Le président John F. Kennedy est enterré au cimetière national d’Arlington, en Virginie.

Et dans ce post, nous allons expliquer pourquoi il est enterré ici, et comment vous pouvez visiter sa tombe, et expliquer la conception de ce mémorial au 35e président des États-Unis.

En outre, vous pouvez tous visiter les tombes de sa femme, de ses 2 enfants, ainsi que de ses frères Robert F. Kennedy, Teddy Kennedy, et Joe Jr.

Pourquoi JFK est-il enterré au cimetière national d’Arlington ?

Lors d’une visite au cimetière national d’Arlington en mars 1963, soit 8 mois seulement avant son assassinat, le président Kennedy s’est rendu à Arlington House, qui venait d’être rebaptisée Robert E. Lee National Memorial.

Le président était un grand amateur d’histoire et il a savouré la chance de marcher dans la même pièce où le général Lee avait décidé de démissionner de l’armée qu’il avait servie pendant 30 ans.

En sortant de la maison, Kennedy s’est imprégné de la vue spectaculaire sur le cimetière ainsi que sur la capitale, déclarant prétendument : « Je pourrais passer une éternité ici. »

Immédiatement après son assassinat, de nombreuses questions se posaient quant à l’endroit où il serait enterré.

Beaucoup de gens supposaient qu’il serait enterré dans son État natal du Massachusetts, car la plupart des présidents sont enterrés dans leur État natal, voire dans leur ville natale.

Cependant, lorsqu’on lui a posé la question, sa femme Jacqueline, qui a été informée des propos de son mari, a déclaré : « il appartient au peuple. »

Elle a réalisé que le public était en deuil et qu’un petit cimetière privé ne pourrait pas supporter le nombre de visiteurs qui voudraient se rendre sur la tombe du président Kennedy.

Elle a donc demandé que son mari soit enterré au cimetière national d’Arlington.

Le mémorial original

Le 25 novembre 1963, les funérailles du président Kennedy ont commencé.

La cérémonie a été calquée sur le service rendu pour le président Lincoln, également à la demande de Mme Kennedy.

Un espace sur le flanc de la colline en contrebas d’Arlington House a été choisi comme lieu de sépulture par le frère cadet et procureur général du président, Robert Kennedy, puis confirmé plus tard par Mme Kennedy.

L’endroit surplombe le Memorial Bridge et offre une vue incroyable sur Washington, DC.

En l’honneur de son héritage, une flamme éternelle a été allumée sur la tombe par Mme Kennedy.

Mme Kennedy avait parfaitement raison dans sa prédiction du désir du public de se rendre sur la tombe du président.

Dans les 3 premières années, plus de 16 millions de personnes sont venues lui rendre hommage.

Bien que le mémorial initial ne comprenait qu’une simple pierre tombale, la flamme éternelle et une clôture en bois blanc, le grand nombre de visiteurs a nécessité l’érection d’un mémorial plus grand.

Le mémorial John F. Kennedy aujourd’hui

Le design actuel, créé par un ami de la famille et architecte John Carl Warnecke, devait être simple.

Il devait être une « tombe marquée par un mémorial, par opposition à un mémorial marqué par une tombe », en contraste avec les mémoriaux plus ostentatoires à travers la capitale nationale.

Il y avait deux considérations de conception primordiales.

La flamme éternelle

Premièrement, le mémorial et la tombe devraient refléter les premières traditions funéraires de la Nouvelle-Angleterre, composées d’une simple pierre tombale en granit posée à plat dans le sol et entourée d’herbe.

Selon la bibliothèque Kennedy, la zone de la tombe est également constituée de pierres de granit irrégulières extraites près de la maison de la famille Kennedy à Cape Cod.

On peut voir de la fétuque et du trèfle dans les crevasses entre les pierres pour aider à donner l’impression que les pierres reposent dans un champ du Massachusetts.

De plus, le granit et le marbre sur lesquels vous marcherez lors de votre visite ont tous deux été extraits en Nouvelle-Angleterre.

Deuxièmement, le design devait tenir compte de la foi de Kennedy en Dieu. Le nouveau design a incorporé la flamme éternelle du premier mémorial.

