Lorsqu’un bébé naît, sa peau subit de nombreux changements, tant en apparence qu’en texture. À la naissance, un nouveau-né en bonne santé aura une peau rouge foncé ou violette et des mains et des pieds bleutés, et sa peau s’assombrira avant qu’il ne prenne sa première respiration. De plus, il sera recouvert d’une substance épaisse et cireuse appelée vernix qui protège le bébé du liquide amniotique dans l’utérus. Cette substance se lave généralement complètement après leur premier bain.

Selon le Dr Cherilyn Cecchini, Your Doctors Online, « quelle que soit l’ethnie, le teint de votre bébé semblera rouge foncé ou presque violet juste après la naissance en raison du développement continu du système circulatoire, le réseau de sang et de vaisseaux sanguins. La rougeur devient plus importante au cours des 24 premières heures, puis commence à s’estomper, généralement au cours du premier ou du deuxième jour de vie. Les mains et les pieds des bébés peuvent encore paraître violacés ou légèrement bleus, en raison de la circulation non développée à nouveau, mais cela devrait s’améliorer avec le temps. »

La peau d’un nouveau-né a tendance à varier, en fonction de la durée de la grossesse. Les prématurés ont une peau fine et transparente, tandis que les enfants nés à terme ont une peau plus épaisse. Dès le deuxième ou troisième jour après la naissance, la peau du nourrisson s’éclaircit et peut devenir sèche, voire squameuse. Elle deviendra souvent plus rouge lorsque le bébé pleure, et ses lèvres, ses mains et ses pieds peuvent prendre une teinte bleutée lorsqu’il a froid.

« Au cours des premières semaines de vie, la pigmentation de la peau de l’enfant change souvent pour refléter son teint plus mature. L’absence de lumière UV & exposition constante au liquide amniotique in utero peut faire en sorte que les nourrissons à la peau foncée paraissent plus clairs à la naissance. À la fin du premier mois de vie, la plupart des nouveau-nés ressembleront de près à leur pigmentation mature « , explique le Dr Suzanne Friedler, dermatologue certifiée par le conseil d’administration d’Advanced Dermatology PC.

Le teint permanent d’un bébé peut prendre jusqu’à six mois pour se développer et sera finalement déterminé par sa constitution génétique, qui détermine la quantité de mélanine produite par un processus chimique en plusieurs étapes connu sous le nom de mélanogenèse, où l’oxydation de l’acide aminé tyrosine est suivie d’une polymérisation. Dans la peau humaine, la mélanogénèse commence par l’exposition aux rayons UV, qui font foncer la peau. La mélanine, qui dissout plus de 99,9 % des rayons UV absorbés, protège les cellules de la peau des dommages causés par les rayons UVB. Des études ont montré des taux plus faibles de cancer de la peau chez les personnes dont la mélanine est plus concentrée.

« Les nouveau-nés n’ont pas beaucoup de mélanine dans leur peau à la naissance. La « vraie » couleur d’un nouveau-né ne sera généralement pas apparente avant l’âge de six mois environ, car la mélanine est produite dans les cellules de la peau qui sont exposées à la lumière du soleil. La coloration finale d’un nourrisson est due à ce qui précède en plus de la prédisposition génétique », explique Kecia Gaither, MD, MPH, FACOG, doublement certifiée en gynécologie-obstétrique et en médecine materno-fœtale, directrice des services périnataux à NYC Health + Hospitals/Lincoln.

Les autres modifications de la peau d’un nouveau-né peuvent être les suivantes :

• Milia, de minuscules bosses surélevées, de couleur blanc nacré et fermes, sur le visage, qui finissent par disparaître d’elles-mêmes.
• L’acné légère, causée par les hormones de la mère dans le sang du bébé, qui a tendance à disparaître en quelques semaines
• L’érythème toxique, une éruption cutanée commune et inoffensive qui ressemble à de petits boutons sur une base rouge, qui se développe sur le visage, le tronc, les jambes et les bras 1 à 3 jours après l’accouchement et disparaît après une semaine.

A part la peau rouge, les nouveau-nés peuvent présenter des taches de naissance rouges comme des taches de porto. Il s’agit généralement d’excroissances rouges à violacées qui contiennent des vaisseaux sanguins et sont souvent visibles sur le visage ou d’autres zones du corps. En outre, les hémangiomes, de nombreux petits vaisseaux sanguins, peuvent apparaître à la naissance ou quelques mois plus tard, et les morsures de cigogne, de minuscules taches rouges sur le front, les paupières, l’arrière du cou ou la lèvre supérieure du bébé, peuvent résulter d’un étirement des vaisseaux sanguins et disparaître dans les 18 mois.

Il est important d’être vigilant en ce qui concerne le teint du bébé et de pouvoir également distinguer ce qui est normal de ce qui peut être le symptôme d’un problème plus grave. « Vous pouvez remarquer que les mains ou les pieds de votre bébé ont une légère teinte bleue pendant un jour ou deux après la naissance (acrocyanose), et c’est normal aussi. Cela se produit pour la même raison que la couleur violette : le bébé a besoin d’une minute pour relancer son système circulatoire. Cela ne devrait cependant pas durer plus d’un jour ou deux. Si c’est le cas, c’est une raison d’appeler le médecin immédiatement « , explique Mary Sweeney, RN, BSN, CEN, ONN-CG, consultante médicale chez Mom Loves Best.

Enfin, les signes de décoloration peuvent également être le résultat du processus d’accouchement, lorsqu’un nourrisson est pressé par le canal de naissance de sa mère. Les ecchymoses peuvent indiquer que le nourrisson a enduré un accouchement particulièrement brutal qui a provoqué un traumatisme physique suffisant pour blesser légèrement la peau du bébé.

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« En raison du fait qu’ils sont littéralement des nouveau-nés, ils vont montrer un « traumatisme » plus important et souvent, cela se traduira par le fait que le bébé apparaîtra gonflé ou aura des « bleus » rouge vif ou bleutés sur son visage. Si le bébé a été positionné de manière difficile et a nécessité l’aide d’un médecin pour l’accueillir dans le monde, cela peut également se manifester sur d’autres parties du corps qui ont subi le même traumatisme pendant l’accouchement, comme les jambes, les bras ou ailleurs », explique le Dr. Todd Minars, MD, dermatologue certifié par le conseil d’administration, Minars Dermatology.