Le 21 mars 2002 — Pamela Anderson n’est pas étrangère aux tabloïds, mais la bombe qu’elle vient de lâcher est loin des potins habituels associés à l’ancienne star de Baywatch. Elle a contracté l’hépatite C, une maladie du foie peu connue mais potentiellement mortelle.

Dans un communiqué publié par l’intermédiaire de son agent publicitaire, Anderson, 34 ans, a déclaré qu’elle avait suivi un traitement ambulatoire pour la maladie au centre médical UCLA.

« J’ai contracté l’hépatite C en partageant une aiguille de tatouage avec mon ex-mari Tommy Lee », a déclaré Anderson dans le communiqué. « Tommy est atteint de la maladie et ne me l’a jamais révélé pendant notre mariage. »

Mais Lee, 39 ans, ancien batteur du groupe Motley Crue, a déclaré à Entertainment Tonight qu’il n’avait pas l’hépatite C.

La publiciste de Lee, Beth Katz, a suggéré que l’accusation d’Anderson pourrait être liée à la bataille de l’ancien couple pour la garde de leurs deux jeunes fils, Brandon et Dylan.

« Parce que l’évaluation de la garde est en cours et que les procédures judiciaires sont en cours, tout autre commentaire n’est pas approprié pour le moment », a déclaré Katz dans un communiqué. « Ses actions d’aujourd’hui sont une attaque claire contre Tommy et j’espère qu’elle réalisera qu’elle ne fait que faire plus de mal à ses enfants et à elle-même en essayant d’utiliser les médias comme un outil pour nuire à Tommy et à leurs deux garçons. »

Un couple que les tabloïds ont aimé

La nouvelle de la maladie d’Anderson est le dernier chapitre en date dans la vie de deux personnes qui partagent un appétit copieux pour la publicité.

Anderson, ancienne Playmate de Playboy, est surtout connue pour Baywatch, bien qu’elle ait également joué dans le film Barb Wire et qu’elle ait maintenant une émission de télévision syndiquée, V.I.P. En 1999, la star aux formes harmonieuses a fait la une des journaux en annonçant qu’elle se faisait retirer ses implants mammaires en silicone.

Lee, anciennement marié à l’actrice Heather Locklear, est aussi connu pour ses tatouages élaborés et ses grosses fêtes que pour son travail avec le groupe Motley Crue. Lui et Anderson se sont mariés en 1995 sur une plage de Cancun, au Mexique. La mariée portait un bikini blanc, et au lieu d’échanger des bagues, les jeunes mariés se sont fait tatouer les doigts.

Le couple a perdu une bataille pour empêcher la distribution d’une vidéo de sexe à domicile qu’ils disaient avoir été volée ; elle est devenue un best-seller mondial.

Ils ont eu deux fils, puis ont divorcé après que Lee a été arrêté pour avoir agressé Anderson en 1998. Il a passé six mois en prison. Le couple se réconcilie en 1999 mais se sépare à nouveau l’année suivante.

Kid Rock : Je ne savais pas

Récemment, Anderson sortait avec le rappeur-rocker Kid Rock, qui a déclaré aujourd’hui qu’il ne savait pas que l’actrice avait une hépatite C.

« J’étais avec elle hier soir et elle n’a pas vraiment publié cette déclaration pour moi ou dit quelque chose à ce sujet. Elle va bien », a-t-il déclaré lors d’une apparition dans l’émission The KTLA MorningNews.

« Il y a tellement de choses qui se passent avec la situation dans laquelle elle se trouve qu’Ireally ne veut pas en parler. Je pense que beaucoup de gens essaient de dire des choses qui sont très blessantes », a-t-il ajouté.

L’agent publicitaire d’Anderson a déclaré que l’actrice vit avec l’hépatite C depuis des années, et que sa santé est bonne en ce moment.

L’hépatite C touche environ 4 millions d’Américains. La plupart des gens savent très peu de choses sur cette maladie potentiellement mortelle, même si elle touche quatre fois plus de personnes que le VIH, le virus à l’origine du sida.

Une absence de symptômes n’est pas inhabituelle chez les personnes atteintes d’hépatite C. Les gens sont rarement malades lorsqu’ils sont infectés pour la première fois par le virus, mais celui-ci endommage tranquillement le foie, ces dommages se manifestant 10 à 20 ans après l’infection.

Ceux qui pensent être à risque devraient consulter leur médecin et subir un test d’enzymes hépatiques, une simple analyse de sang permettant de détecter une élévation des enzymes hépatiques.