalie. Les options de traitement dépendent de la gravité de l’état de votre bébé. Les bébés atteints de microcéphalie légère n’ont souvent pas d’autres problèmes de santé, mais ils ont tout de même besoin de contrôles réguliers pour que leur prestataire de soins puisse vérifier leur croissance et leur développement.

Les bébés atteints de microcéphalie sévère peuvent avoir besoin de soins et de traitements particuliers. Les bébés atteints de craniosynostose peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour aider à séparer les os fusionnés de leur tête et donner au crâne la capacité de s’étendre à mesure que le cerveau grandit et se développe. Certains bébés doivent prendre des médicaments pour traiter les crises d’épilepsie ou d’autres problèmes de santé. Si votre bébé est atteint de microcéphalie et présente des retards de développement, il doit consulter un neurologue pour enfants. Il s’agit d’un médecin qui traite le cerveau, la colonne vertébrale et les nerfs des enfants. Obtenir des services d’intervention précoce dès que possible peut contribuer à améliorer le développement de votre enfant. Ces services peuvent aider les enfants de la naissance à 3 ans à acquérir des compétences importantes. Les services comprennent une thérapie pour aider l’enfant à parler, à marcher, à apprendre à se débrouiller seul et à interagir avec les autres. Consultez le Centre d’assistance technique pour la petite enfance pour trouver les coordonnées de votre État pour les services d’intervention précoce.