Tout sur l’Aussie : le berger australien

Souvent simplement appelé Aussie, le berger australien n’est en fait pas originaire d’Australie. Ils ont été élevés dans des ranchs américains au début du 19e siècle.

Les débuts de la race sont quelque peu mystérieux, tout comme les origines du nom trompeur. De nombreux éleveurs pensent que leurs ancêtres étaient une sorte de chiens de troupeau britanniques qui sont passés par New York via l’immigration avec leurs propriétaires. Il se peut qu’ils aient été élevés à dessein avec des chiens sauvages natifs d’Amérique du Nord.

Pendant la majeure partie de l’histoire des chiens de troupeau et de travail, les propriétaires étaient nettement plus préoccupés par leurs talents et leurs capacités que par leur lignée, si bien qu’il n’y a pas une histoire très écrite sur les bergers australiens.

Ils ont lentement traversé les États-Unis jusqu’au désert. Les descendants des bergers australiens d’origine ont été mélangés avec des races de troupeau espagnoles qui ont rendu la lignée plus forte. Les portées suivantes se sont révélées utiles sur les terrains difficiles, capables de supporter des températures extrêmes et de travailler à des altitudes variables.

Les éleveurs de l’Ouest américain emmenaient souvent leurs troupeaux dans des zones très reculées, avec peu d’eau et sans ombre du soleil. Les chiens qu’ils utilisaient devaient être élevés pour être agressifs, assidus et sans peur, car ils étaient souvent utilisés comme gardien de troupeau et comme chien de garde.

Après la Première Guerre mondiale, les bergers australiens ont été introduits sur la scène des rodéos, où ils étaient entraînés à sauter des cordes en hauteur, à courir à travers et autour des barils et à exécuter une douzaine d’autres tours. Les gens sont tombés amoureux d’eux et les Aussies ont été présentés dans un certain nombre de spectacles et de films à cette époque.

Leur popularité a bondi et le nombre d’enregistrements a crevé le plafond.

Dans les années 70, un homme nommé Eldon McIntire et son chien berger australien Hyper Hank ont parcouru le pays en participant à des concours de frisbee. Ils ont gagné des concours et étaient connus dans le monde entier, et ont même été invités à la Maison Blanche pour une réception !

L’AKC a commencé à reconnaître le Aussie comme une race officielle au début des années 1970. En 2016, il était le 17e chien le plus populaire du pays.

Ils sont très intelligents, se classant régulièrement parmi les quelques races de chiens les plus intelligents, et sont faciles à dresser.

Ils ont une quantité considérable d’énergie combinée à la vitesse et à l’endurance, ce qui en fait de parfaits amateurs de plein air. Ils s’en sortent le mieux avec beaucoup d’espace pour courir et des tâches à accomplir pour occuper leur cerveau et leur corps.

En raison de leur diligence et de leur éthique de travail, les bergers australiens font d’excellents chiens de recherche et de sauvetage, des guides et des animaux d’assistance, ainsi que des chiens de détection de drogues et de restes humains.

Les australiens ressemblent beaucoup aux Border Collies. Ils sont de taille moyenne, ne mesurant pas tout à fait deux pieds à l’épaule. Ils arrivent à peser jusqu’à 70 livres environ, mais c’est principalement du muscle, ce qui rend le berger australien trapu et fort.

Ils ont un double pelage épais qui les garde au chaud et les protège des éléments ; il comporte un sous-poil long, duveteux et hirsute et un poil de couverture plus grossier et plus court appelé poils de garde. Ils n’ont pas besoin d’être taillés, mais ils auront besoin d’un toilettage régulier.

Leurs poils peuvent ramasser la saleté et les débris et il faudra les brosser. Ils peuvent également former des nœuds et des enchevêtrements dans leur sous-poil qu’il faudra nettoyer soigneusement.

Le pelage du berger australien existe dans de nombreuses couleurs, mais les standards AKC sont le noir uni, le rouge uni et le bleu merle. De nombreux chiens ont des marques feu sur leur visage et leur corps. Les poils blancs sur le visage sont très courants mais attention : les visages blancs peuvent prendre des coups de soleil plus facilement que les autres couleurs.