Des extraits du premier discours inaugural du président (dont la célèbre citation « ne demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous, demandez ce que vous pouvez faire pour votre pays ») ont été gravés autour de l’ellipse, et une terrasse rectangulaire surélevée a été construite pour accueillir les tombes.

Les deux enfants décédés du président Kennedy. Le premier est Patrick Kennedy, mort en bas âge quelques mois avant l’assassinat.

Le deuxième enfant est Arabella Kennedy, dont la pierre tombale indique simplement « Fille » car elle était mort-née et n’a pas reçu de certificat de naissance ni de nom officiel.

Sa femme, Jacqueline Kennedy, a été inhumée après sa mort en 1994.

Mme Kennedy a eu l’idée d’une flamme éternelle après en avoir vu une commémorant la tombe du soldat inconnu sous l’Arc de Triomphe à Paris.

Comment trouver le mémorial

La tombe et le mémorial du président John Fitzgerald Kennedy sont situés dans le lot 45, section 30 du cimetière national d’Arlington (ANC).

Il se trouve à 10 minutes de marche du centre des visiteurs (carte) et à 15 minutes de marche de la station de métro du cimetière d’Arlington.

Vous ne pourrez pas vous rendre en voiture sur la tombe. C’est à pied que la majorité des visiteurs l’atteignent.

Cependant, le site est l’un des 3 arrêts des trams qui circulent dans le cimetière. Les billets pour les trams peuvent être achetés à l’intérieur du centre des visiteurs.

Veuillez noter que vous devrez marcher sur une légère pente pour atteindre le site. Le site est accessible en fauteuil roulant.

Sur le site funéraire, un silence absolu est attendu. Il est également attendu des hommes qu’ils retirent leurs chapeaux.

Mémorial Robert « Bobby » Kennedy

Si vous faites face au mur du mémorial avec Washington, DC visible au loin sur la tombe de JFK, vous devrez sortir sur votre droite

Le 6 juin 1968, moins de 5 ans après l’assassinat de son frère et quelques mois seulement après l’assassinat du Dr. Martin Luther King Jr, Robert Kennedy a été tué après avoir prononcé un discours à Los Angeles. À l’époque, il était le principal candidat démocrate à la présidence et occupait le poste de sénateur de New York.

De nouveau, on s’est demandé où il devait être enterré, mais il a finalement été décidé d’enterrer le sénateur Kennedy à côté de son frère. Une messe funéraire a eu lieu à la cathédrale Saint-Patrick de New York, puis sa dépouille a été transportée dans un train à destination de Washington, D.C. Des milliers de personnes se sont alignées sur les voies ferrées pour lui rendre hommage, retardant l’arrivée du train à Union Station jusqu’à 21 h 10. Une cérémonie silencieuse et magnifique comprenant 1 500 bougies, les funérailles du sénateur Kennedy au cimetière national d’Arlington sont les seules à se dérouler de nuit.

Trois ans après l’enterrement initial, un mémorial plus élaboré a été construit en l’honneur du sénateur Kennedy. Le mémorial comprend une place semi-circulaire, similaire à celle qui figure dans le mémorial du président. Sur le côté de la colline, se trouve une simple croix chrétienne en bois blanc. Au moment des funérailles de RFK, il s’agissait de la seule croix blanche en bois de l’ANC.

En face de la croix, se trouve un long mur bas, aux eaux calmes et peu profondes, avec deux inscriptions. La première inscription est un extrait d’un discours prononcé devant des étudiants en Afrique du Sud en 1966 pour défendre la cause anti-apartheid :

« C’est à partir d’innombrables actes divers de courage et de croyance que l’histoire humaine est façonnée chaque fois qu’un homme défend un idéal ou agit pour améliorer le sort des autres ou s’élève contre l’injustice. Il envoie une minuscule ondulation d’espoir, et se croisant les unes les autres à partir d’un million de centres différents d’énergie et d’audace, ces ondulations construisent un courant qui peut balayer le plus puissant mur d’oppression et de résistance. »

Possiblement à dessein, de petites bulles péculent toutes les quelques minutes à partir de l’arrière droit, provoquant de petites vagues d’ondulation qui passent devant les yeux des lecteurs.

