Dans un tournant significatif, bien qu’elle ait été considérée comme l’une, sinon la principale entreprise impliquée dans le programme, Northrop Grumman a révélé qu’elle ne soumettra pas d’offre pour le MQ-25 de la marine américaine.Navy pour le concours du drone ravitailleur MQ-25 Stingray. La décision suggère que l’entreprise a estimé qu’elle ne pouvait pas remanier de manière significative son avion sans pilote X-47B existant, ou développer un avion entièrement nouveau, tout en faisant une offre compétitive.

Le PDG de Northrop Grumman, Wesley Bush, a fait cette annonce lors d’un appel téléphonique avec des journalistes le 25 octobre 2017. Il a ajouté que c’était la troisième fois que l’entreprise décidait de se retirer d’un important programme d’acquisition d’avions au cours de la dernière décennie. La firme s’est retirée de la compétition pour l’avion ravitailleur KC-X en 2010 et a décidé de retirer son offre pour le programme d’entraînement T-X plus tôt en 2017. La Marine a publié la demande de propositions (RFP) finale pour le MQ-25 à Boeing, General Atomics, Lockheed Martin et Northrop Grumman en octobre 2017 et les trois autres sont toujours en lice pour le contrat, que le service espère attribuer en septembre 2018.