La coloration merle est un motif de taches de différentes couleurs dans le pelage d’un chien. La coloration merle affecte souvent les orteils et les coussinets des pieds et forme des taches de couleur sur leur peau. Leurs yeux sont également affectés – elle modifie la pigmentation foncée, ce qui fait que les yeux deviennent tachetés de bleu.

Le gène qui porte la coloration merle peut également porter ceux de certaines conditions de santé génétiques en tant que gène récessif, il est donc potentiellement désastreux d’accoupler deux chiens à la robe merle ensemble.

Les bergers australiens peuvent avoir une hétérochromie, ce qui signifie qu’un œil est d’une couleur différente de l’autre. Cela ne change pas leur capacité à voir et est assez commun dans un certain nombre de races. Habituellement, les yeux du Aussie sont bleus ou bruns.

La queue du Aussie est naturellement longue et pleine. De nombreux éleveurs aux États-Unis écourtent la queue, et le standard d’exposition est de pas plus de quatre pouces. La caudectomie est interdite dans la plupart des pays d’Europe, où elle est considérée comme douloureuse et cruelle sans aucun avantage, donc le standard est la queue complète.

Certains chiots naissent même avec une queue naturellement enroulée, ce qui est un signe de leur héritage en tant que race de travail. Avoir une longue queue était un handicap lors de la conduite de grandes têtes de bétail, de sorte que de nombreuses races ont évolué pour en avoir une plus courte.

Le berger australien a été élevé à dessein pour servir d’homme de ranch, il est donc plein d’entrain, résistant et loyal. Ils passeront leur vie à protéger leur maison et leur terre. Bien qu’ils ne soient pas enclins aux aboiements excessifs, ils préviendront leurs humains de tout problème potentiel.

Les australiens ont besoin d’un exutoire constant pour leur énergie. S’ils n’ont pas de travail à faire, on peut les trouver en train de créer leurs propres jeux impliquant de courir et de creuser. Cela peut ressembler à de l’hyperactivité ou même à des tendances destructrices pour le propriétaire, mais c’est juste un indice que le chien n’est pas correctement exercé.

Les bergers australiens sont naturellement disposés à être en constante compagnie humaine. Ils ont besoin de compagnie et sont souvent connus sous le nom de « chiens velcro ». Ils forment des liens très intenses avec leurs congénères.

Si un Aussie a des enfants dans sa maison, il est essentiel qu’il comprenne les règles et ait des limites fermes. Il peut tenter de rassembler les jeunes enfants en les mordillant et en s’appuyant sur eux pour les rassembler, surtout s’il est fatigué et qu’ils courent toujours.

Capable de s’adapter avec succès à n’importe quelle situation et de prendre des décisions pour lui-même, les Aussies sont un excellent travailleur polyvalent.

Le magnifique bouvier australien à poil bleu, le Blue Heeler

Le bouvier australien a été développé à l’origine en 1840 en Australie pour rassembler le bétail sur les terrains accidentés et rocheux. Croisement volontaire entre des dingos sauvages et des chiens de berger anglais anciens, qui manquaient d’endurance naturelle et n’étaient utiles que pour la conduite de gros bétail sur de très courtes distances, Thomas Hall a introduit une nouvelle race appelée les Hall Heelers.

La famille Hall avait un avantage sur les autres éleveurs de bétail de la région, car elle pouvait déplacer ses troupeaux vers différentes zones de pâturage de manière fiable et plus facilement que ceux qui n’avaient pas de talonneur. Ils ont gardé leur race pour eux pendant environ 30 ans, jusqu’à ce que les dernières propriétés de la famille Hall soient mises aux enchères, les chiens avec eux.

Le Cattle Dog Club Of Sydney est tombé amoureux de la race et a nommé leurs descendants Australian Cattle Dogs pour les différencier de la lignée originale des Heelers de Hall.

À la fin des années 1800 et au début des années 1900, les éleveurs se sont rapidement emparés des dérivés de la race.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux soldats américains et européens étaient stationnés en Australie (la plupart concentrés dans le Queensland) et sont tombés amoureux de la race Australian Cattle Dog. Ils sont rentrés chez eux avec un certain nombre de soldats une fois leur tour de service terminé.

