L’aide étrangère représente une fraction minuscule du budget national des États-Unis, mais occupe un pourcentage beaucoup plus important des nouvelles et des débats. Il est facile de se perdre dans les mauvaises herbes avec tant de nouvelles et de balles intérieures, mais de l’autre côté de ce sujet, il y a des millions de vies qui dépendent de l’aide étrangère. Voici un aperçu des mythes les plus courants sur l’aide étrangère – et quelques faits clés que chaque Américain devrait connaître.

Mythe : l’aide étrangère ne fonctionne pas

Débarrassons-nous d’abord du gros morceau. Au cours des dernières décennies, le monde a connu d’incroyables améliorations en matière de santé, d’éducation et de bien-être économique. De grandes avancées ont été réalisées contre le paludisme, la polio, la tuberculose et d’autres maladies curables. Des millions de personnes se sont financièrement autonomisées grâce à l’augmentation de l’éducation, l’amélioration de l’agriculture, le microfinancement et d’autres solutions durables à la pauvreté.

Fact : Les États-Unis sont responsables de près de la moitié du financement consacré à la lutte contre le VIH et le sida.

Plusieurs de ces gains sont dus en grande partie à l’aide étrangère (des États-Unis parmi de nombreux autres pays). Entre 2000 et 2014, les dépenses de l’aide étrangère américaine pour la santé des enfants ont sauvé la vie de 3,3 millions d’enfants. Ces investissements permettent de sauver des vies.

Au cours des 20 dernières années, les taux de diagnostic du paludisme ont été réduits de moitié. Il en va de même pour la mortalité infantile : Un rapport de 2017 de la Fondation Bill et Melinda Gates a suggéré que le nombre annuel de décès de nourrissons et d’enfants est passé, au cours des trois dernières décennies, de 11 millions à 6 millions.

Les Américains pensent que nous consacrons environ 25 % du budget national à l’aide étrangère. Le chiffre est plus proche de 1 %.

Mythe : la réduction de l’aide étrangère équilibrera le budget fédéral américain

Des recherches antérieures ont montré que les Américains pensent que nous dépensons environ un quart du budget national en aide étrangère. En réalité, les dépenses d’aide étrangère sont une goutte d’eau dans le seau budgétaire.

En moyenne, les dépenses d’aide étrangère représentent un peu plus de 1 % du budget fédéral chaque année – en 2017 (données complètes les plus récentes), elles représentaient 1,2 %. Selon l’USAID, cette année-là, 47 milliards de dollars ont été dépensés au total en décaissements d’aide étrangère, ce qui revient à environ 144 dollars par Américain pour l’année. À titre de référence, la même année, l’Américain moyen a dépensé plus d’argent en bonbons (150 dollars) et en tabac (332 dollars).

Fact : Les Américains dépensent plus en bonbons chaque année que le gouvernement américain ne dépense en aide étrangère.

Fact : Les dépenses d’aide étrangère stimulent l’économie

Les pays à revenu faible et intermédiaire représentent certains des marchés à la croissance la plus rapide au monde. Un rapport de 2015 de PricewaterhouseCoopers prévoit que, d’ici 2050, les pays dont l’économie connaîtra la croissance la plus rapide seront le Nigeria (5,4 % de croissance), le Vietnam (5,3 %), le Bangladesh (5,1 %), l’Inde (4,9 %), les Philippines (4,5 %), l’Indonésie (4,3 %) et le Pakistan (4,3 %). Un autre rapport du WEF cite l’Éthiopie comme l’économie qui connaît actuellement la plus forte croissance en Afrique.

Plusieurs de ces pays reçoivent actuellement la majeure partie du budget d’aide étrangère des États-Unis, l’Éthiopie et le Nigeria figurant tous deux sur la liste des 10 premières dépenses américaines en 2019. En aidant les habitants de ces pays à augmenter leur propre pouvoir d’achat économique, nous pouvons potentiellement augmenter nos propres exportations nationales (et créer plus d’emplois ici, chez nous).

