Seeing the North Coast by Rail
Lorsque vous visitez un endroit, si vous gardez les yeux ouverts, vous pouvez apercevoir de petites surprises – sur dans le cas de l’Oregon Coast Scenic Railroad, des surprises de 60 tonnes roulant à toute vapeur le long des voies sur la côte nord.
Sûr que vous pouvez voir de nombreuses zones où passe le train en roulant à toute vitesse sur l’autoroute 101, mais en montant dans le train – qui roule à environ 10 miles par heure – vous pouvez apercevoir les oiseaux indigènes et d’autres animaux sauvages le long des voies. Avec un itinéraire qui longe également la barre de la baie de Tillamook, plusieurs fois, vous pouvez apercevoir des navires qui partent en mer.
En 2010, les passagers du train seront également aux premières loges pour voir le Corps des ingénieurs de l’armée américaine reconstruire la jetée.
« Il y a des choses sur cette ligne que vous ne pouvez tout simplement pas voir en conduisant votre voiture », dit Scott Wickert, chef mécanicien du groupe.
L’OCSR est un groupe à but non lucratif, dirigé par des bénévoles, qui veut garder vivante l’histoire des locomotives à vapeur d’antan. Près de la marina de Garabaldi, ils ont un atelier, où les trains peuvent être ramenés de la pluie de l’Oregon et travaillés, et il sert également de siège pour le groupe.
« La seule chose que nous avons en commun, c’est que nous aimons tous les vieux trains », dit Wickert. « Aaron et moi avons fait du bénévolat pour le Mount Rainier Scenic Railroad ensemble et lorsque nous avons pu obtenir notre locomotive à vapeur de 1910, nous avons commencé à chercher un endroit où nous installer. »
Grâce au port de Tillamook, les deux hommes ont pu commencer à rouler en 2003 et n’ont cessé de faire croître l’organisation depuis.
Leur train, qui roule sur 42 miles de voie, mais ne fait généralement que des voyages d’une longueur de 10 à 25 miles. En 2007, une partie de la voie est emportée par les eaux lors d’une tempête, ce qui maintient leur train isolé du trafic ferroviaire normal.
« D’une certaine manière, c’est une bénédiction », déclare Aaron Zorko, ingénieur. « Nous pouvons circuler quand nous le voulons, et c’est un voyage que vous ne pouvez voir nulle part ailleurs. »
Pendant les mois d’été, les trains partent de Garibaldi à midi, 14 heures et 16 heures. Les trains partent de Rockaway Beach à 13 heures et 15 heures.
En dehors de la saison, il y a des excursions pour le dîner sur le train qui a aussi des voitures fermées. Elles ont lieu pendant la Saint-Valentin, la fête des mères et d’autres dates choisies par le groupe.
Les excursions d’été durent environ 90 minutes et vont de Garibaldi à Rockaway Beach, les excursions de dîner d’hiver durent normalement trois heures.
Pendant les mois d’hiver 2009 et en 2010, le groupe a travaillé à la restauration d’un autocar de 1924, ce qui pourrait rendre leurs voyages d’été plus attrayants pour ceux qui n’aiment pas l’idée du trajet en plein air.
« Cela va aussi presque doubler notre capacité », dit Wickert. « Sur le train d’été, nous pouvons contenir 112 personnes, avec le nouveau wagon, nous allons pouvoir ajouter 96 personnes supplémentaires. »
Dans le fourgon de queue du train, le groupe dispose d’une petite boutique de souvenirs et y vend également des tours pour un peu plus que le prix modeste de leurs billets.
À propos de l’Oregon Coast Scenic Railroad : Une organisation muséale à but non lucratif dédiée à la préservation de l’histoire et du plaisir du chemin de fer. Ils organisent des promenades en train en été de Garabaldi à Rockaway Beach le long de la voie ferrée du bord de l’océan en utilisant une locomotive à vapeur Heisler de 1910.
Ce qu’il faut apporter : Des vêtements adaptés à la météo, alors que les mois d’été sont doux, le train dispose principalement de wagons à ciel ouvert, bien qu’un wagon fermé soit attendu en 2010. Un appareil photo et des jumelles vous aideront également à voir une partie de la faune et des autres sites le long de l’itinéraire.
Saison : Pendant les mois d’été, du Memorial Day – le dernier lundi de mai – jusqu’en septembre, principalement pendant les week-ends, avec des trains partant de Garibaldi à midi, 14 heures et 16 heures. En juillet et août, les trains circulent du vendredi au lundi aux mêmes heures.
Pour s’y rendre : À Garibaldi, tournez à gauche sur Third Street, suivez les panneaux indiquant Lumberman’s Park. Le train charge au Lumberman’s Park, devant la locomotive d’exposition n° 90. À Rockaway Beach, le train embarque dans le fourgon de queue rouge situé au milieu de Rockaway Beach. Rockaway Beach se trouve à environ 8 km au nord de Garibaldi sur la route 101. Depuis Astoria ou Seaside, prenez la route 101 vers le sud jusqu’à Rockaway Beach.
Conseils : Les responsables de l’Oregon Coast Scenic Railroad ont offert ces conseils :
1. Faites une réservation car les trains se remplissent rapidement pendant les mois d’été.
2. Apportez des jumelles pour observer la faune.
3. Vous pouvez descendre du train à Rockaway Beach ou à Garabaldi pour explorer, assurez-vous simplement de prendre le dernier train de retour.
Par Patrick Johnson
Pour Oregon.com
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