Dans les années 1950, un vétérinaire américain en Californie a acheté plusieurs chiens et a commencé à expérimenter leur reproduction avec diverses autres races. Il a appelé son élevage Queensland Heelers.

Les bouviers australiens sont une race reconnue par l’AKC depuis les années 1930. Il existe deux déviations de couleurs primaires, qui sont toutes deux blanches avec la couleur secondaire intercalée : les poils bruns (ou Red Heelers) et les poils noirs (Blue Heelers).

Les pelages de couleur chocolat et crème sont également courants, mais ils sont considérés comme des couleurs non standard et ne sont pas admissibles dans le ring d’exposition.

Intéressant, tous les bouviers australiens naissent blancs purs. Ils commencent à développer leurs poils colorés vers l’âge de quatre semaines. Les taches colorées sont le résultat d’un gène ticking (qui est purement coloré) par opposition à un gène merle, qui peut également causer plusieurs conditions de santé génétiques.

Réunir un chien merle avec un chien merle est une très mauvaise erreur. Elle peut provoquer des chiens souvent appelés  » blancs létaux « , qui présentent de grandes taches blanches ou un pelage entièrement blanc. Ces chiens ont souvent des problèmes de vision qui peuvent aller jusqu’à la cécité et ils sont souvent génétiquement sourds ou malentendants. Ne faites pas de croisements entre merles !

Ils sont rapides, légers sur leurs pieds et très indépendants. Ils sont capables et compétents sur le terrain, influençant les bovins réticents à changer de direction en leur mordant les talons, ou  » heeling « , et les arrondissant dans des espaces de plus en plus restreints.

Comme pour la plupart des races de troupeau, les bouviers australiens sont énergiques et intelligents. Ils répondent mieux aux routines d’entraînement très structurées qui leur permettent d’utiliser leurs compétences tous les jours. Ils aiment être occupés et avoir du travail à faire et sont plus heureux avec beaucoup d’activités intégrées dans leur journée.

Les Blue Heelers peuvent ne pas bien se débrouiller dans un appartement. Ils seraient mieux adaptés à un mode de vie actif et en plein air. Si vous souhaitez en garder un en appartement, vous devrez être quelqu’un qui est un fervent coureur et qui emmène son chien avec lui, ou qui pratique une autre activité quotidienne qui répondra au besoin physique d’activité de votre chien.

Ils sont loyaux et forment des liens très forts avec leurs humains et leur territoire. Ils font d’excellents chiens de famille, mais doivent être dressés pour ne pas rassembler les enfants et les autres animaux !

Pendant que vous dressez votre chien à s’asseoir, rester et se coucher, vous pouvez l’entraîner à répondre à un mot de rappel d’urgence et à un mot dit de  » mise à mort « , ce qui signifie que votre chien cesse immédiatement tout comportement et s’assoit devant vous.

L’éducation de votre chien nécessitera non seulement d’inculquer des comportements positifs, comme attendre l’ordre pour prendre une friandise, mais aussi d’éliminer les comportements négatifs comme creuser, s’échapper et poursuivre.

Les bouviers australiens sont naturellement prudents en allant dans de nouvelles situations, en particulier celles qui impliquent de nouvelles personnes. Ils font d’excellents chiens de garde lorsqu’ils sont correctement dressés pour cette tâche.

Lorsqu’ils sont socialisés dès leur plus jeune âge, ils sont affectueux et amicaux. Ils ne sont jamais très loin de leur humain préféré !

Il est important de les socialiser très tôt cependant car cette race est réputée pour développer des traits coquins si elle n’est pas éduquée jeune. Cela vient de leur tendance naturelle à être des chiens prudents et de troupeau qui vont mordre.

Ils sont curieux et peuvent s’attirer des ennuis s’ils sont laissés sans surveillance. Il est essentiel que vous prépariez votre maison et votre cour pour un bouvier australien. Assurez-vous qu’il ne puisse pas sauter la clôture, creuser en dessous ou sortir du tout de la cour. S’il n’a pas de travail à faire, il risque de s’agiter et de devenir un artiste de l’évasion !

À poil court et naturellement propre, les Blue Heelers sont faciles à toiletter et perdent relativement peu de poils par rapport à certaines autres races. Ils perdent cependant des poils et ce sera mauvais au printemps, comme de nombreuses races.