En 2016, l’équipe de Concern et les résidents d’un site de protection des civils à Bentiu, au Soudan du Sud, se sont associés pour construire plus de 10 000 abris d’urgence pour les familles déplacées avant l’arrivée des pluies – le tout avec l’aide de l’aide étrangère américaine. Photo : Kieran McConville

Mythe : l’aide étrangère est une œuvre de charité/un chèque en blanc pour les gouvernements corrompus

C’est un autre mythe courant de l’aide étrangère. Les fonds d’aide à l’étranger ne représentent pas des contributions charitables, et ils ne peuvent pas non plus être utilisés comme un « chèque en blanc » par les gouvernements étrangers pour ce qu’ils veulent. La plupart de l’aide étrangère économique de l’Amérique est versée par le biais d’agences basées aux États-Unis, comme USAID. Ces agences allouent ensuite des fonds à un ensemble d’organisations à but non lucratif (comme Concern Worldwide US) pour des activités clés qui bénéficient directement aux personnes les plus touchées par la crise et l’urgence.

Vrai, certains fonds d’aide étrangère vont directement aux gouvernements étrangers, mais cela – comme tout le budget de l’aide étrangère – est affecté à des projets et des secteurs définis. Par exemple, USAID a récemment émis un paiement au gouvernement du Pakistan, spécifiquement pour financer le programme d’éducation de base du Sindh.

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L’aide étrangère, expliquée : 5 choses à savoir

Qu’est-ce que l’aide étrangère exactement et comment fonctionne-t-elle ? Voici ce que vous devez savoir.

Fact : l’aide étrangère est fortement négociée – au profit des États-Unis

Les dépenses d’aide étrangère font partie des dépenses les plus scrutées du gouvernement fédéral : Les deux agences les mieux classées dans l’indice fédéral Invest in What Works sont l’USAID et la Millennium Challenge Corporation (MCC).

Plus encore, l’aide est une puissante monnaie d’échange pour les États-Unis. Des organisations comme l’USAID et la MCC, surveillent de près ce qui est fait avec l’argent qu’elles délivrent – et l’efficacité de ces dépenses. Les agences négocient aussi souvent des contrats d’aide avec les gouvernements afin de compenser la corruption ou de créer un changement systémique pour soutenir l’amélioration des services sociaux et des protections.

Mythe : l’aide étrangère n’est nécessaire que pendant les grandes guerres

L’aide étrangère telle que nous la connaissons aujourd’hui est peut-être issue de la Seconde Guerre mondiale, mais les temps de guerre ne sont pas les seuls moments où le besoin d’aide internationale est élevé. De mémoire d’homme, tous les présidents ont dû faire face à une pandémie – sida, SRAS, H1N1, Ebola et COVID-19. Pour surmonter ces crises, il faut coopérer avec d’autres pays et partager les ressources et le soutien.

Les épidémies, la stagnation économique et le changement climatique ne connaissent pas de frontières et ne peuvent pas être abordés par la puissance militaire. Réduire la diplomatie et l’aide étrangère rendra plus difficile de surmonter ces défis mondiaux.

Fait : l’aide étrangère nous maintient en sécurité, à une fraction du coût des conflits

Les chefs militaires sont parmi les plus fervents défenseurs des investissements non militaires. L’ancien secrétaire à la défense James Mattis a même déclaré un jour au Congrès : « Si vous ne financez pas entièrement le département d’État, alors je dois acheter plus de munitions. »

Comme indiqué ci-dessus, l’aide étrangère est une monnaie d’échange qui bénéficie d’un soutien bipartisan et multisectoriel. Les petits investissements qui renforcent la stabilité, l’autosuffisance et la bonne gouvernance dans le monde diminuent les chances d’interventions militaires américaines coûteuses par la suite.