Géométrique, typiquement répété : Méandre, palmette, rosace, gul dans les tapis orientaux, acanthe, œuf et fléchette, Bead and reel, Pakudos, Sauwastika, symboles Adinkra.
Figuratif : Maître des animaux, animaux confrontés, velificatio, La mort et la jeune fille, Trois lièvres, Sheela na gig. Dans la Nativité de Jésus dans l’art, le détail consistant à montrer saint Joseph endormi, fréquent dans les représentations médiévales, peut être considéré comme un « motif ».
De nombreux dessins dans la culture islamique sont des motifs, notamment ceux du soleil, de la lune, des animaux tels que les chevaux et les lions, des fleurs et des paysages. Les motifs peuvent avoir des effets émotionnels et être utilisés pour la propagande. Dans les tapis kilim tissés à plat, des motifs tels que l’elibelinde des mains sont tissés pour exprimer les espoirs et les préoccupations des tisserands : l’elibelinde symbolise le principe féminin et la fertilité, y compris le désir d’enfants.
Les signes hexagonaux néerlandais de Pennsylvanie sont un type de motif familier dans les parties orientales des États-Unis. Leur conception circulaire et symétrique, ainsi que leur utilisation de motifs de couleurs vives issus de la nature, tels que des étoiles, des roses des vents, des colombes, des cœurs, des tulipes, des feuilles et des plumes, les ont rendus assez populaires.
L’idée d’un motif est devenue utilisée de manière plus large en discutant de la littérature et d’autres arts narratifs pour un élément de l’histoire qui représente un thème.