Ils n’ont pas besoin d’être baignés très souvent, sauf s’ils sont sales ou couverts de débris, et ils n’ont besoin que d’un brossage occasionnel. Ils sont ce qu’on appelle une race « wash and wear », ce qui est génial car ils sont très athlétiques et aiment se salir à chaque occasion qui leur est donnée.

Pendant que vous toilettez votre chien, assurez-vous de vérifier ses oreilles, de jeter un coup d’œil autour de sa bouche à ses dents et de vérifier ses pieds, y compris ses ongles et ses coussinets. Une attention régulière à ces parties de son corps peut aider à s’assurer qu’il reste en bonne santé plus longtemps.

Vous devriez prendre l’habitude de les masser quotidiennement et de les sentir partout afin de savoir ce qui est normal de base pour votre chien. Les excroissances cancéreuses, les nœuds, les coupures et les échardes seront trouvés de cette façon avant qu’ils ne s’aggravent. Il est essentiel de vraiment bien connaître le corps de votre chien car il ne peut pas vous dire quand il a une bosse qu’il a besoin que vous regardiez pour lui.

Les bouviers australiens sont robustes, musclés et compacts, et leur apparence ressemble à celle d’un petit chien sauvage (ce qui indique clairement leurs gènes de dingo). Ils sont agiles et puissants, des traits qui ont été élevés en eux pour leur permettre de survivre au milieu de bovins craintifs.

Les Blue Heelers mesurent entre 15 et 20 pouces à l’épaule et pèsent 40 ou 50 livres à l’âge adulte. Ce sont des chiens courts et robustes avec un centre de gravité bas. Ils sont rapides sur leurs pieds et peuvent couper et tourner très rapidement sans perdre pied. C’est un attribut de leur taille et de leur forme.

Leur visage est net et anguleux, avec un museau profond et pointu. Leurs oreilles sont pointues et dressées et placées largement sur leur tête. Ils ont tendance à être de qualité exposition. Ils ont une silhouette très royale et peuvent souvent être vus représentés sur des cartes, de la papeterie et des œuvres d’art.

Leurs yeux sont sombres et semblent exprimer l’émotion. Ils sont alertes et intelligents, toujours prêts à tout. C’est définitivement une race qui peut passer de zéro à cent milles à l’heure en deux secondes pile.

La queue typique du Blue Heeler est non coupée, longue et gracieuse, souvent avec une tache et un bout colorés. Parfois, ils ont une queue écourtée bien que cela devienne de plus en plus inhabituel car les gens se sentent fortement concernés par les chirurgies esthétiques telles que l’écourtage de la queue et la coupe des oreilles.

Ils peuvent avoir eu une queue écourtée s’il y avait un problème ou s’ils travaillent avec le bétail, ils peuvent les attraper par la queue et les  » jeter « , ce qui arrive parfois avec le bétail. Un chien qui ne travaille pas, qui n’est qu’un animal de compagnie, aura probablement la queue intacte.

Ils ont une durée de vie naturelle de 12 à 14 ans et sont naturellement assez robustes et en bonne santé. Le problème de santé le plus courant des Blue Heelers est une blessure due à la nature physique énergique de leur travail.

Mélange de berger australien et de Blue Heeler

Les races hybrides sont imprévisibles. Elles portent des gènes des deux lignées, et les caractéristiques physiques et les traits de personnalité exprimés peuvent provenir de l’une ou l’autre (ou d’aucune) des races parentales. La personnalité est très héréditaire et lorsque vous choisissez un chiot, c’est un avantage supplémentaire si vous pouvez rencontrer les deux parents pour voir à quel point ils sont sociaux et amicaux avec les humains.

Votre berger australien Blue Heeler mix sera probablement très énergique et athlétique. Il aura besoin d’heures d’exercice vigoureux par semaine, il sera donc peut-être nécessaire de planifier votre journée autour de longues randonnées, de promenades dans le quartier et de courses d’entraînement pour marathon tôt le matin. Il s’en sortira aussi probablement mieux avec une cour sécurisée et clôturée.

