La paranoïa implique des sentiments et des pensées anxieux ou craintifs intenses souvent liés à une persécution, une menace ou une conspiration. La paranoïa se produit dans de nombreux troubles mentaux, mais elle est le plus souvent présente dans les troubles psychotiques. La paranoïa peut se transformer en délire, lorsque les pensées et les croyances irrationnelles deviennent si fixes que rien (y compris les preuves contraires) ne peut convaincre une personne que ce qu’elle pense ou ressent n’est pas vrai. Lorsqu’une personne souffre de paranoïa ou de délires, mais ne présente aucun autre symptôme (comme entendre ou voir des choses qui n’existent pas), elle peut souffrir de ce que l’on appelle un trouble délirant. Comme seules les pensées sont impactées, une personne atteinte de trouble délirant peut généralement travailler et fonctionner dans la vie de tous les jours, cependant, sa vie peut être limitée et isolée.

Le trouble délirant se caractérise par une ou plusieurs croyances ou soupçons irrationnels ou intenses qu’une personne croit vrais. Ces croyances peuvent sembler farfelues et impossibles (bizarres) ou s’inscrire dans le domaine du possible (non-bizarre). Les symptômes doivent durer 1 mois ou plus pour qu’une personne soit diagnostiquée comme souffrant d’un trouble délirant.