La deuxième citation provient d’un extrait d’un discours que RFK a prononcé à Indianapolis la nuit de l’assassinat de Martin Luther King Jr.

« Eschyle… a écrit : « Même dans notre sommeil, la douleur qui ne peut oublier tombe goutte à goutte sur le cœur, jusqu’à ce que, dans notre propre désespoir, contre notre volonté, vienne la sagesse par la terrible grâce de Dieu. Ce dont nous avons besoin aux États-Unis, ce n’est pas de la division ; ce dont nous avons besoin aux États-Unis, ce n’est pas de la haine ; ce dont nous avons besoin aux États-Unis, ce n’est pas de la violence et de l’anarchie ; mais c’est de l’amour et de la sagesse, et de la compassion les uns envers les autres, et un sentiment de justice envers ceux qui souffrent encore au sein de notre pays, qu’ils soient blancs ou qu’ils soient noirs. »

Ce soir-là et pendant plusieurs jours après, des troubles ont eu lieu dans de nombreuses villes des États-Unis. Indianapolis n’en faisait pas partie.

Mémorial Edward « Ted » Kennedy

Si vous faites face à Washington, continuez à descendre le chemin sur votre droite pour vous rendre sur la tombe d’Edward Kennedy.

Edward Kennedy, le plus jeune des frères Kennedy, est décédé en 2009 après avoir été sénateur du Massachusetts pendant près de 47 ans. Connu comme le « lion libéral du Sénat », Ted Kennedy a tragiquement perdu sa bataille contre le cancer du cerveau après 17 mois. Après sa mort, le corps du sénateur Kennedy a été transporté à Boston où il repose à la John F. Kennedy Library. Des dizaines de milliers de visiteurs sont venus rendre hommage au sénateur vétéran. Une messe funéraire a ensuite eu lieu à la basilique Our Lady of Perpetual Help à Roxbury, MA. De nombreux politiciens, dignitaires étrangers et célébrités y ont assisté ; le président Obama a prononcé l’éloge funèbre. Le sénateur Kennedy a ensuite été transporté à Washington, DC, et un cortège s’est dirigé vers le Capitole avant de continuer vers le cimetière national d’Arlington.

En raison de ses deux années de service dans l’armée américaine combinées à son mandat de sénateur, Ted Kennedy remplissait les conditions pour être enterré au cimetière national d’Arlington. Il a été enterré sur la même pente que ses frères, à seulement 30 mètres de Robert Kennedy. Sa tombe est marquée de la même croix en chêne blanc brillant que celle de Robert Kennedy, leurs deux croix étant les seules croix en bois blanc du cimetière. Le sénateur Kennedy était un visiteur fréquent du cimetière national d’Arlington, où il se rendait une demi-douzaine de fois par an pour rendre visite à ses frères et à d’autres proches. En 2012, un chemin plus élaboré a été ajouté à la tombe, reliant la tombe du sénateur Ted Kennedy à celles de ses frères aînés.

Joseph P. Kennedy Jr.

Continuez à descendre le même chemin vers la droite pour vous rendre sur la tombe de Joseph P. Kennedy Jr.

Lorsque le nouveau sentier a été ajouté pour la tombe de Ted Kennedy en 2012, une pierre tombale commémorative a été dédiée en l’honneur de Joseph P. Kennedy Jr, qui était l’aîné des frères Kennedy. Avant sa mort, Joseph Kennedy était pressenti comme le leader et l’homme politique de la famille. En tant que fils aîné de Joe Kennedy Sr, ambassadeur des États-Unis au Royaume-Uni, Joseph Kennedy Jr. a été encouragé à poursuivre la politique après son service dans l’armée. Cependant, il a été tragiquement tué lors d’une mission top secrète pendant la Seconde Guerre mondiale. En raison de sa bravoure et de son sacrifice, Joseph P. Kennedy a reçu la Navy Cross, la Distinguished Flying Cross, la Purple Heart et l’Air Medal. Après la mort de Joseph, John F. Kennedy, le deuxième aîné des frères Kennedy, a continué à remplir ces rôles de leadership.

Malheureusement, la dépouille de Joseph P. Kennedy Jr n’a jamais été retrouvée. Cependant, en 2012, un cénotaphe a été érigé en son honneur.

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