L’intonation est la hauteur montante et descendante de la voix. Si vous avez déjà consulté nos sections sur les groupes de pensées et l’accentuation des mots, alors vous savez déjà comment l’intonation et l’accentuation sont étroitement liées. Si vous avez déjà essayé d’imiter les modèles d’intonation d’un anglophone et que vous vous êtes senti mal à l’aise, c’est peut-être parce que les modèles d’intonation de votre langue maternelle sont différents et/ou ont une gamme plus ou moins étendue. À titre d’exemple, écoutez la question suivante et décidez si vous entendez un ton montant ou descendant à la fin de la question :

Bien que de nombreux apprenants puissent prédire que toutes les questions en anglais ont un ton montant, de nombreuses questions ont en fait un ton descendant. En fait, si cette même question était dite avec une intonation montante, cela ressemblerait à ceci :

Vous pouvez probablement détecter la différence, mais plus important encore, l’intention sous-jacente de chaque question est différente. La première question est typique des introductions ; l’orateur veut connaître le nom d’une personne. Dans la deuxième question, le locuteur a probablement mal entendu le nom ou est surpris par le nom d’une manière ou d’une autre (par exemple, le nom de la personne est Harry Potter). Par conséquent, apprendre l’intonation de l’anglais, c’est plus que d’essayer de s’exprimer comme un anglophone ; une intonation étroite ou incorrecte peut en fait avoir un impact négatif sur le sens de votre message !

Comme pour tout apprentissage de la prononciation, il est important que vous soyez capable de percevoir la différence entre un ton montant et un ton descendant. Écoutez les phrases suivantes et décidez si chaque phrase se termine par un ton montant ou descendant. Si vous avez déjà lu la section sur les groupes de pensée, vous savez que la fin de chaque phrase comporte un « mot-clé » ; ce mot-clé sera le principal point de départ du ton ascendant ou descendant. Pour une aide supplémentaire, écoutez la version kazoo afin de ne pas être distrait par les mots.

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Maintenant que vous êtes capable d’identifier les hauteurs montantes et descendantes, apprenez comment l’intonation peut exprimer la certitude ou l’incertitude, les demandes d’informations supplémentaires ou de clarification, et montrer que vous n’avez pas fini de parler.

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