L’idée d’apprendre le chinois frappe probablement la peur dans votre cœur – ou vous mystifie tout simplement complètement. Et c’est compréhensible. Ce n’est pas une langue facile à apprendre, alors nous avons rassemblé quelques phrases, mots et argot mandarin de base pour que vous puissiez commencer à apprendre.

Le chinois est composé de dizaines de milliers de caractères. Chaque caractère est constitué de traits spécifiques, plutôt que d’une combinaison de lettres. Comme il n’y a pas d’alphabet, vous ne pouvez pas épeler les mots en fonction de leurs sons ou lire un mot simplement en enchaînant les lettres. Apprendre le chinois est vraiment un processus de mémorisation directe.

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Pour mettre les choses en perspective, afin de lire et d’écrire à un niveau d’école élémentaire, il faudrait connaître environ 2 500 caractères qui, une fois combinés, peuvent créer plusieurs milliers de mots supplémentaires.

Et il y a encore une autre complication dans l’apprentissage de la langue : Le chinois est tonal. De la même manière que vous utiliseriez le ton pour l’accentuation ou l’émotion en anglais, chaque mot en chinois a un ton spécifique qui détermine sa signification. Le même son peut être prononcé avec jusqu’à cinq intonations différentes, avec cinq significations différentes. Prenez le mot « mère » (mā 媽) par exemple. S’il est prononcé avec une intonation différente, il peut signifier « engourdi » (má 麻), « cheval » (mǎ 馬), « gronder » (mà罵), ou une particule grammaticale qui va à la fin des questions oui et non (ma 嗎).

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Si votre esprit n’est pas déjà noué, il existe différents dialectes du chinois à prendre en compte. Le chinois mandarin est le plus répandu, c’est la langue officielle de la Chine, de Taïwan et de Singapour.

Mais à Hong Kong et dans la province du Guangdong, on parle le cantonais. À Shanghai, le dialecte local est le shanghaïen. Dans la province du Fujian, on parle un dialecte appelé Min, qui compte huit sous-dialectes différents au sein de la province.

Et à Taïwan, beaucoup de gens, surtout les générations plus âgées, parlent le taïwanais. Malheureusement, ces dialectes ne sont pas mutuellement intelligibles ; connaître le mandarin n’aide pas à comprendre les autres dialectes, car ce sont des langues aux sonorités différentes avec peu, voire aucune, similitude.

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Parce que les caractères chinois sont si complexes, le pinyin a été développé par des linguistes chinois comme système de romanisation officiel pour la prononciation du mandarin. Il convertit les caractères chinois dans un format familier et lisible, en utilisant seulement les 26 lettres de l’alphabet anglais, permettant ainsi aux apprenants occidentaux d’apprendre à parler chinois sans avoir besoin de reconnaître les caractères.

En fait, vous avez déjà lu le pinyin ci-dessus avec les différentes variations de « ma. »

Alors que personne n’a jamais dit qu’apprendre le chinois serait facile, il est tout de même tout à fait possible d’apprendre quelques mots et phrases de base en chinois pour vous aider à vous déplacer lors de votre prochain voyage dans un pays de langue chinoise.

Vous ne serez peut-être pas en mesure de maîtriser la langue sans une étude sérieuse, mais le fait de mémoriser quelques phrases clés fera toute la différence pour interagir avec les habitants.

Débutez avec ces mots et phrases simples en mandarin ci-dessous. Ils sont d’abord épelés en pinyin avec la prononciation phonétique entre parenthèses. Les marques au-dessus du pinyin dénotent l’intonation – et bien que cela puisse être la partie la plus délicate de l’apprentissage du chinois, la meilleure façon de vous familiariser avec l’intonation sera d’écouter la prononciation.

Google Translate s’avère très pratique pour cela, car vous pouvez saisir l’anglais et lire un audio de la version parlée en chinois. Une fois arrivé à destination, vous pouvez également utiliser l’application mobile Google Translate ou une autre application très utile appelée Pleco pour prendre des photos du texte chinois (par exemple, sur un menu ou un panneau) et le faire traduire pour vous sur place.

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Mots et phrases de base en chinois mandarin

Bonjour : Nǐhǎo (Nee comment)

S’il n’y a qu’un seul mot à apprendre, c’est celui-là. Utilisez-le pour saluer tout le monde, de votre chauffeur de taxi à votre serveur en passant par le réceptionniste de la réception de l’hôtel.

