Aujourd’hui, le nom de Mountain Dew peut sembler censé évoquer des conditions alpines immaculées où le soda alimente des exploits de prouesses athlétiques extrêmes, mais sa signification originale était destinée à faire référence à quelque chose de très différent. L’expression « mountain dew » était en fait de l’argot pour désigner le moonshine brassé en montagne, écrivent Tabitha Waggoner et Jessica Davis pour le Tennessean.

Les reporters en offrent la preuve sous la forme d’une chanson folklorique des Appalaches qui ne parle très certainement pas du soda, mais plutôt du « good ol’ mountain dew », la liqueur.

Le nom du soda jaune florescent et caféiné a du sens, quand on considère son histoire d’origine : Les frères Barney et Ally Hartman ont commencé à mettre en bouteille un soda au citron vert pour chasser le whisky à Knoxville, Tennessee, en 1932, écrit Doug Mason pour Knoxnews. Pour jouer sur l’utilisation prévue de la boisson, ils ont surnommé leur boisson, « Mountain Dew ».

Mountain Dew est maintenant une filiale de PepsiCo, et l’année dernière, la société a décidé d’attiser la nostalgie des origines du soda avec le « DEWshine » de Mountain Dew, une version claire de la boisson au goût d’agrumes édulcorée avec du sucre de canne plutôt que du sirop de maïs. Le produit intègre une étiquette à l’ancienne et fait également revenir la mascotte originale de Mountain Dew, Willy the Hillbilly, ainsi que le slogan mémorable « It’ll tickle yore innards ». »

« Dewshine » a récemment fait la une des journaux pour une raison tragique : le nom désigne également une combinaison du chaser de whisky original de Hartman mélangé à un carburant de course à base de méthanol, qui pourrait avoir causé la mort de deux adolescents du Tennessee.

Chandler Friedman et Steve Almasy rapportent pour CNN que quatre adolescents ont mélangé la boisson lors d’une fête. Deux ont été hospitalisés, traités et relâchés. Les deux autres sont décédés.

« Ils pensaient savoir ce que c’était, que c’était un substitut de l’alcool », explique la directrice médicale du Tennessee Poison Center, Donna Seger, à Nicole Young du Robertson County Times. « Ils pensaient obtenir les mêmes effets que l’alcool, mais ils n’étaient pas conscients de sa toxicité ». Lorsque le corps traite le méthanol, il crée des sous-produits qui acidifient le sang et peuvent causer la cécité, des crises et finalement la mort.

Les distillateurs formés savent qu’il faut éliminer les soi-disant avant-goûts de méthanol lors d’une distillation régulière, cependant le danger devient réel lorsque les distillateurs clandestins ou les « moonshiners sans scrupules » utilisent de l’alcool de bois bon marché plutôt que de passer par le long processus de distillation pour obtenir de l’éthanol, afin de renforcer le kick de leur boisson, écrit Clay Dillow pour Popular Science. Ce raccourci peut s’avérer mortel : Le méthanol introduit dans les boissons par des brasseurs illégaux a entraîné 20 décès en 2012 en République tchèque, ainsi que plus de 140 décès en Inde en 2011.

Pour une consommation beaucoup plus sûre, essayez de mélanger du Mountain Dew avec du whisky correctement distillé. La formulation originale a toutefois changé, de sorte que la boisson peut ne pas être la même que celle que buvaient les frères Hartman. Sur son blog « Broken Secrets », Chad Upton écrit que le Mountain Dew mélangé à du whisky, éventuellement relevé d’un peu de jus de citron vert, a un peu le goût d’un whisky sour. Et si le Mountain Dew est votre mélangeur de choix, la boisson ne se limite pas à être utilisée avec du whisky, pensez en effet à « mélanger les choses » en l’associant à une pléthore de types d’alcools.