Ne pas permettre à votre chien d’avoir une activité adéquate peut signifier qu’il est destructeur et difficile à gérer. Il pourrait également être incapable de maintenir un poids santé, des conditions de santé chroniques et développer des problèmes d’articulation ou de colonne vertébrale sur la route.

Parce que votre mélange Aussie Heeler sera en mouvement constant, il aura besoin d’une nourriture riche en calories. Achetez des croquettes sèches de bonne qualité destinées au mode de vie actif de votre chien. Complétez avec des aliments pour humains et des aliments en conserve. Les haricots verts, les patates douces, le potiron et les carottes sont autant d’aliments que les chiens accueillent souvent volontiers en complément de leur plat.

Si vous cuisinez du poulet pour la famille, ne soyez pas tenté d’ajouter la peau ou les morceaux gras dans leur plat. C’est tout aussi mauvais pour eux que pour nous ! Un peu de graisse dans l’alimentation est nécessaire et essentiel pour une peau, des ongles et un pelage sains. Une trop grande quantité peut entraîner des maladies cardiaques et d’autres problèmes cardiaques.

Votre chien aura besoin d’une quantité assez importante de toilettage. Un mélange de ces deux races aura potentiellement le double pelage épais du berger australien ou un mélange des deux pelages. Celui-ci sera épais et potentiellement difficile à baigner et à garder propre à moins que vous ne le brossiez quotidiennement.

Le brosser régulièrement aidera à empêcher les enchevêtrements de commencer. Cela encouragera également les glandes sébacées naturelles à libérer l’huile essentielle qui maintient leur peau et leur pelage doux et brillant. Cela aide à évacuer l’eau et les débris.

Certaines personnes aiment emmener leurs chiens chez le toiletteur où ils peuvent être baignés, brossés et soufflés par des professionnels au moins une fois par an, généralement pendant la grande mue de printemps. Cela vous évitera de voir une masse de fourrure souffler dans votre maison.

Le toiletteur utilisera un grand souffleur conçu avec peu ou pas de chaleur, contrairement à un sèche-cheveux humain, et il enlèvera les poils détachés et morts de leur pelage.

Votre chien sera actif et incroyablement intelligent. Vous constaterez qu’ils ont l’impression de lire dans vos pensées. Ils sont assez habiles pour interpréter vos humeurs et vos comportements, car c’est ce à quoi les races de troupeau excellent.

Leur intelligence, en plus de leur sens de l’observation, leur donnera l’impression d’être plus intelligents que vous par moments. En effet, ils peuvent sembler avoir une longueur d’avance sur vous à certains moments. Vous gagnerez à suivre quelques cours de dressage avec votre chien et il est probable que vous apprendrez autant qu’eux. Ils sont incroyablement doués pour l’obéissance, une fois formés.

Le berger australien est une sorte de race avide de plaire. Le Heeler peut avoir une pensée plus indépendante par moments, mais les deux races sont extrêmement intelligentes et prêtes à partir à tout moment. Ils se débrouillent bien dans des activités telles que le fly ball, l’agilité, le rallye d’obéissance et des choses de ce genre.

Ils aiment aussi vous accompagner lors de randonnées et s’ils sont socialisés, ils seront formidables autour des chevaux. Assurez-vous que les chevaux sont également bien socialisés autour des chiens. Les chiens de bouvier sont connus pour être des protecteurs contre des choses comme les serpents, les chiens sauvages et les coyotes.

Ils vous protégeront, vous, votre cheval et votre famille lors des voyages de camping. Ils peuvent porter leurs propres sacs et faire des randonnées avec vous et ils apprécieront complètement ce temps avec vous et cela satisfera leur besoin d’exercice. Si ce mélange ne fait pas assez d’exercice, il sera parfois un chien très difficile à vivre.

Veillez à consacrer du temps à l’éducation de base avec votre chiot dès le départ – des choses comme s’asseoir, rester, descendre et talonner sont très importantes. Si votre chien est sous un bon contrôle vocal, il sera un bien meilleur compagnon sur le sentier de randonnée et partout en public s’il comprend ces commandes de base. Les gens remarqueront à quel point votre chien est merveilleusement dressé et bien élevé s’il connaît simplement ces compétences de base.