Merci : Xièxiè (Shieh-shieh)

Et s’il y a un deuxième mot à connaître, ce serait celui-là. Soyez toujours un touriste poli.

Vous êtes les bienvenus : Bù kèqì (Boo kuh-chi)

Réponds par ceci si quelqu’un te dit « xièxiè (shieh-shieh) ».

Bonjour : Zǎo (Zhow)

Au lieu de dire à la fois bonjour (nǐhǎo) et good morning, vous pouvez saluer quelqu’un avec seulement zǎo le matin.

Bonsoir : Wǎn’ān (One-un)

Ceci est généralement utilisé lorsque vous allez réellement vous coucher.

Mon nom est… : Wǒ jiào… (Wuh jeow…)

Cela signifie littéralement « Je m’appelle… »

Le nom de mon ami est… : Wǒ de péngyǒu jiào… (Wuh duh pung-yo jeow…)

Si vous voyagez avec un ami, vous pouvez maintenant le présenter également. Si quelqu’un vous appelle  » peng you « , ne vous inquiétez pas : il vous appelle simplement un ami.

Argot chinois utile et phrases en mandarin pour les voyageurs

Où sont les toilettes : Xǐshǒujiān zài nǎlǐ ? (See-sow-jian zai na-lee ?)

Cela se traduit littéralement par « Où est la salle de lavage des mains ? », vous pouvez donc mimer le mouvement de vous laver les mains pour augmenter vos chances d’être compris. Vous verrez 男 sur la porte des toilettes des hommes et 女 sur celle des femmes.

Combien ? Duō shǎo ? (Dwuh shauw ?)

Utilisez cette phrase pour demander le prix de quelque chose dans un marché de rue en Chine, à Taïwan ou à Singapour.

Trop cher : Tài guìle ! (Tie gway luh !)

Imprimez-les davantage en essayant de marchander en chinois – car on vous donne généralement le prix touristique en premier. (Gardez à l’esprit qu’il est approprié de marchander des souvenirs, des vêtements, des chaussures et des accessoires sur les marchés, mais que la nourriture est généralement un prix fixe.)

Faites-le moins cher : Piányí yī diǎn. (Pian-yee yee dian.)

Combinez cette phrase avec celle ci-dessus et vous êtes en bonne voie pour devenir un marchand de tapis courant en chinois.

Très beau : Hĕn piàoliang (Hen peow-liung)

Les locaux adorent quand vous complimentez leur pays d’origine, alors n’hésitez pas à attiser un peu leur ego avec cette phrase. Par exemple, vous pouvez dire à votre chauffeur de taxi sur le Bund, « Shanghai hen piaoliang » ou faire remarquer à votre guide touristique, « Guilin hen piaoliang », tout en admirant les montagnes karstiques. Si vous essayez d’impressionner une dame, vous pouvez lui dire « Nǐ hěn piàoliang (nee hen peow liung) ». Nous ne faisons aucune promesse quant au résultat.

Délicieux : Hào chī (How chir) ; Très délicieux : Hěn hào chī (Hen how chir)

La nourriture est une attraction principale dans les pays de langue chinoise. Utilisez cette phrase pour faire l’éloge de votre hôte, du serveur, du chef d’un restaurant ou du cuisinier d’un stand de rue. Si vous êtes particulièrement impressionné par la nourriture, vous pouvez même dire « Tài hào chīle (tie how chir luh) », ce qui signifie « Trop délicieux. »

Vérifiez, s’il vous plaît : Măi dān (Mon dahn)

Essayez de dire cela à la fin de votre repas.

Je ne comprends pas : Wǒ bù dǒng (Wuh boo dong)

Une bonne phrase à retenir car vous en aurez probablement besoin.

Allons-y ! Wǒmen zǒu ba ! (Wuh-men zoew bah !)

Vous pouvez l’utiliser pour signifier que vous êtes prêt à partir ou pour inciter vos compagnons à se mettre en route.

Mots courants du chinois mandarin

Oui : Shì (Sheh)

Non : Bù shì (Bu-sheh)

Bien : Hǎo (How)

Mauvais : Bù hǎo (Boo-how)

Aujourd’hui : Jīntiān (Jeen-tian)

Demain : Míngtiān (Meeng-tian)

Hier : Zuótiān (Zwuh-tian)

Au revoir : Zàijiàn (Zhai-jian)

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