By Rick Steves, Gene Openshaw, and Steve Smith

Les jardins de Claude Monet à Giverny sont comme ses peintures – des taches aux couleurs vives, désordonnées mais équilibrées. Les fleurs étaient ses coups de pinceau, un peu indomptés et désordonnés, mais faisant partie d’un dessin soigneusement composé. Monet a passé ses dernières années (et les plus créatives) à cultiver son jardin et son art à Giverny (zhee-vayr-nee), le Camp David de l’impressionnisme (1883-1926).

En visitant Giverny, il y a beaucoup à admirer. Toutes sortes de personnes affluent à Giverny. Les jardiniers admirent l’aménagement paysager et l’agencement de la terre, les botanistes trouvent de nouvelles plantes intéressantes, et les amateurs d’art peuvent voir les peintures qu’ils admirent depuis longtemps prendre vie. Les amateurs aiment se promener dans la maison où Monet a passé la moitié de sa vie et voir le bateau dans lequel il se promenait, ainsi que le poulailler où sa famille se procurait les œufs pour leurs omelettes matinales. C’est un endroit très fréquenté, alors venez tôt ou tard.

Claude Monet était le chef de file du mouvement impressionniste. Il a révolutionné la peinture dans les années 1870. Farouchement indépendant et dévoué à son métier, Monet a donné du courage à ses collègues artistes face aux critiques sévères.

Le fils d’un épicier, Monet a défié sa famille, a insisté sur le fait qu’il était un artiste et a dessiné le monde qui l’entourait : les plages, les bateaux et la vie dans les petites villes. Un collègue artiste, Eugène Boudin, l’encouragea à enfiler un foulard, à installer son chevalet en plein air et à peindre la scène exactement comme il la voyait. Aujourd’hui, nous disons :  » Eh bien, duh !  » Mais la peinture  » en plein air  » était peu orthodoxe à l’époque pour des artistes entraînés à étudier minutieusement leurs sujets dans l’éclairage parfait d’un studio contrôlé.

Monet aimait mener des safaris de peinture en plein air dans la campagne, afin de peindre les choses de tous les jours – paysages, marines, dames avec des parasols, pique-niques en famille – dans des couleurs vives et basiques.

Il est approprié que Giverny, situé à 80 km de l’agitation de Paris, devienne un monument coloré et fleuri à Monet. En 1883, Claude Monet, d’âge moyen, sa femme Alice et leurs huit enfants de deux familles se sont installés dans une ferme ici, à l’ouest de Paris. Monet, qui était alors un artiste célèbre et qui était le plus heureux chez lui, a passé 40 ans à Giverny, voyageant moins d’année en année. Il a construit un paradis pastoral complet avec un jardin japonais et un étang rempli de nénuphars flottants.

En 1890, Monet a commencé à rénover son jardin, inspiré par les scènes tranquilles des estampes japonaises qu’il collectionnait. Il détourna une rivière pour former un étang, planta des saules et des bambous sur les rives, remplit l’étang de nénuphars, puis le traversa avec une passerelle en bois. Au fil des ans, la passerelle a été envahie par la glycine. Il l’a peint à différents moments de la journée et de l’année, explorant différents jeux de couleurs.

Dans la dernière moitié de sa vie, le monde de Monet s’est rétréci pour n’englober que Giverny. Mais sa vision artistique s’est élargie, car il a peint des détails plus petits sur des toiles plus grandes et a contribué à inventer l’art abstrait moderne.

Dans la dernière moitié de sa vie (à partir de 1912), Monet – le plus grand visionnaire, littéralement, de sa génération – a commencé à devenir aveugle à cause de la cataracte. Il utilise des toiles plus grandes et peint moins de détails. Le véritable sujet n’est pas vraiment les fameux nénuphars, mais les reflets changeants à la surface de l’étang – le ciel bleu, les nuages blancs et les arbres verts qui bordent la rive.

Plus de Monet

À Giverny, le lumineux et moderne Musée des Impressionnismes abrite des expositions temporaires d’art impressionniste – consultez leur site web pour connaître les expositions en cours – et possède des jardins agréables à pique-niquer devant ; pour l’atteindre, tournez à gauche après avoir quitté la place de Monet et marchez 200 mètres.

À Paris, les fans de Monet trouvent leur dose au musée de l’Orangerie, au musée d’Orsay et au musée Marmottan.

Gene Openshaw et Steve Smith sont coauteurs du guide Rick Steves Paris.