Chaque personne a un sentiment d’attachement à une nation. Le nationalisme reprend le sentiment partagé d’attachement à une nation particulière et l’utilise pour justifier une action politique.
Nous utilisons fréquemment à tort les termes nation, État et État-nation. Les États sont définis par la souveraineté sur un territoire et un groupe de personnes. Ils sont ce que nous appelons communément des pays. Les États-Unis, la Grande-Bretagne et le Nigeria sont tous des exemples d’États. Les nations génèrent identité et loyauté. Ce sont des groupes nommés qui partagent une histoire, des mythes, une culture, une économie et des droits communs. Les groupes ethniques ont également une ascendance commune et une solidarité au sein du groupe, mais ils ne s’engagent pas dans la politique du nationalisme. Les Américains sont encouragés à chanter l’hymne national plutôt que l’hymne de l’État afin de mieux s’intégrer à l’idée de nation, même s’il devrait s’appeler l’hymne de l’État.
Un État-nation serait un territoire souverain avec un seul groupe d’individus qui partagent une histoire commune. Aujourd’hui, un véritable État-nation au sens académique du terme n’existe pas. Presque tous les États (pays) du monde contiennent plus d’un groupe national.
Identité nationale
Notre définition du lieu incluait une forme d’identité ; comment les gens considèrent le lieu dans lequel ils vivent, ou leur sentiment d’attachement à un lieu plus vaste. L’identité nationale s’appuie sur cette définition et l’applique à une nation spécifique. Il s’agit de l’idée que chaque personne a un sentiment d’attachement à une nation. En d’autres termes, elle a le sentiment d’appartenir à une nation plus qu’à une autre. Cet attachement se forme en vivant dans cette nation et en accomplissant des actes quotidiens qui soutiennent l’existence de ce pays – par exemple, payer des impôts, entretenir les forces armées nationales, célébrer les fêtes nationales et encourager les équipes nationales aux Jeux olympiques ou à la Coupe du monde. Ces types d’actions créent un sentiment d’appartenance, ou d’identité, pour les citoyens d’une nation. Ainsi, une personne qui a grandi aux États-Unis en assistant aux célébrations du 4 juillet, en encourageant l’équipe olympique des États-Unis, en mémorisant l’hymne national et en payant des impôts a très probablement développé une identité nationale américaine.
Il est important de reconnaître que chaque individu a une identité nationale, ou un attachement à une nation particulière. Il est également important de noter que lorsque les gens font des choses au nom de leur nation (comme chanter un hymne national), ils s’identifient en réalité à un État. C’est pourquoi l’utilisation abusive des termes nation et État est une forme de géopolitique si puissante : Elle génère une loyauté envers l’État à travers une identité nationale.
Nationalisme
Le nationalisme prend le sentiment partagé d’attachement à une nation particulière et l’utilise pour justifier une action politique. Le nationalisme est la croyance que chaque nation a le droit de contrôler une partie du territoire. Fondamentalement, si un groupe de personnes a un sens partagé du nationalisme, il forme une « nation ». L’idée du nationalisme croit qu’une fois qu’un groupe s’est défini comme une nation, il a un « droit naturel » au territoire nécessaire pour y vivre et y gouverner. En d’autres termes, le nationalisme est la croyance qu’une nation devrait avoir son propre État.
L’idéologie du nationalisme affirme qu’une nation n’est pas complète sans territoire. Elle affirme également que la situation géopolitique est injuste, ou inéquitable, si une nation n’a pas, ou n’est pas autorisée à avoir, son propre territoire. De nombreuses personnes utilisent le nationalisme pour justifier les conflits, chaque nation luttant pour son droit à un territoire dans lequel vivre et gouverner.
La géopolitique du nationalisme a entraîné des millions de morts, car les gens se sont battus pour établir un État pour leur nation. Par exemple, les États-Unis d’Amérique ont été formés lorsqu’un groupe de personnes avait un sentiment d’appartenance partagé (nationalisme) distinct du gouvernement sous lequel ils vivaient (la couronne britannique). Ils se sont battus, en utilisant leur nationalisme commun comme justification, pour obtenir le contrôle d’un territoire qu’ils pourraient appeler leur propre État, ou pays. En fin de compte, ils ont réussi à gagner leur territoire et à former un État qui reflétait leur sens du nationalisme.
Les États-Unis continuent d’utiliser le nationalisme comme justification pour protéger le territoire actuel qu’ils détiennent. Ce schéma de personnes partageant un même sentiment de nationalisme qui se battent pour obtenir le contrôle d’un territoire est souvent observé tout au long de l’histoire et jusqu’à l’époque contemporaine.
Colin Flint, Introduction to Geopolitics, 3e édition, p. 105-113
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