Imaginez ceci : Vous êtes en train de gratter le ventre de votre chien. Puis vos doigts courent sur quelque chose de petit et de bosselé. Si vous êtes comme moi, vous devez creuser à travers une couche de fourrure de chien pour trouver ce que c’est. Finalement, vous trouvez une bosse bizarre, charnue, ressemblant à un grain de beauté, et vous réalisez : « Hé, c’est un téton ! Cela peut vous amener à vous poser toute une série de questions, comme « Pourquoi mon chien a-t-il des mamelons ? Les chiens mâles ont-ils aussi des mamelons ? Combien de mamelons les chiens ont-ils ? Vérifions ici quelques faits sur les mamelons des chiens :

Premièrement, à quoi servent les mamelons des chiens ?

Pour les mammifères femelles (y compris les humains), les mamelons sécrètent/produisent du lait pour nourrir les nourrissons. C’est le même rôle que les mamelons jouent pour les chiennes et leurs chiots, explique Nataya Chayasriwong, vétérinaire associée au Country Oaks Pet Hospital de Sacramento, en Californie. Mais, comme le souligne le Dr Chayasriwong, le propriétaire de chien typique ne verra jamais cela.

« Nous ne voyons pas vraiment de production de lait chez nos chiens de nos jours puisque la plupart de nos animaux sont stérilisés », explique le Dr Chayasriwong. « Donc, ils ne développent pas les glandes mammaires comme ils le feraient s’ils étaient intacts. »

Les glandes mammaires gonflent chez les chiennes pendant les chaleurs ou lorsqu’elles allaitent. Les mamelons des chiens sont généralement plus grands et plus prononcés que les petites bosses que l’on trouve sur les femelles stérilisées.

La couleur des mamelons des chiens varie du rose au noir, selon la race et la coloration de votre chien.

Combien de mamelons ont les chiens ?

Le nombre de mamelons des chiens dépend de la race, explique le Dr Chayasriwong. « Il peut aller de 6 à 10 en moyenne », explique-t-elle. « La plupart des chiens sont symétriques, ce qui signifie qu’ils ont un nombre égal de mamelons des deux côtés. Mais parfois, il y a un nombre impair de mamelons. »

Mais pourquoi tant de mamelons chez les chiens ? C’est parce qu’ils ont de grandes portées d’environ deux à huit chiots. Tous ces chiots ont besoin d’être nourris, d’où l’abondance de tétines parmi lesquelles ils peuvent choisir. Le Dr Chayasriwong explique que l’on peut en fait savoir combien de bébés un mammifère donné a en se basant sur ses mamelons.

« Les chats ont de grandes portées, donc ils ont environ 6 à 10 mamelons en moyenne », dit-elle. « Les humains n’ont généralement qu’un ou deux bébés à la fois, ils n’ont donc que deux mamelons. Les chevaux ont deux mamelons, puisqu’ils ont, au maximum, deux poulains. »

Les plus vous en savez!

Les chiens mâles ont-ils aussi des mamelons ?

Oui ! Vous avez peut-être remarqué que les hommes humains de votre entourage ont des mamelons – ils en ont pour la même raison que les chiens. Comme le rapporte Live Science, « Pendant les premières semaines, les embryons mâles et femelles suivent le même plan, ce qui inclut le développement des mamelons. » C’est avant que les gènes qui développent les organes génitaux masculins ne s’activent ; à ce moment-là, comme le dit Live Science, « ces mamelons ne vont nulle part. »

Quels problèmes affectent les mamelons des chiens ? Cancer mammaire du chien

Maintenant que vous en savez plus sur les mamelons des chiens, voyons quels problèmes ou questions les affectent.

« Les tissus mammaires peuvent développer des cancers », explique le Dr Chayasriwong. « C’est pourquoi il est vraiment important que les gens amènent leurs chiens régulièrement pour que nous puissions vérifier s’il y a des bosses ou des bosses bizarres. Les problèmes de glandes mammaires sont plus susceptibles d’apparaître chez les chiennes intactes, ou les chiennes qui ont été stérilisées plus tard dans leur vie. »

C’est parce que les hormones pendant les chaleurs qui provoquent la croissance des glandes mammaires des chiens peuvent provoquer une croissance anormale, ce qui peut conduire à un cancer. « En de rares occasions, vous verrez des cancers des glandes mammaires chez les chiens mâles aussi », ajoute le Dr Chayasriwong.

Un autre problème qui affecte les mamelons des chiens ? La mastite chez le chien

Un autre problème qui affecte les mamelons des chiens est une infection bactérienne appelée mastite. La mastite chez les chiens peut mettre la vie en danger si elle n’est pas traitée.

La mastite est souvent observée chez les chiennes intactes qui viennent d’avoir des chiots ou qui ont eu une pseudo-grossesse pendant les chaleurs. (En gros, une chienne à la fin de ses chaleurs agit comme si elle avait des chiots, ses glandes mammaires gonflant en conséquence. Elle peut aussi faire des choses comme garder ses jouets comme s’il s’agissait de ses chiots.)

Ce n’est pas seulement limité aux chiennes intactes, cependant. Les femelles stérilisées et même les chiens mâles peuvent également développer une mastite.

Le Merck Veterinary Manual rapporte que la mastite peut affecter les mamelons des chiens en raison de « mauvaises conditions sanitaires, de traumatismes infligés par la progéniture et d’une infection systémique. » Les signes de l’infection comprennent des glandes mammaires enflées qui peuvent ou non laisser échapper du pus, et votre chien semble léthargique et/ou ne mange pas. Si votre chienne a des chiots, il se peut qu’elle ne les nourrisse pas et que les chiots semblent mal nourris.

Traitement de la mastite chez le chien

Si vous pensez que votre chien a une mastite, il doit se rendre chez le vétérinaire immédiatement. Si elle n’est pas traitée, la mastite peut entraîner un choc septique et tuer votre chien. Une fois que votre vétérinaire aura confirmé le diagnostic de mastite, il prescrira des antibiotiques à votre chien. Il pourra également vous demander d’appliquer des compresses chaudes sur les mamelons de la chienne affectée et de traire régulièrement pour dégager les conduits.

Dans les cas graves, votre chienne peut avoir besoin d’une fluidothérapie intraveineuse pour traiter le choc ou la déshydratation. Si la glande mammaire est abcédée ou ne peut tout simplement pas être sauvée, une intervention chirurgicale est nécessaire pour l’enlever. Si des chiots sont concernés, ils peuvent également avoir besoin d’un traitement s’ils sont mal nourris et déshydratés. Vous pourriez vous retrouver à les nourrir jusqu’à ce que maman aille mieux.

Vous avez de la chance, cependant : La mastite chez les chiens est facilement traitable si elle est détectée tôt. La plupart des chiens se rétablissent complètement.

Et voici une chose étrange à propos des mamelons des chiens …

Vous pourriez trouver des mamelons de chiens dans des endroits inhabituels. Comme l’intérieur des pattes de votre chien.

Pourquoi des mamelons de chien pousseraient-ils à cet endroit ? « Il existe des lignes que les mamelons suivent généralement pendant le développement du placenta », explique le Dr Chayasriwong. « Typiquement, ces lignes s’étendent de leurs bras à leurs pieds. Ces lignes expliquent pourquoi les mamelons sont là où ils sont sur un chien , mais parfois il y en a un égaré qui se développe à un endroit bizarre. »

Si vous trouvez une bosse charnue à l’intérieur de la patte de votre chien (ou à un autre endroit bizarre), vérifiez la patte opposée pour trouver quelque chose de similaire. Selon le Dr Chayasriwong, s’il existe une bosse identique et symétrique à la première, il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’un mamelon. Si ce n’est pas le cas, demandez à votre vétérinaire d’examiner la bosse juste au cas où il s’agirait de quelque chose de sérieux.

Visualisation : Photographie par GlobalP/Thinkstock.

Cet article a été initialement publié en 2017.

Lire la suite sur la santé des chiens sur Dogster.com:

• L’eau pour les chiens : le type d’eau que boit votre chien est important
• Vos questions sur la grippe canine – répondues
• Parlons de l’élevage professionnel et responsable des chiens

.